可为什么，沈蕴如可以，二哥哥多难以接近的人啊，可她却能够短短时间内在他心里占据位置，她究竟给二哥哥下了什么蛊，谢瑶卿一想到她便觉得自己嫉妒得要发疯。
以前不是没想过二哥哥会有喜欢的女子，可二哥哥之前说了，要有绝顶的美貌和聪明才智才配得上他，那么为何偏偏是这个沈蕴如，才貌也并没有比她高出多少，如此便令她越发无法接受。又或许，真的有极致美貌和才华的女子出现在了二哥哥身边，她也不会接受吧。
她就是不想看到二哥哥身边有别的女人，所以今日看到沈蕴如，才令她情绪如此激烈，一切都好似无法自控，趁他们现在感情还不深，她要想办法，让沈蕴如和二哥哥了断了。
谢瑶卿又深深看了一眼夜色中的湉园，才转身上了马车，她神情阴郁无比，从衣兜里取出一双绣着鹤鹿同春的护膝，这是她特地熬了半个月的时间给二哥哥做的，做得很精致华美，一针一线皆倾注了她的情感，她刚一做完，便赶过来拿给他，可是他问都没问她今晚来湉园做什么，就把她撇在了门外。
也许，等沈蕴如不再出现在二哥哥的身边以后，她再把这对护膝送给二哥哥，他就能体会到她给他做护膝的情意了。
沈蕴如回府之后果然病倒了，好在不算重，烧了整整一夜，捂出汗来后，第二天午后便退了热，之后用些清淡的饮食，几日后便渐渐恢复了。
养病的日子，她常常想起谢幼卿，比从前想得频次都多，他怎么对她越来越包容了，他是不是喜欢上她了啊，可但凡她一冒出这个想法，便马上有一个否定的声音，他那样高傲孤冷的人，会喜欢她？好像很难以想象他会喜欢上一个人的样子。
或许只是因为她遭了难，他看她太可怜了，出于“仁爱”之道，所以对她多了一些包容和关怀吧，但确实，他们的关系比从前更显亲近了，这是很好的现象。
她想起他抱着浑身湿冷的她走了一路，她还伸手搂着他的脖子，去了他的私宅，便觉得心里甜甜的，像有糖汁丝丝渗入一般。每每想起，她便把脸埋进手掌偷偷地笑。
她正盼望着两日后与谢幼卿的见面，不想，谢瑶卿的侍女到先上门了。
谢瑶卿的侍女呈上一了张请帖，沈蕴如想起谢瑶卿那晚对她的为难和羞辱，还有些恼，便想扔了不看，但念着谢瑶卿毕竟是他的妹妹，挣扎了好一会儿，还是接过看了。
帖子上写着数行清秀的字迹，内容大致是对她那晚的言辞过激表达歉意，她并非刻意使沈蕴如难堪，而是有其他原因的，若沈蕴如愿意听听这个“原因”及去了解有关她二哥哥的一些事情，那么则请她翌日午后申三时到雁鸣湖的积雪亭，她会告诉她。
既然帖子上给她赔了不是，还要告诉她谢幼卿的一些事情，那么去见一见也不妨，于是沈蕴如便同意了。
沈蕴如这日午后略略打扮了一下，便乘马车到赴约了。
雁鸣湖坐落于东城城角，环境幽静，湖面水色缥缈，碧波荡漾，湖岸遍植玉树，重嶂叠翠，石桥卧波，亭台水榭，落落有致。
积雪亭地处隐秘，去到后，沈蕴如找了好一会儿才找到积雪亭的所在。
沈蕴如走近，见谢瑶卿打扮得十分精致艳丽，头上梳者精美繁复的芙蓉发髻，戴着赤金缠丝流苏凤钗，身穿杏子红的织金妆花缎银鼠袄，翠蓝色织金百褶貂皮裙，几乎比那日在牡丹宴还要精心，似乎有一种要与她作比较的样子，沈蕴如心中的怪异之感更强烈了。
沈蕴如一出现，谢瑶卿的目光便一直盯着她，精心修饰的妆容还是难以掩盖内心的压抑和燃烧的妒忌，脸上崩得很紧，一丝笑意也挤不出来。
待沈蕴如走进积雪亭坐下后，谢瑶卿的面色还是很难看，也不作铺叙，单刀直入地道：“沈姑娘，你同我二哥哥好了多久了？”
沈蕴如错愕了一下，自然是否认，“谢姑娘，你误会了，我跟他还没到你说的那种程度。”
谢瑶卿在她面上端详了好一会儿，确认她应该没有说谎后，面色好了少许，“那还来得及，沈姑娘该及时止步，看来我今日约你来也是约对了。不瞒你说，我那晚在二哥哥私宅门口对你言辞过激，是我误以为一向深情不移的二哥哥已经移情于你了，一下有些受不住，才如此的，实在有些对不住，事后细细想想，觉得还是有必要把一些事情告诉你。“
谢瑶卿的说辞已经再明显不过了，沈蕴如的心情顿时有些沉落了下去，涌过难言的滋味。
“我二哥哥，早已有了喜欢的人，是怡亲王府的嘉柔郡主，嘉柔郡主你见过吗？”谢瑶卿的目光幽幽地盯着她。
沈蕴如摇了摇头，“没有。”但很快她脑中想起什么，睁大了眼睛，“可嘉柔郡主不是已经……”
谢瑶卿面上划过几丝哀伤，“看来沈姑娘也知道，嘉柔郡主在九月末故世了，嘉柔郡主生前与我是手帕交，她跟二哥哥自小认识，长大后便暗生了情愫，也互通了心意，嘉柔郡主曾与我说，她早已跟二哥哥约定今生唯有彼此，非君不嫁，非卿不娶。”
嘉柔郡主几个月前故世的消息，沈蕴如也有听闻，因为是不好的消息，所以就刻意把它忘记了，没想到几个月后的今天，她离世的消息会和谢幼卿联系了起来，在她心中掀起沉重的巨浪。