“瑾儿啊，”她心疼道：“你这趟去江南怎的瘦成了这样？”
她左看看又看看，又摸摸尉迟瑾的脸颊：“不仅瘦了，还憔悴了许多。”
国公夫人薛氏转头斥责耿青：“你们是怎么服侍的？他在外可是吃不好睡不好？”
耿青摸摸鼻子，赶紧告罪：“属下该死。”
“该死该死，你们就只会说这些话，”国公夫人扯着尉迟瑾的衣裳，习惯性地要去检查他身上是否有伤。
以往每回尉迟瑾办案回来，身上种是多些伤口，这回也依旧是不放心。
但尉迟瑾没让她看：“母亲，儿子没事。”
“没事怎的不让我看看？”她态度坚决：“快转过去，我要看了才安心。”
扯开他上衣，前头还好，就手臂上一道浅浅的细痕，已经结痂了，可转到背手，整个人都吓傻了。
“这是怎么回事？”
尉迟瑾的后背乌黑的一片，明显是旖青十分严重，像被什么重物狠狠撞到了。
薛氏用手轻轻按两下，心疼得眼泪都要出来了：“疼不疼？”
“嘶——”地一声，尉迟瑾龇牙咧嘴。一开始不觉得疼，可这旖青不像伤口，极其难愈，且时隔多日有越来越疼的架势。
“这是怎么弄的？”薛氏问：“你被人打了？”
尉迟瑾扯了个笑，赶紧安慰她：“去荷州剿匪的时候，不小心被石块砸了。”
“那得多重的石块？砸成这样？骨头没事吧？”
“没事，”尉迟瑾道：“已经请大夫看过了。”
见他说的云淡风轻，可薛氏还是坐在一旁抹起了眼泪，边说道：“我苦命的儿，整日里奔波辛苦，为他天家命都快搭上了。我不管，你以后可不许再走了，也不许去做那些危险的事。”
“瑾儿，”她说：“我听皇后娘娘说了，过了中秋，你就可以留在京城做官。而且皇后娘娘也为你寻了一门亲事，就是那山东纪家......”
“母亲，”尉迟瑾边吃东西，边说道：“那亲事我不同意。”
“为何？”薛氏不解：“那纪家小姐我见过了，容貌才情极好，且聪明讨喜，实在不输任何贵女。”
“总之，我不愿娶，母亲帮我回绝了这事。”
“胡闹！”
这时国公爷进了书房，他声如洪钟，站在门口挡住了一大片光。薛氏刚想开口，也立即停了下来。
国公也挥手让众人下去，然后在椅子上坐下来。
“你此去江南虽是办案，可你做了些什么我也一清二楚。”国公爷说道：“锦烟固然好，可她若是一心离去，你又何必执迷不悟？”
“我与皇后已经商量好了你的亲事，这纪家小姐众人称赞，配你不亏。”
“况且，”他呷了口茶，继续劝道：“纪家是山东望族，世代书香门第，纪大学士更是闻名天下的大儒，门生无数。你若娶了纪家女子，于你、于太子、于我们尉迟家都有好处。”
尉迟家放下筷子，诚恳地说道：“为了太子为了尉迟家，我曾经按你们的意思联姻，可这一次，儿子不想再这么做。”
“儿子想为自己活一次。”
闻言，璟国公一愣，他这个儿子平日里向来寡言，还从未听他用这般语气和态度跟他说过话。
仔细想来，倒是父子俩第一次交心。
过了会儿，璟国公叹了口气：“为父年轻之时也如你这般意气，可后来才知晓，家事国事当前，个人之事不足挂齿。”
“我们璟国公如今看似风光无限，实则危机四伏。”他说：“你皇后姑母不得圣上宠爱，在宫中如履薄冰，太子殿下也才是这两年才初涉政，政权未稳。贵妃娘娘宠冠后宫，其子虽小，却聪慧多智且颇得圣上喜欢。另有三皇子虎视眈眈，外家势力雄厚，随时也能扳倒太子。”
“而我们尉迟家与太子一荣俱荣一损俱损，走错半步皆会万劫不复。”璟国公晓之以理动之以情：“一个女人不应该成为我儿的软肋，也不该成为我尉迟家的绊脚石。”
“孰轻孰重，”璟国公说道：“你自行考虑。”
说完，他起身出了门。
尉迟瑾坐在桌边，沉默无言，良久，双肩妥协似的颓了下去。
*
荷州城。
苏锦烟坐在城内最大的酒楼雅间里，面对满桌子的丰盛饭菜竟有些兴致缺缺。
“菜不合口味？”苏穆知问。
“并非，”苏锦烟摇头：“只是近日天气转变有些没胃口。”
“对了，”她又问：“六叔是如何得知我被山匪劫走的事？我此前只让山上的婆子去苏家铺子里报信，却也没想到六叔来得这般快。”
“我还没出荷州，就收到了张叔的信。”苏穆知道：“他求救官府无门，便立即派人通知了我。”
那日在城外被流民冲散后，张叔他们也不知道苏锦烟去了哪里，只知道是消失了，去官府报信结果反被训斥一顿，说龚知府治下不可能有流民出现，若是再胡言乱语则要下大牢。
张叔无法，只得另外想法子，赶紧写了信给苏穆知求助。苏穆知彼时正在荷州边境优哉游哉赏景，收到信后就立即赶了回来。
却不想，尉迟瑾早一步将苏锦烟救了出来。只不过，他到之后却没见着尉迟瑾的人影。
苏穆知看了眼苏锦烟的肚子，问道：“孩子的事，他还不知道？”