纪涵青口才了得，尉迟瑾懒得跟她扯这些，他坐在马上懒懒地道：“你既然这么想知道，那我告诉你也无妨。”
“听好了，”他语气严肃，一字一顿地说道：“你比不上她。”
话落，纪涵青笑容微僵，却仍是镇定地问：“我不听虚言，我想知道具体是哪里比不上。”
“你哪里都比不上。”尉迟瑾道：“她聪明，长得好看，还很会挣钱。”
“最主要的是，她哪哪我都喜欢，连脾性也极是合我意。”
说完，尉迟瑾冷冷地收回视线，夹紧马腹，吩咐身后的耿青：“回府。”
而后扬长而去，很快消失在街道尽头的灯火之中。
纪涵青定定地站着，风吹起她的衣袖，单薄的肩隐在黑暗中，清冷且执拗。
“小姐？”婢女劝道：“咱们也回吧？”
“我不信。”纪涵青眸色深沉，喃喃自语：“我不信这世间还有人比得过我。”
她袖中的手紧紧攥成拳：“他尉迟瑾迟早会明白，我才是谁也比不得的那个。”
*
荷州城。
近日城内人心惶惶，先是听说城外有贼匪出没被官府剿灭了，后来没过几天荷州城第一大富商段晋鸿被下大牢判斩首。
听说罪名是勾结贼匪为祸百姓，同时与市令大人沆瀣一气霸占商市为虎作伥，此事是京城来的钦差大人亲自来查出来的，证据确凿。
此消息一出，众人哗然。
没想到段晋鸿居然是这样人面兽心之人，百姓唾骂，商客们不齿。
然而段晋鸿被斩首后没多久，荷州城又出了件大事，荷州知府龚乾因玩忽职守被贬职。
因此，在这些沸沸扬扬的事件中，苏锦烟购买了荷州城十万亩茶山，且被何承举荐为荷州善堂堂主之事就显得微不足道了。
善堂里，苏锦烟依旧着了身男子衣袍，近日她肚子长得快，衣裳也穿得越来越宽松。对于众人都赞同她当善堂堂主之事，她有些迟疑。
何承如今对她是心悦诚服，见她迟迟不表态，便催促问：“苏东家可是有什么顾虑？”
闻言，苏锦烟叹了口气，谦虚道：“实在惭愧，苏某有一事瞒了各位。”
见她说得这般郑重，众人纷纷低语，各自猜测到底是何事。
何承这几日见惯了她搅动风云的手段，这个苏景一来，荷州城几乎惊天动地，因此听了她这话也心里咯噔。
略微忐忑地问了下：“到底...是何事？”
苏锦烟站了起来，将遮盖住耳朵的碎发往后别过去，又将身上衣裳扯紧了些，露出微微凸起的肚子。
“不瞒各位，”苏锦烟换回原本的声音：“苏某并非男儿之身，苏某乃女子，且怀有身孕。”
“这......”
此话一出，整个善堂的人都惊了，今日前来议会的商客皆是荷州城大大小小有头有脸之人，年纪几乎都在苏锦烟之上。
众人纷纷好奇地朝她打量，但又碍于礼数不好对女子打量过多，瞧几眼又别过眼窃窃私语起来。
苏锦烟站着大大方方地由他们打量，面上始终带着从容淡定的笑意。
片刻后，她转身对着仍是震惊不已的何承，拱手一礼：“何老爷子，这些日子多谢您关照，往后也请多多指教，感激不尽。”
何承呐呐不能言语，半晌才拧眉问：“苏东家真是女子？”
苏锦烟笑道：“如假包换。”
“也是因忌讳女子身份，所以不愿当这善堂堂主？”
“确实有此顾虑。”
“非也非也，”何承摸着胡须，恍然大笑，反而对她行了一礼：“老夫做了大半辈子生意，阅过形形色色之人，却是十分佩服苏东家这样的。”
“若是之前听到女子从商，老夫兴许会嗤之以鼻，”他说道：“可如今，见了苏东家的本事和智谋，才真正明白，人不可貌相海水不可斗量啊。”
“正是这理，”善堂里其他人也附和：“女子又如何？想当年我白手起家之时，我那婆娘也跟着我走南闯北，本事不比一般男儿差。”
“就是就是，”又有人说道：“出门经商凭的是本事，可不是凭男女之别。”
“说得没错，”一人起身也朝苏锦烟行了个礼：“若是今日我们因苏东家是女子，而觉得不配当这善堂堂主，那真正该自惭形秽的人是我们啊。”
何承听了之后，也笑道：“苏东家，这下，你意如何？”
说心里毫无触动是假，她苏锦烟努力这么久，不就是想堂堂正正与女子身份站在世人面前么？
良久，她后退一步，向众人躬身一拜：“苏某承蒙各位看重，今日便应下这堂主之位，往后，定与众人齐心协力，共创荷州城商市辉煌。”
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离开善堂后，霜凌赶紧给她系上斗篷。
“小姐，天气渐寒，咱们赶紧回去吧，”她说：“今早出门时，奴婢还吩咐婆子做了您最爱喝的甜汤。”
苏锦烟钻进马车，车门关闭后，隔绝了外边的冷风。
中秋过后，荷州城的天气大变，早晚冰凉如水。她透过窗帘子的缝隙看外边晨光，吩咐道：“不急回去，先去县衙一趟。”
自从她被救下山之后，檀玉也似乎忙得不可开交，且又正值秋收之际，听说他时常往田地里跑。