刘娥再一次翻出了她的丈夫留下的那件皇袍，她凝视着这件皇袍，大半辈子她都和穿着这副枷锁的人打交道，她的丈夫、她的儿子都被这副枷锁套牢，而她却从来不知道穿着这副枷锁是什么滋味。
刘娥取下皇袍穿到了身上，这件皇袍她穿起来竟意外的合适，当年在赵恒面前她明明是个娇小可人的女人，几十年的光阴她的身体竟然已能填满这件皇袍。她端详着镜子里的自己，突然她在镜子里看到赵祯走了进来，两个人在镜中凝视着彼此，刘娥没有慌张也没有解释，她静默了片刻后说道：“我要去祭祖，穿着你父皇的皇袍去。”
赵祯看着镜中刘娥衰老的双眼平静的说道：“谨遵母后意愿。”
刘娥要穿皇袍祭祖的事情在朝中立刻炸开了锅，由女人——还是个外姓人——祭祖这就是大大的逾越了规矩，更别提她居然还要身着皇袍。如此一个表现自己有原则有立场的机会诸位文臣肯定不会放过，雪片般的折子飞向了朝廷，但赵祯全都当没看见，这一次他选择相信刘娥，这是他和刘娥之间不必言说的默契，他替她完成人生最后的夙愿，从此不再欠她的。
尽管大臣们每天以头抢地，大呼不可，刘娥去祭祖的日子还是到了。朝廷里那些一根筋的大臣肯定不会让她轻易得逞，比如鲁宗道鲁鱼头今天就埋伏在刘娥出宫的宫道上，打算她的车撵一出现就上前拦下，她要是敢一意孤行去祭祖，他就毫不犹豫的死给她看。
眼看刘娥的队伍越来越近，鲁宗道摩拳擦掌做好了冲出去的准备，谁料他刚一起脚就被结结实实绊了一跤，平时缺乏运动的鲁鱼头摔得当场站都站不起来了。
“鲁大人，您没事吧？”
旁边传来一个假惺惺的关切之声，鲁宗道抬头一看居然是吕夷简，原来刚才就是他绊了自己一跤。鲁宗道气急败坏的说道：“吕夷简，你捣什么乱！”
“老夫可没捣乱，不过是来关心一下鲁大人，鲁大人你就好好躺着吧，一会儿自会有人来扶您去看太医的。”吕夷简说罢一甩袖子溜溜达达的走了。
鲁宗道趴在地上气的七窍生烟，他张牙舞爪的大吼大叫道：“不可啊！不能让她去祭祖啊！”但是他站都站不起来，只能眼睁睁看着刘娥的队伍从自己面前过去。
长长的仪仗队蜿蜒直到皇陵，身着皇袍的刘娥缓缓行至皇陵门前，大宋帝国三百年，她是唯一身着皇袍走在这里的女人。站在皇陵门前，刘娥的内心是复杂的，这里面供奉着她丈夫、公公已经赵家列祖列宗的在天之灵，虽然她身着皇袍，但她依旧是以赵家儿媳的身份站在这里，她替她的丈夫掌管这个天下、培养下一个皇帝十几年，她自认自己不欠赵家的。这个世界上只有躺在这里的死人才有资格评论她，其他人说的都不算，今天她就要和赵家的人好好聊聊这些年的事。
太监周书恩想扶她进去，刘娥举手制止了他：“我一个人进去，你们都在外面等着。”
“是，娘娘。”
刘娥独自进入了皇陵内，厚重的大门在她的身后关上了。
周书恩和随行人员全都等在外面，但没想到刘娥这一进去却迟迟不出来。一个时辰，两个时辰过去了，眼见太阳都划过了半个天空，刘娥依旧不出来。周书恩在外面等的是心急如焚抓耳挠腮，几次差点进去，但想了想还是作罢了。就在周书恩不知道第几次按捺不住想进去的时候，皇陵的门从里面开了，刘娥终于出来了。
“娘娘，您可出来了！”周书恩赶紧上前扶住刘娥。
在里面待了许久的刘娥面容平静又有些疲倦，她好像一下子苍老了很多。她轻声说道：“走吧，回去吧。”
“是，娘娘您慢点。”
周书恩把颤颤巍巍的刘娥扶上了车撵，华丽的仪仗队启程回宫。刘娥从车撵上悬挂的纱帘缝隙里凝望着皇陵，她的目光中有些许释然，也有些永远无法抹平的不甘，她的牌位终有一天也会被摆在这里，并且是以赵家儿媳的身份，刘娥不知道这到底是幸还是不幸。
秋天渐深的时候今年的科举皇榜揭晓了，新科进士个个年少英俊才华横溢，赵祯在金銮殿上满意的审阅了今年的新科进士，他们会成为未来大宋的栋梁，更重要的是比起那些老臣，这些新招募的文官会更加效忠于他，他们会帮助赵祯开启一个只属于他的时代。
每年放榜后新科进士都会骑枣红大马身披红花绕汴梁□□，并有人将他们的大名高声唱出，这是所有读书人梦寐以求的荣耀。
进士□□的这天是汴梁的大日子，汴梁市民聚集在街边争相目睹今年新进士的风采，很多人带了家里的孩子来，人们希望家中小儿有朝一日也可以像他们一样光宗耀祖。队伍的前面有衙役手持彩排高唱进士们的名字：“新科进士包拯、新科进士欧阳修、新科进士王安石、新科进士司马光。。。。。。”这些年轻人的名字不仅镌刻在了他们中进士的那一年，也深深的刻在了大宋朝的锦绣华章上，历经千百年也未曾失色。
围观的人群中一个中年男人操着外乡口音羡慕的自言自语道：“读书人果然生当此道啊，我一生未考功名终老山泉，现在真是悔之晚矣啊。”
旁边的路人听了他的话不由问道：“听这位仁兄的口音似是蜀地人？”
中年人立刻回道：“在下苏洵苏老泉，从蜀地到此来做学问，在下一生居于山林之间未得功名，今日到汴梁一看，才知自己实在目光短浅。”