丁谓不慌不忙的答道：“范大人刚才所说人人皆知的事情我却从未听说，但对范大人以为对周围国家缴纳岁贡便是在对百姓敲骨吸髓一事，我却不以为然，范大人可知若是和周边国家开战一年要花费多少银子？和战争的费用相比，现在的岁贡不过九牛一毛，既然岁贡就能满足周遭那些虎狼之国，又何必狼烟四起涂炭生灵，况且我大宋以仁治天下，以德服四方，应以自身气度感化周遭那些蛮荒之国，岂能轻言用武？”
范仲淹被丁谓驳斥的哑口无言，丁谓冷笑了一声说道：“范大人毕竟年轻，虽有一颗忧天下的心却不知晓忧天下的道。”
范仲淹被丁谓这样的小人摆了一道，心里自是极其羞愤，但却找不到合适的话来驳斥对方，这时一直默不作声的寇准走出来说道：“丁大人所言确实不假，战争花费巨大， 比起开战缴纳岁贡表面上看来划算不少，可诸位有没有想过，岁贡换来的不过是一时的和平，不可能换来永远的和平，如今辽国的耶律一族愿与我朝修好，但谁能保耶律一族在辽国永远不倒？他的接任者若不承认澶渊之盟，到时我们可如何是好？再者就算我朝能与辽国和平相处，别的地方还会崛起新的国家，我朝久未征战，军备松弛将无良才，试问那时我们如何自保？怕是只能眼睁睁看着祖宗打下的天下葬于异族铁蹄之下！这世上没有能用钱买来的和平，真金白银只会更加刺激对方的野心，长此以往我大宋必将死于安乐！”
寇准的话字字铿锵有力，仿佛末日的警钟一样回荡在朝堂上，所有的大臣都觉得不寒而栗，他们的见识自然超于常人，寇准说的不战之困他们又何尝不明白，但人的本性就是好安逸的，即便他们这些国家栋梁也不例外，既然现在还有好日子可过，谁还愿意折腾，后来的事自有后来人去面对。
吕夷简这时站出来风轻云淡的说道：“寇相公真是危言耸听，盛世之中何必说这不吉利的话。”
“是不是危言耸听吕相公心中自然明白。”寇准冷冷的说道。
“好了，都别吵了，”一直一言不发的刘娥这时打断了朝臣们的争执，“澶渊之盟乃先帝所定，任何人不得更改，以后在朝上不许再议开战之事，散朝吧。” 她说罢转身离去，朝臣们拜送她和赵祯后也纷纷散去了。
寇准刚步下大殿的台阶，突然听到后面有人喊他：“寇大人请留步！”他回头一看，只见是范仲淹追了上来。
范仲淹跑到寇准面前喘匀了气，恭恭敬敬的说道：“学生范仲淹久仰寇相公盛名，如今同朝为官不胜荣幸，只是学生人微言轻不敢贸然登门叨扰大人，今天大人在朝堂上出言相帮，学生实在是万分感激。”
寇准赞许的说道：“先帝去世后，朝中大臣害怕太后淫威无人敢提还政之事，今天你仗义执言颇显男儿血性，老夫心中对你也是有几分敬佩啊。”
“学生不敢当，”范仲淹赶紧说道，“大人今天在朝堂上那一番话着实令人振聋发聩，当年辽人大举南下，虽然和他们签订了澶渊之盟换来了一时的和平，却也埋下了日后的危机。”
寇准点点头说道：“你说的没错，老夫被贬到西北五年，亲眼所见西北军备松弛，将士散漫，虽然辽人似乎无心再来犯我，但周边一旦再崛起更强大的势力，辽宋两国都将面临灭顶之灾，一份澶渊之盟其实是把辽宋两国全都圈养了起来，变成了温顺的绵羊，日后只怕都要葬于狼口。”
“可如今太后把持朝政，大臣懦弱，贪恋现在的荣华富贵不敢忤逆太后，太后爪牙遍布朝野，如今朝中又是吕夷简一人独大，他表面上不依附太后，暗地里却对太后惟命是从，我几次上书谈及还政之事，折子却统统被吕夷简扣下了，根本到不了皇上手里，我担心这样下去，太后迟早要效仿武曌撺掇社稷！太后今天在朝上明说会死守澶渊之盟，绝不开战，皇上手中又并无实权，我等抱负实难实现，太后必须早日还政皇上！”
寇准点点头道：“你说的没错，五年前老夫便竭力反对太后垂帘听政，但毕竟当时皇上年幼，再加上奸人走漏消息，计划最终失败。先帝在世时御赐老夫黄金腰带，并嘱咐老夫一定要辅佐皇子，永保江山社稷，老夫断不会辜负先帝厚望，让江山社稷落入他人之手，此次老夫回来便是拼了这条老命也一定要让太后还政！”
寇准的眼睛里燃烧着炭火般的光芒，范仲淹心中的热血也被他点燃了，他用力一抱拳坚定的说道：“学生愿为大人马前卒，共保江山社稷，万死不辞！”
☆、太后的野心
离开争执不休的朝堂，刘娥回到自己的寝宫里总算能享受到片刻的安静，她屏退左右独自一人站在一个敞开的衣柜前，衣柜里挂着一件金灿灿的黄袍。这件黄袍是真宗赵恒穿过的，他死以后刘娥把这件黄袍作为他的遗物留在了自己的寝宫里。赵恒贵为天子，说起来这天下都是他的，但他死的时候却找不到一样东西是真正属于他的，也只有这件黄袍能证明他曾经来过这个世界，每当刘娥感到困惑亦或疲倦的时候就会独自面对这件黄袍，有的时候她觉得自己好像是在面对自己的丈夫。现在所有大臣都指责她背弃先帝，但那些人没有想过她才是真正跟先帝血肉相连的人，赵恒不仅仅是她的皇上，更是她的丈夫。这些年她确实把持朝政，也流放了不少当年的老臣，但赵恒留下的治国方针她一条都没变过，她的心里从没忘记过她是赵家的媳妇，何况她和先帝确实曾真心爱过，只是时间过去太久，她自己都快记不得了。