两人静默许久，元康平平着语气问万钱：“果真将两成股份拱手相让？”
万钱一脸诚挚：“残盐不翻新，两成股份不值一两银子，雨季一来，冲得一分不剩。元兄弟在聚富盐庄一退股，聚富盐庄就要散架。届时，元兄弟拿着两成股份所占的残盐交给桑氏，谈拢价格，一样回本，不过是换个合作伙伴。这事要看时机，要看对象，其实非元兄弟莫属。”
元康平想了想：“你是说，趁着鼎爷还没有动作之前，先发制人，与桑氏定下盟约？”
“是！”
元康平笑了笑，又看了看轩窗外那一叶扁舟，意有所指：“原来何御史所说非假，万爷非要留下留碧轩是为迎娶佳人！”
万钱抿了抿嘴，接话道：“机不可失、失不再来是一个原因。另一个原因……桑氏知道自己一年能吃下多少残盐，她能合作的人，只有你。”
元康平微微一拧眉，终于彻底明白。确实，这法子换到鼎爷身上就行不通。因为桑氏吃不动那么一大笔残盐，吃不动之后，必然又是一番勾心斗角！元康平最后点头：“你确信桑氏会同意？”
少筠会不会同意？会的！因为她是个……小妖精！桑氏折色纳银之后再无余银，如果不适时介入残盐，来年开中盐如何周全？少筠雄心勃勃要重回两淮制盐运盐头把交椅的位置，没有开中盐这朝廷侧目的名头，万万不能！万钱笑笑，十分的憨直诚实：“信我，小竹子会点头！”
元康平点头：“好！你说，我该如何做！”
万钱如此这般的说了两句，元康平竖起了大拇指：“万爷，我称呼你一声爷，也是心悦诚服！”
……
过了午饭时分，少筠与何夫人尽兴而归，此时少筠和清漪手里都各捧了一大束荷花，偏又在小码头上遇着了同样尽兴而归的芷茵、梅英两人。
梅英看见清漪婷婷袅袅、少筠脸上红晕未消，再加上何夫人微微而笑，组合在一起，十分悦目，不禁笑道：“呀，夫人娇，筠儿俏，还有清漪似水淌，这是什么模样？”
少筠走上来：“两位也荡舟去了？可尽兴了？”
芷茵一面挽着何夫人，一面笑着说：“自然尽兴了！又有船娘好小调，又有清漪妙曲儿。小竹子，你摘那么多荷花干什么？”
少筠正要说话，那边清漪细细柔柔的接到：“小竹子的胭脂水粉都有丫头们打理呢，手边的侍菊，调香制胭脂，十分在行。今日荷花这样好，香气也十分清冽，可不是好东西么？”
芷茵听了这话，不禁绕着少筠打量：“叫我瞧瞧你平日里都做些什么！你那一手的女红，还有丫头会调香制胭脂？”
少筠淡淡的看了清漪一眼，然后对芷茵笑道：“你还听清漪胡沁呢，不过就是瞧见花儿开得好，忍不住淘气呗。要说花儿粉儿胭脂的，我在你闺房里头看见的才是大阵仗呢！叫人瞧了你那张脸蛋都忍不住想掐一把！”，说着作势要去捏芷茵。
如此一打岔，几人都呵呵乐开，唯独梅英悄悄的瞧了清漪一眼，抿了抿嘴。
而后几人说说笑笑，回到烟波阁。
这时候的烟波阁又是另一番景象。李淑芬几次想和梁苑苑凑成一处说说体己话，但每次才说了三两句话，康李氏总会带着康夫人的话来找梁苑苑，要么要见哪家夫人，要么要梁苑苑增减衣裳，总之就是细心体贴的叫李淑芬压根没法和梁苑苑说上两三句话。看了这景象，一堂的客人都夸赞康知府家妻贤子孝、老幼和睦。梁苑苑张口不能言，只能眼睁睁的闷死在康夫人身边。反倒是少箬看了这样子，暗自舒了一口气！梁苑苑那脾气，只怕还真得康夫人这样有身份有手段的女人明里暗里管教一番，才能学乖！
然而就在她以为可以松了一口气的时候，康李氏转到了她身边。少箬看见了忙拉了笑容出来：“哟！姨妈来了！”
康李氏一听这话，心里软了十分！若按身份，堂堂四品诰命，用不着对她称呼一声“姨妈”！她拉了少箬的手，感叹道：“如今你我结为姻亲，我本没有余地再如此说话。你却还能想昔日一般待我，可见你不仅是个明白人，更是个重情义的人。”
少箬想了想，郑重说道：“姨妈既说了这话，少箬少不得再说两句！今日姨妈同康夫人一来，就叫小竹子这样难堪，也叫苑苑这样下不来台，我这做姐姐、做继母的，无论如何，也觉得不合适！姨妈，你与康夫人这么些年过来，不累么？何苦还为难这几个小辈？”
康李氏幽幽叹了口气，低声说：“竹叶子……一进了这圈子，哪说想停就能停下来的？你家苑苑……就当是我当着你的面数落她我也不怕，她太不懂事了！她瞧不上我，不肯称呼我一声，我难受，却尚且能忍。但她如何对我青阳？好的时候恨不得一天十二个时辰都粘着青阳，不好的时候只管往她舅舅家去，丢下青阳不闻不问。自从知道青阳还留着筠儿的荷包后，三天两头指桑骂槐，尖酸刻薄的话说得青阳忍不住在我跟前哭！我是他娘啊，他是我身上掉下的肉啊！我再苦都没所谓，但我受不了我的儿在我跟前这样哭。苑苑她好，青阳没准就转过来了，但……我的儿是个有心人，摊上这么个媳妇，你叫他过什么糟心日子呐！往日家里夫人不为意，但如今亲眼瞧见了青阳的模样，也心疼得不行……”