本该能掌握大局、令行禁止的和御史大人失了分寸，无从分辨事情中间蹊跷，事情便如同滚雪球一般疯狂的恶化下去。
三月初五，少筠暴毙的消息传遍扬州府。风雨飘摇的桑宅在接连的打击下再没有强有力的手段管制消息的传递。原就在病中的李氏得到了只字片语，不由得万分不信，因此拼着一口气挣扎着起来，逼令灵儿等人驾车赶往府衙殓房。灵儿阻拦不住，又有清漪的袖手旁观和彩英的推波助澜，李氏一步一步迈向生命的终结！等她在府衙昏暗的殓房里看见烧至焦炭的尸体时，她吓得双目突出，大退两步狂叫了两声后，突然倒地，瞠目欲裂而亡！而桑少原在前往四川服流刑途中，听闻少筠暴毙，当即重伤恶化，最后竟被押送衙役直接抛弃，以致曝尸荒野！
一夕之间，桑氏正支家散人亡，桑氏一族被打击的宛如匍匐在地上的残疾老狗，一动不能动……
接连无可挽回的噩耗传来，何文渊就是再刚直不屈，也没有勇气再峭直苛刻的继续追查贺转运使和康知府的种种罪行，而浙江布政使司、以及高居庙堂的一些势力自然而然开始伺机而动，想要在两淮盐政大洗牌之际捞一把好处！
就在扬州事态趋于恶化时，三月十日，得知消息星夜奔驰的万钱终于带着桑贵、老杨和半路遇着的报信的桑家小厮赶回了扬州府。
此时的西街仁和里，了无人气，唯有缟素漫天。
虽然一路上接到了消息做好了心理准备，可是事情的发展仍然大大出乎万钱的预料！尤其看到桑家大堂上八具棺椁时，他的不可置信罕有的写满了他的脸庞。
八具棺椁！八个人！是谁？难道小渔村里被焚烧的面目全非的，真的是昔日活色生香的筠儿么！
万钱站在堂门呆了一会，然后瞥见何文渊就站在一旁，后面灵儿等仆人穿麻戴孝，哭得一脸呆滞，而昔日那个十分美貌的奴婢却了无踪影。万钱心中一动，转头大步朝右边第一具棺椁走去。
一堂的人都看着他，不知作何反应。
万钱在棺椁侧面停下，将手伏在棺木上，突然又握紧了拳头，旋即四处搜寻，终于在帐幔后的墙角下发现了棺材铺钉棺材钉留下的铁锤和铁撬。他一言不发，快步走去，执起铁锤铁撬回到棺椁旁，当着一堂的人，甩开膀子叮叮当当的就开始撬开棺材钉！
一堂的人大惊失色，却又无人敢拦，只道万爷痛失所爱，忧惧失常了！
哭声再一次惊天动地，哀恸之声仿佛在鸣冤叫屈！
万钱丝毫不理会，浑身的力气用在手上，瞬间就把棺材都撬的木屑横飞！何文渊终于回过神来，冲上前去，一手制止万钱：“你疯了！你要干什么！”
万钱嘴角抽了抽，盯着何文渊吐出两字：“开棺，验尸！”
何文渊很明显的抖了抖，却压低声音道：“我知你……我也不信……可簪子和竹佩都……万钱，少筠她……”
万钱不屑，稍一用力，想摆脱何文渊。何文渊同时双手而上，然后低喝道：“当着桑家人，你要折辱少筠么！”
万钱嘴角一翘，十分讥诮的：“你不过三脚猫而已！”，说着手上用力一张，很霸道也很直截了当的崩开了何文渊的双手！
何文渊只觉得一股巨大的力量从双手传递而来，接着他就不受控制的仰面倒退两步跌在地上，眼睁睁的看着万钱三下五除二的极其粗暴的撬开了棺材钉、掀开棺盖！
一堂的人惊呼不已，但在没有人能阻止万钱，因为随后而来的桑贵有样学样，抢了万钱丢下的铁锤铁撬也去撬开了桑荣的棺木。
等桑贵看清楚了棺木里只烧剩了半张脸的桑荣后，他茫然看向万钱，呢喃道：“我爹……”
后头的老杨冲上来，看见此等惨况，扶着棺木嚎啕而哭！
原本万钱只是呆呆看着棺木内焦黑的尸首，等他收到桑贵的话，浑身一颤，却怎么也不肯相信眼前所见就是少筠！可是尸身旁静静摆放的烧得熏黑的簪子和竹佩却又那样真实啊！万钱紧紧的握住了拳头，脸上不断抽动，最后忍不住，将手覆在尸身的手上……
曾几何时，他一再夸她的小手，柔嫩细致的如同刚才出水的菡萏！可眼前……焦黑一片，究竟是什么！
万钱以为这一辈子再不会有什么苦能叫他觉得心很痛，可惜不是！摸着这一双手，万钱丝毫不觉得恐怖恶心，而是痛彻心扉！那感觉就好像一根粗糙生锈的铁钉，一锤一锤的锤进身体中最敏感最柔嫩的皮肉中，无从挣扎又痛苦难当！又像是灼热的火焰燎过了皮肉，一寸一寸的吞噬着他，他却眼睁睁的动弹不得……
万钱静静的看着棺椁中的人，直至心字成灰，直至最初的这一阵剧痛渐渐过去。然后，四肢百骸的知觉又渐渐收拢。他努力转动眼睛，从上往下细细看着焦尸，忍着心痛默念，身形对了，骨骼大小似乎也对，但是……就是有什么地方不对！是了，是感觉不对！昔日他与少筠亲密无间，虽然还不曾行云布雨，但是他对她非常熟悉。可眼前的人，被烧至焦黑，却不曾给他这种感觉。最重要的是，这具焦尸的右手，骨骼不算细巧，还带着一只绛纹石戒子……少筠善绣，一枚针当做画笔使用，双手自然极其灵巧细致。也因为常年做绣，双手保养的极其细嫩，绝不会随意带戒子之类的饰物。可眼前的人……