少筠紧紧抱着万钱的腰，咬紧牙关。过往浮光掠影，单单浅浅的回忆，就已经太过残酷。“万钱……那些人、万死不足以谢罪！”
万钱感觉到少筠的那种紧绷，他张张嘴，最后话到嘴边，仍然咽下。他轻轻抚摸她的背，稍后才说道：“少筠，我只怕你闹得太过惊天动地，最后……哎！入世历劫与出世旁观果真都是同一件事。”
少筠仰起头，满脸的倔强：“满天神佛，始终不及人心险恶！渔村历险的时候，神佛在哪儿？”
万钱伸手摸着少筠的脸，十分怜惜：“渔村里、荣叔是怎么死的？大约你的丫鬟……”
少筠恨极，有些尖锐的声音说道：“我不会叫他们枉死！终有一天，我要为他们昭雪！”
万钱闻言咂咂嘴，却觉得滋味不太好。就好像明明知道前面某个地方有狂风大浪，却无论如何也避免不了，只能眼睁睁的看着他发生、看着她沿着自己的轨迹发展下去。那一刻万钱觉得疲倦，为何选择一个这么聪明厉害的女人？为何她要这般执着倔强？为何她不能小鸟依人的任由他为她遮风挡雨？
千万个为何，那又如何？自己一日不见如隔三秋的惦念，自己一夜孤枕就难以忍受的欲望，自己万般算计就为她平安的心机……若是世间黑白也能分清楚、好坏也能分清楚、爱恨也能分清楚，大约自己便可以理直气壮的告诉自己：这个女人太难搞，我不要了！
深吸一口气，万钱把这些恼人的心绪都挥掉，搂着少筠的纤腰将她压在榻上：“算了，我是食髓知味，也顾不上康家人骂一句‘奸、夫淫、妇’。”
少筠听得出他语气中的不满和回避，心中总有些黯然。自从再一次见到他之后，她已经陷得太深。欢喜他的欢喜，难受他的难受。这一句“奸、夫淫、妇”的妥协，她知道他的难受，所以，她也觉得愧疚和难受。
床笫之间，万钱像是驰骋于辽阔的北边，恣意张扬。少筠纤秀，每每感觉连自己的灵魂都被撕裂了般，可是她总是觉得自己无法自拔的沉溺。或许唯有这样，她才会在这惊心动魄中忘掉那些不能忘掉的。而少筠不知道，万钱也正是出于同样的原因，选择在彼此的身体里释放那些生命之中难以承受的、不得不承受的。
……
作者有话要说：是任性，还是太理智呢？我分不清的。
☆、268
弘治十八年四月初一，扰攘了大半年的招商令终于在两淮首先推出了方略细则。
第一，抵押银两。两淮盐商首先需要拿出一定比例的银两抵押在两淮都转运盐使司，作为维护盘铁的准入资格；
第二，意欲参与招商维护盘铁的开中商人在缴纳抵押银两之后，可投书报名。在书中，商人们必须列明意欲维护哪处哪些盘铁，数量是多少，维护细则如何。两淮盐使司衙门核准之后上报朝廷户部批准，最后视商人维护数量、维护细则、维护难易定出商人兑换盐斤的比例及销售区域。
方略一经张榜公告，两淮沸腾。
桑贵第一时间找到少筠，却不是征询意见，而是抱怨牢骚！
“先抵押一笔银子！一些同行去打听过了，单单这笔银子就十分要紧！灶户这几年积压下来的余盐银子，估摸着盐衙门都指望从这笔抵押款项你应付过去了！这银子还没指望赚上，就先得把家底都给掏空了！娘的！”
侍菊也摇头：“何文渊商讨这月余，就商讨出这么个倒霉法子来？依我看盐商哪里会这么笨，索性一个人都别动，急死那班狗官才好！”
少筠轻笑一声，看了一旁有些懵懂的枝儿一眼，轻声说道：“枝儿，能听明白么？”
枝儿蹙着眉毛，摇了摇头：“半懂半不懂的，不十分明白。”
少筠点头，细细得给枝儿分析：“这里头的前因后果恐怕一时三刻也分不清来，总归你得记着，盐课本应是国家赋税，主要用于大明朝的军饷。可皇帝家天下，随意拿着盐课分赏给自己得宠臣，这就导致大明朝没有军饷、没有银子来维护盘铁和收灶户的余盐。眼下盐使司想尽法子应对，就是希望从商人口袋里掏出银子来。一则维护盘铁，二则维护灶户的稳定。只有这样，来年盐课才能源源不绝。”
枝儿蹙着眉听完了少筠的话，最后还是有点迷糊，不由得揉着太阳穴，苦恼道：“姐姐……实在繁难了些！”
少筠一笑，把手边的《盐务会典》递出去：“这本书，是五年前在你家里拿来的，正经是你爹爹的遗物了，你拿去念。虽说不急于一时三刻，但也务必通读，日后桑家，灶户上有少嘉哥哥，里面管事便是你。”
枝儿捧着那本书，心里感慨，面上也难以掩饰。
侍菊心里喟叹，只能站起来，轻言软语的把她送出门去。
桑贵看着两人背影，不由得感叹：“三小姐也聪明也敢争，可是性子还是着急了一些，不如二小姐你稳重从容。我只心疼她，才那么点大，就经了那么多的事情。”
少筠轻轻一笑：“看见她，就如同看见昔日箬姐姐同姑姑斗法那般，她这脾气真是像足了。阿贵你既然知道她的毛病，日后少不得提点。”
桑贵颔首：“竹子你还是少操些心吧！既信得过我，便交给我与阿菊。”
少筠抿嘴，端起一旁斗彩顽童嬉戏小碗，拈着银勺慢慢搅着桂圆银耳莲子羹：“说说你的想法，不日就要拿出应对的法子来了。”