“这段日子，何府里的秦嫲嫲竟打听不到什么消息了。”，侍菊一面削了火艳艳的石榴进一只鎏金锤揲祥云纹小碗中，一面悄声说道：“只知道樊清漪新得了两个近身丫头和一个老嫲嫲，听秦嫲嫲的意思，如今她连樊清漪的房里都难得一进了。”
少筠有一下没一下的拈着一粒粒类冰似玉的石榴子，放进嘴里轻轻抿着，吐了壳，方才闲闲说道：“上一回博茶出事，郝华拿了好处了，该知足了？”
侍菊一面削一面笑：“赚银子的事儿，有知足的时候？那一万斤的盐不是小数目，可人家堂皇上岸，又在万花楼正经养了个相好的，岂不是一掷千金？依我看来，比当初万爷五百两银子买一个扬州瘦马可厉害多了！”
少筠蹙了蹙眉，吐了口中的壳：“也不知怎么的，这些日子竟不觉的那么困倦了，反倒十分乐意吃酸。方才那石榴子太甜，反而烦闷想吐了！”
侍菊含笑看了少筠一眼，又伸手摸了摸少筠的小腹，笑道：“算算日子，你这身子也快三个月了，怕是害喜该好了的。亏得兰子那么远还惦记着，巴巴的打发人来了，送了好些当初她用过的吉利物件来。”
“兰子到底还是有福气！”，一提起侍兰，少筠十分安慰，开怀说道：“瞧她写信那滋味就知道黑子何等样的疼她。按说她也是头胎，不该让她这么劳神的！”
侍菊嗔了少筠一眼，笑道：“担心她呢！如今程大都督专程把黑子将军调回辽阳，全为了陪她待产，也说是头胎，合该谨慎着的！兰子呀，没有咱们，照样好好地！”
“你何必羡慕人家！你眼前现成的人就等着你点头的！”
侍菊一听这话，只斜睨着少筠，嘲讽道：“说我么！怎么不说万爷一天来三遭的殷勤劲儿？连宏泰都高兴，只差张口唤他一声‘爹爹’了！”
少筠撅了撅嘴，隐约一股子俏皮，可她却没有说话。
侍菊见状却转了话题：“可我偏就要陪着你，兰子就算了，已然拖家带口。既然我还没拖累阿贵，便该是我陪着你的，哪怕你什么都不说，我心里也知道你究竟想怎么做。只是竹子，樊清漪应该又在盘算什么东西了，咱们不得不防。”
少筠合目微笑，半晌后说道：“何文渊不过是高门内披了文武全才外衣的纨绔子弟，如今两淮天翻地覆，他全无应对良策，可见一斑。可惜了，这幅好皮囊！樊清漪这样的心思算计，竟看上他，真是妙得很。不过你说的没错，何文渊不知道应对，自然就给了樊清漪机会。当初咱们家里，不就是这么出事的？但也不需要太过担心什么，她有能耐，就等她樊清漪熬得过我这道刀山再说吧！”
侍菊眼睛一瞪：“刀山？”
少筠唇畔轻轻漾出一圈涟漪：“万花楼、郝华不是花钱如流水么？这一回、我叫他站着走进扬州、躺着出去！万花楼，把容娘子当初那一段谜案重提，顺道雇人把蔡波与樊清漪的事情也都透出去。鬼六那边边鼓敲得差不多了，便歇一歇也是好的。”
侍菊拿了这句话，只答应了一声，便坐在那儿敛眉而思。少筠看见她这模样，不由得好笑道：“去吧，用不着思量。另外，小七闲了这许久，该准备着了。肖全安这些日子目睹盐商砸盘铁、大肆毁坏草荡，该坐不住了。这官儿做得久了，神智也糊涂了，也是时候惹出些事情来了。咱们家首当其冲，他势必要拿咱们祭旗。”
侍菊听了这话只先把早前的事情丢下，又笑道：“小姐还真别说！小七自从领着清明盐使司衙门里闹过一场后就整天枯坐着，快闷死了！尤其清明，天天找小七闹别扭，说是要回来！如今小七手里五万引盐，已经兑换的差不多了，几乎把两淮的盐仓都换空了，前些日子还说有些盐仓闹老鼠闹得厉害，好些上好的盐都成了残盐了！你说这耗子还肯咬盐吃，真是奇了怪了！”
少筠笑笑：“怕是雨季来了，老鼠也得躲雨罢。”
侍菊觉得好笑，正要说话，外间小紫打帘子的声音：“芷茵姑娘来了！外头日头毒，快些进屋坐吧。”
“筠姐姐在么？”芷茵的声音。
侍菊少筠两人对望一眼，侍菊忙站起来迎上去：“芷茵姑娘！二小姐屋里坐着呢！快进来吧！”
正说着，一袭鹅黄布衣的芷茵笑吟吟的走了进来。少筠站起来行礼，笑道：“多久不曾见你，还道你见外了呢！”
芷茵盈盈一笑，却不说话，只又转了出去，拉了一人进来：“姐姐、都来了，还有什么避讳的？”
少筠一看，很是吃了一惊！
侍菊爽利的性子，十分惊讶的：“邓夫人！怎么！”
梅英一身缁衣，浑身上下，喜悦淡了，悲哀也淡了，那一抹笑，全然远离凡尘。她以俗礼向少筠行礼，在少筠忙不迭还礼的时候，扶着少筠说道：“筠妹妹、方才踟蹰，是怕你还不肯原谅我！”
少筠心中一酸，忙把梅英拉至桌边坐下：“姐姐、你怎么还放在心上？若真论起来，其实是因少筠而起，方才害得甜甜！”
“正是、正是！”，侍菊一面搀了芷茵坐下，一面说道：“始作俑者，本就不是夫人，夫人何必自苦？”
梅英笑容深了一些，却不肯说话。
少筠忖度，只吩咐侍菊置茶后退下。
待饮过茶，少筠一肚子的话，却不知从何说起，最后只对芷茵说：“姐姐如此、我心中惴惴！芷茵妹妹，怎么不劝劝呢？”