万钱低低一笑，然后抬起头来，眼光灼灼的看着少筠：“少筠，两淮盐仓盐大量积滞，你知道？”
少筠稍稍一掂量，便明白中间曲折。她整遐以待：“知道，待又如何？”
万钱往后一靠，脸一转，眸光便没入湖光千里中：“开中法……支撑着帝国全部军饷，占去天下税利一半！两淮地位超然，是为其产盐量将其他盐区远远甩在身后！少筠，你聪慧，难道不知道一旦两淮盐积滞，会有什么后果？”
有什么后果？盐卖不掉，边疆就没有军饷，什么哗变造反，很自然的事。但这事要说和盐商有关，也很有关，但要说无关，也压根无关。为什么？盐商也是看菜吃饭、看政策办事，皇帝老儿一道旨意，胜过上百成千的盐商们不住跳腾！
“少筠一个闺阁姑娘，能知道什么军国大事？不外乎求得一家人三餐温饱罢了！”，少筠打太极。
万钱回过头来，眼光灼灼得逼人，他一字一句的吐出一句话：“折色纳银！”
少筠眉头一挑：“折色纳银？万爷，您是爽快人，有话何妨直说？”
万钱一点头：“两淮盐积滞，两淮都转运盐使司的转运使大人已经上折请奏，折色纳银。少筠你该准备好银子，直接在两淮都转运盐使司换取盐引。”
少筠深吸一口气，声音低了下来：“万爷消息可靠？折色纳银……如此有违太祖之制啊！”
万钱一笑，手中茶盏一饮而尽，仿佛把可笑的可悲的可恨的都吞进了肚子：“去岁边关歉收，导致边商坐地起价，盐商拿了银子也换不到足够的盐引……少筠，对于两淮的盐商而言，折色纳银早成事实。”
少筠反应极快，摇头道：“万爷此话也不尽然！在两淮折色纳银是直接给两淮府库充实银子，而后盐商才拿盐。这与开中有本质不同！往年边商尽管中间吃了一道，好歹边军是实实在在看得到粮饷的，盐商也是凭着边关盐引到两淮支盐的，这才是开中本意。”
万钱定定看着少筠，眼中闪烁着一些情绪，浓得化不开，他缓缓说道：“所以我才说是对两淮盐商而言。两淮转运使大人怎敢违背太祖制度？上折请奏折色纳银，不过是应对灾年的权宜之计罢了！但无论如何，此次两淮折色纳银非同小可。你桑家要保住马首地位，这纳银的数额只怕厉害非常，少筠，你对你家家底心里有数？扛得住？”
扛不扛得住？若是她姐姐少箬问这句话，她也许会面露难色。但万钱！他可是拭目以待着少筠如何夺回桑家马首位置的！他怎么可能那么好心？！
少筠略低头，掩饰过那一抹讥讽的笑容，然后柔声问道：“若少筠扛不住，万爷是否一伸援手？”
少筠说罢，抬起头来，眸光浅柔，仿佛示弱，仿佛撒娇。
万钱脸不自觉的红了红，身子微微倾向少筠：“少筠一句话，万钱银子奉上！”
“哦~？”，少筠扯了音调，挑着眉问道：“少筠今日遇着活菩萨了！万爷，您是生意人，不做赔本买卖。头一回你我面对面坐着的时候，您就开宗明义了！您说吧，这笔生意，您想赚什么？”
万钱一笑，又有些腼腆！可少筠分明知道了，这家伙扮猪吃老虎！亏得他了！长了三粗五大，却还能像模像样的装成一副诚实可靠的小白兔样！
万钱压根不知道少筠心里恨不得把他踢到瘦西湖里去，只轻轻说道：“少筠，你家富安上有老掌柜。你眼下资金不足，不妨与我合作？我打本，你出人力，我敢担保，能将两淮有头有脸的大人们手上的残盐都接过来，如此，不怕没钱赚！”
原来如此！
少筠心里轻叹一声，旋即振作精神，却又有些淡漠的说道：“万爷好能耐，能把两淮大人们手上的残盐都接过来！只是可惜，少筠没那么大的喉咙，吞不下那么大一张饼。”
万钱看着少筠的表情，只是了然一笑：“少筠，别着急着拒绝我。恰如你所说，你不该以貌取人的看我，如此，你也不该一口回绝我。或许相对于两淮即将到来的风大雨大，我反而是最安全的避风港呢！”
这句话有点意味深长！少筠听出来了。可是，那又怎么样？！与人合作，就丢掉了原属于桑家的荣光和骄傲！她桑少筠，身为煎盐灶户的女儿，不能不做的、唯一要做的，从始到终都只有一样而已！
少筠淡淡回答：“多谢万爷如此为桑家、为少筠着想！只是此等大事，少筠也不敢自己拿主意，总还得家去，和母亲姐姐商量了才好。”
万钱一听，自然明白少筠换了个方式拒绝他。但他素有胸襟，并不一味强求，只是笑笑转开话题：“方才我唱的词……你知道是谁写的？”
少筠也并不想继续刚才的话题，因此顺着话题说去：“白石道人姜夔么？也是前朝扬州有名的词人骚客……”
“你喜欢么？”
少筠看了看万钱，又转头去看晴光潋滟波万里的瘦西湖，许久后低声说道：“曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥。真个轻松惬意！”
万钱得了这一句，仿佛松了一口气似地，也转头去看那湖上错落美景，沉而厚的嗓音悠扬吟诵：“自作新词曲最娇，小红低唱我吹箫……”
湖镜上，歌词中，谁是我，谁是小红？究竟是小红在词中唱，还是她在湖上飘？究竟又是谁在湖上做新曲，还是谁在歌中唱心词？