七七恍然大悟,松了口气,却忽然脸色一变,见赵四爷看着自己,目光中颇有深意。
她心里猛地一抽,吸了一口气,强力让自己平静。
老夏忍不住道:“当时为了打听来捣乱的那些人的来路,所以才跟纪五联系上,他说那帮人估计是盐务局长欧阳松派来的,又说了欧阳家和孟小姐夫家的关系,四哥和我担心你的处境,但想着好歹孟小姐娘家有人,我们也不便出来添乱,但四哥总是不放心,说是一定要来一趟,不过……我们终归是晚了一步。”
赵四爷目光里颇是关切:“听说你病了,现在可养好了?”
七七轻轻点点头,低声道:“差不多了。”
赵四爷道:“我和老夏还有你嫂子,现在住在高桐镇的龙王会那边,离你们这里也不过十数里地,以后有什么需要我们帮忙的,尽管开口。”
七七红了脸:“四哥,你们远道而来,应该是我多照应你们才对。”
赵四爷呵呵一笑:“相互照应,相互照应。”
七七便问赵夫人可好,赵四爷笑道:“还能怎么样,有她在,我这辈子过得热热闹闹的,天天有戏唱,有时候来几下全武行,多好。”
七七扑哧一笑。
宝宝和小武他们回到客厅,小武手里端着一盘切好的香橙,见到七七,把香橙放到茶几上,赧颜笑道:“阿姐”
“小武”七七高兴地走上前,拉住了小武的手。
“我不想在璧山呆一辈子,就跟着赵四爷他们出来,我是来投奔阿姐的。”小武笑道。
“妈妈,让武哥哥留在我们家好不好?”宝宝央求。
七七沉吟道:“小武聪明能干,可不能在晗园当一个仆人,多委屈他”
小武道:“不,我不委屈阿姐不要顾虑什么。让我给宝宝当个跑腿的也行,平时也好照应她的安全。”
赵四爷也笑道:“孟小姐不用顾虑,小武不是那种靠不住的人。”
七七想了想,道:“要不这样,我现在有一个盐铺,正好缺人,小武去那儿学点东西,以后也能自己做生意呀。”
小武大喜,连声称谢。
赵四爷看着七七,目光里颇是欣赏。
他们坐了一会儿就要告辞,因静渊并不在家,天色又晚了,七七不好留他们住宿,也知他们必有住处,便让小蛮腰送他们回去,小武的包裹行李也都在那边,这一宿也就跟着赵四爷他们,第二日就会到盐店街去。
临走前,宝宝拖着他们三个去看她的兔子和松鼠,小武笑道:“宝宝,以后你的兔儿就让我来给你喂了”
宝宝扬起睫毛,抬脸看他:“武哥哥,我的兔儿什么时候生小兔儿?”
那四只灰兔全是公兔,小武一听,倒是真不知该怎么回答她,脸上一红,挠挠头。
赵四爷见那只松鼠极是精神,拿起它的笼子笑吟吟看,忽然咦了一声,马上把眼光转向七七,七七苦笑了一下,轻轻点点头。
……
第二日,小武来到香雪堂。
七七早已经到了一会儿,穿着一身深灰色薄袄子,极是素净,只袖口镶着橙红色的边,头上珠翠俱无,只右手无名指上带着一颗亮闪闪的戒指,黄澄澄闪着光芒,手里拿着一个绷子绣着花,见他小武进来,七七便微笑着把手上活计放下。
小武向她行了个礼,笑道:“阿姐,您这么早……。”
七七笑道:“我婆婆住在这条街,我得早些过来给她请安。”因问小武是否已经收拾好了行装。
小武道:“已经带过来了,包裹里就只有一些衣服,搁在大门口的条凳上。”
正好香雪堂的古掌柜进来,向七七行礼道:“东家奶奶,您在韭菜嘴的那两间屋子收拾好了,上次请的几个绣娘已经去了。”
七七点头道:“辛苦您老了,还张罗这些杂事。我一会儿就过去看看。”
古掌柜看到小武,有些诧异。
七七笑道:“这是新来的小武,我的朋友,你带着他在盐号里走动走动,给他派点活儿做。”
古掌柜笑着答应了。
七七道:“正好我现在闲着,你把我们香雪堂的人员安排给小武略说一遍,我也再记一记。”
古掌柜问小武:“小兄弟,以前在盐号里干过没有?”
小武道:“没有,不过我在山里的时候也曾帮着家里卖盐。从县城的盐铺子里进货,对盐的花样、价钱,还是知道一点。”
古掌柜笑道:“那就好,以后学起来也快。我们香雪堂以前本来是运丰号下面的盐铺,后来奶奶嫁到盐店街,便从运丰号分离出来,并不算大,只有一口盐井,十数个盐灶。不过人事安排还是跟别家差不多,井灶那边另说,单说堂内的人员安排,有账房管事,职司出纳,在白沙、青冈林、高桐、岩滩几个分号另设管事,名目大致如此:乡庄管事、杂务管事、家塾管事、香灯管事、厨房管事、清洁管事、修造管事、买办管事、碾房管事、牧畜草料管事、食储管事。再下面有炊事、白水客、学徒、杂役、更夫、马夫……。”
他说得很细,实际上小武刚来,实在没有必要一个个说出,这大部分还是为了照顾七七。七七不是第一遍听,但每听一遍,都极为认真的默记。
小武瞠目结舌,真没想到,看香雪堂也就一个大厅,四间账房,外加一个有着两三间屋子的后院,比起刚才一路来看到的盐店街其他盐号,显得朴素得多。可没想到,就是这么小小的一个盐号,竟然有这么多的人来做事。古掌柜还在滔滔不绝地说着,见小武愣愣发呆,便微微一笑,道:“慢慢地就记下来了,以后管事们你都会一一认识,至于下面的人……”他转头看着七七:“东家奶奶,您说小武先做什么好呢?”