十年前，杨霈林的爱妻难产而死，他自此很长一段时间一蹶不振，甚至自暴自弃，郭剑霜是亲眼所见，亦曾勉力劝慰，并在其生意上多有襄助。杨霈林性格沉稳冷静，是个一根筋扭到底的人，喜怒不形于色，哀伤到深处，反而显得淡然。也许是为了逃避丧妻之痛，杨霈林将工厂和商号全部迁入湖北，一日与郭剑霜在武汉偶遇，相约饮酒，几乎醉得人事不知。郭剑霜记得清楚，那天一向温文从容的杨霈林，如一个高烧畏寒的小孩子，浑身发颤，低低饮泣，从怀中掏出一条珍珠项链，想是日日揣在身边，手紧攥着项链凑向自己鼻端，眼底是一望无际的绝望，凄然流泪道：“晓仪（杨妻小字）去后，我此生再无幸福可言。”
虽过了这么多年，现在说完这句话，郭剑霜却登时有些后悔，忙小心地看向他。
杨霈林修眉微皱，深沉的双眼静水无波，淡然道：“其实我一个人过得挺好的。杨家也不缺我一人延续宗嗣，徒找个女人娶了，既耽误人家青春，我也提不起兴趣应付。”
郭剑霜轻声叹了口气，摇头：“你们姐弟俩，真是特立独行。”
杨霈林一笑，小厮端上两碗馄饨，他搓搓手，眉眼一展：“太好了，闻着就觉得香。”
说是馄饨，其实是四川特有的红油抄手，杨霈林久居湖北，爱吃蒸菜、湖鱼，却不爱辣椒，一碗馄饨几口下去，辣的额头上全是汗水，掏出手帕子擦汗，另一只手却握成了拳头，很烦躁紧张的样子。
郭剑霜眼睛似笑非笑看着他：“辣到了吧，味道怎么样？”
杨霈林连喝了几口茶，很严肃地说：“辣的连杀人的心都有了。”
郭剑霜哈哈大笑，手指朝他点了点：“你啊，你啊真拿你没有办法。”
杨霈林待小厮上来加了茶，喝了两口，掏出怀表看了看：“你没有公干？不去局里上班？”
郭剑霜一脸无奈，很是痛心疾首的样子：“如今我做什么都没有心情了。”
杨霈林眼中隐隐有笑意：“就为了这么些钱，让你这个好官清官说出这么些话来。”
郭剑霜急道：“这么些钱？老弟，这是你哥哥我一辈子攒下的积蓄”手在桌上一敲：“我就不明白了，这房子哪里不讨你喜欢了，那么好的地段位置，现成的好庭院，哦，就因为雷霁住过？你要知道，雷霁是从这房子里搬走了好几年以后才死的。你这么瞎讲究干什么，你可是留过洋的人”
杨霈林用茶碗的盖子拨着茶叶，依旧是神色疏淡的样子：“我就是不喜欢，你待怎样？”
郭剑霜鼻子里吐出一口气，道：“好吧，那你得把钱给我，住不住在你，这房子是你要买，我才给你先盘下来的。你可不能冤了我。”
“自然不能冤了你。”杨霈林微微一笑，从衣兜里取出一个信封来，缓缓放置桌上，轻轻推到郭剑霜身边。
郭剑霜大松了口气，脸色顿时好了许多，眼睛都亮了，把信封打开，里面果真是一张汇票，他一面打开一面笑道：“说真的，你这个人性子一向古怪，清河地少人多，那些盐商早就把好位置全给占了，你那房子真的没得挑，偏生你又不喜欢。”
说着随意看了一眼那汇票，忽然一愣，紧接着脸色一变：“这什么意思？”
“你的钱啊。”杨霈林眼皮都没抬，又夹了一个煎饺吃。
“开什么玩笑，这才三万？我花的钱可不止这些”剑霜失笑。
“你不是帮我拾掇了一下这房子吗？这是人工钱，我算了算也差不多是这个价，我还多添了些。”杨霈林喝口茶。
郭剑霜一口气憋在心里，气得脸一沉，一时不知该说什么。
却听杨霈林懒懒问道：“那皮货商去哪里了？”
“什么？什么皮货商？”
“你不是从那个什么皮货商那里买的吗？”
“不知道”郭剑霜没好气地应了声，“你问他做什么？”
“把他地址弄到，我叫人找他谈谈，房子还给他，把钱要回来呗。”杨霈林道，说的极是稀松平常，“我一面叫人去找他，一面再在这儿找人张罗下看能不能转手卖出去。总归会让你把投出去的钱拿到手就行了，放心吧。”
他说着伸手在郭剑霜手上安慰似的拍了拍，露出极宽慰的笑来。
“你”郭剑霜指着他，瞪起眼睛，“你就这么对朋友？你就这么扣着手上的钱？杨扒皮啊杨扒皮，你真没白有这个外号啊，二十万，也就二十万，对你来说也不过是九牛一毛而已，你何止悭吝如斯啊杨扒皮”
他音调甚高，有茶客往他们那儿看去，郭剑霜毕竟顾及自己面子，说到后面，只好强自把声音压低。
杨霈林温然一笑：“一分一厘都很重要，我可不喜欢浪费钱在我不需要的东西上。”
郭剑霜闷头揉着手，把指节弄得嘎嘎作响。
杨霈林又是安慰的语气：“郭兄，别急啊，别急，这顿茶钱我来出，你还吃不吃点心？我再多要几份？给你点最贵的。”
郭剑霜咳了咳，脸涨得通红，蹭地站了起来，杨霈林平静又无辜的眼神看着他，郭剑霜几次欲张口，终还是把话给憋了回去，站了一会儿，却重又坐了下来，敲桌子叫来小厮：“把最贵的点心再上几份，我打包带走。”
杨霈林听了一笑。