儿子在昏迷中轻轻呻吟着，而她，消失在他的视线。泪水模糊了他的眼睛，可是结束了，对于他来说，一切都结束了，他和她早该结束。
“老陈，快开车”
他上车，关上了车门。
紫云山的防御工事里建了医疗站，汽车行在盘山公路上，茫然地跟着拥挤的板车、货车、架子车，转弯，前行，后退，再前行。静渊的眼睛不听指挥地寻找着，尽管他也不知道他在寻找什么，寻找着谁。越是行进，越是不安。
他竟没有看到一个孟家的人。
文斓终于被送到了医疗站，在紫云山的防御工事中，医疗站的位置是最安全的，在两座山的罅隙之中建起的四个木质大棚，伤员实在太多，静渊和锦蓉刚刚安顿好儿子，就被医护人员赶到了外头。
警报又响起来了，人们吵嚷着，尖叫着，涌入不远处的防空洞，静渊是最后进入防空洞的人，回头的瞬间，看到对面的天空，一排飞机，像苍鹰被风振动了翅膀，要抖出一番傲然的姿态，同时在空中划出一道弧度，再向上一扬，扬起的同时，落下一个接一个的炮弹，盐场高高的天车井架在斜斜倒塌，因为距离太远，看起来就似折断一根树枝一样毫不费力，在烟尘升腾的同时，烈焰在燃烧。
火焰最为猛烈的，是一河之隔的地方。
青砖白墙，流丽的飞檐挑梁。那是清河的盐店街，林家的盐店街，他的盐店街
他看着，看着，呼吸越来越快，越来越快，终于，爆发出一声泣血的哀嚎。
七七
火光映红了他的眼睛，他听不见自己的声音，听不见，只看到一片火海，在远处慢慢翻卷着赤红的波浪，狰狞地发出尖利的啸音。
民国二十七年一月七日，侵华日军在占领汉口后，从湖北宜昌出动飞机，对中国的盐业基地——四川清河进行轰炸。这一次轰炸，在日本人的军事记录上，被称为“盐遮断”行动。
这一天，从上午九时到下午三时，日军在清河连炸了三次，半月内又接连炸了两次，半年内共炸了七次，总共投下炸弹一千五百四十四枚，其中燃烧弹四百多枚，炸死三百六十人，炸伤七百七十人，炸毁房屋一千一百间，烧毁房屋一千三百三十间。
盐店街在第一天的轰炸中被夷为了平地。
……
起风了。
淡墨色的粉屑在树木、屋顶、山石、泉流、青石路上铺了浅浅一层，如细雪一般，每一个脚步都会让它们在光影中轻旋漫舞。
善存踏着这层粉屑，在烟尘里走向平安寨的高处，尽量走到最高，他想看得远一些，可他只看到天边升腾着的那雨云一般深重的黑烟，那是几千年、几百年积攒下来的繁华被付之一炬后的残骸，它们正被南风吹到他的面前，吹进他的记忆。
“孟兄弟，走上这条荣华路，想要全身而退就难了。”那个苍老慈祥的声音轻声说着。
“如果走的是正道，我不需要退路。心安理得，无怨无悔。”那时的自己，是多么桀骜固执。
善存的嘴角露出苍凉的笑，在那尘烟的尽头，模糊的过去渐渐清晰。林世荣，那个高贵慈祥的老人，清河名副其实的第一盐商，整个盐店街兴衰所系的第一人，他孟善存的恩主，正慢慢向他走来。
那样的一个人，不论是谁，在见到他第一眼就会不由自主为之心折。
“真看不出来像快七十的人，却好像跟杜老板一个年岁似的。大哥，你看他那辫子，一根白头发也没有还有那衣服，上面绣的是什么？凤凰？”秉忠悄声问他。
“鹤，是白鹤。”善存说，他并不在意林老爷穿得有多么华丽，他在意的是什么时候自己和家人兄弟，也能如这林家人一样，站在全清河最景仰的高度。
那时候他刚刚从亡命之徒变为一个小盐商，唯一的一口盐井还是借ji女的钱打下的。农历端午节的盐商聚会本没他的份，据说是林老爷看了他的名帖，随意问了几句情况，说这运丰号刚起步，商业协会理应扶持新人，便让善存和秉忠带着家人也一起参加。
但善存并没有带上妻子，他不想让人知道他的妻子是下江人，更不希望被人打听到他是如何得到这个妻子的。
那年他走货到渝州，偶遇扬州大户白老爷带着家眷游玩，看到了白老爷未出阁的美貌女儿白秀。心怀大志的小盐商绞尽脑汁，百般算计，想尽一切办法博得白家人的喜爱，更在一个夜晚，由秉忠把风，将白秀诱拐出外。
他对他的阿秀说，自己虽然不文一名，但会兢兢业业克勤克俭，对她好一辈子，爱她一辈子。
十五岁的白秀懵懵懂懂，很快就被这个四川人的英俊和热情迷惑，白家人于四川停留的两个月里，善存成功地让这个不知世事的少女珠胎暗结。
当收了他们钱，密切关注白秀身体动静的郎中将消息悄悄透露给他们后，秉忠曾担心地问善存：“万一逼白小姐打胎怎么办？再怎么白小姐是无辜的啊大哥还是去看看吧，要打要骂，你替她受下来，她心里或许好过些。”
善存的嘴唇抿成了一个冷酷的棱角，“两种结果，一种，是打下孩子将她嫁予他人；一种，是生米成熟饭让我当他的女婿。这都是由白家人来定的。秉忠，我中意阿秀，真心实意，假如她肚子里的孩子给我们当了替死鬼，这辈子我也不会让阿秀嫁给别人，拼了命也要把她夺过来。但倘若我们今生有夫妻缘分，如今轻举妄动，反而会坏了大事。等吧，等白家人自己来找我们。我们就来打这个赌，看白老爷是真心疼爱他的女儿，还是他的名誉。”