只见林希年父子从厨房快步出来，做父亲的手里端着一土碗，摞着一小碗青菜，玉郎跟在父亲后头。待走到近前，林希年向遇春行礼，赧颜道：“小儿虽然年幼，但在家自幼爱琢磨些吃的。我们这些川南人平日里吃得刁钻，但有一点不怕大人您笑话，对这世间美味的真髓，我们是领会得极深的。大人行走四方，天涯海角都去过，佳肴美馔也都尝过，这碗青菜，大人不妨尝尝，是小儿玉郎亲手拌的，虽简单，但却是家乡最真醇的味道。我们父子俩祝大人此行马到成功！”
说着跪下，双手将碗举过头顶，玉郎亦跟着父亲跪下，却加了句：“请您就着热粥吃，味道会更好。”
杨遇春戎马一生，漂泊不定，在家的日子，除了少年的光阴，参军后竟不到三两年的光景。林希年的一番话，勾起了他深藏于心的浓浓乡情，又想起此番出战凶多吉少，今后是否还能吃到家乡的食物，实无法预料。一时感慨万分，热泪盈眶，颤声道：“ 林先生快快请起，多谢您的这番话，也多谢您和令郎的这番情！玉郎，快起来，我吃，我吃你做的菜！”
副将赶紧重新添了热粥来，杨遇春尝了一片青菜，只觉齿颊生芬，鲜美异常，喝了口热粥，粥是粳米和红薯煮的，带着甜味，而青菜却是咸香入喉，柔匀回甘，与热粥极搭，不知不觉一大碗粥喝完，又来一碗，到最后竟舍不得吃那青菜，咬一小口喝三口粥。直到三大碗粥下肚，那小碗青菜才终被吃光。抹抹嘴，觉得自己浑身都是暖意，大赞一声：“好吃，好吃得很啊！玉郎，你小小年纪，这般有本事啊！”
玉郎与父亲相顾而笑，不胜欣喜。
遇春道：“好孩子，你知道吗？生病三月有余，这是我第一次放开口吃东西。告诉我，你怎么能把这么一小碗青菜，做得比山珍海味还要好吃呢？”
玉郎解开自己的小棉袄，从最里头的内包中拿出一布袋子，捧着递给遇春：“这是我家盐井的盐，适才拌青菜用的就是它。杨大人，我爹爹告诉我，五味之中，酸甜苦辣咸，各有它们的用处，所以我天天在家里，就琢磨味道。我觉得，有盐有味，有了盐才有了味道。咸味是最缺少不得的味道。只是要掌握好它的分量，多一钱少一钱都不行，和其他的味道要互相配合扶持。就像人一生，总要和别人一同协作，齐心齐力，各自发挥各自的作用，才能成大事。”
“这通道理，也是你爹爹告诉你的？”
玉郎眨巴下大眼睛：“有的是，有的不是，是听来的。我把它们混一块儿，一并告诉杨大人了。”
“你这机灵小鬼！”遇春此时对这孩子已经喜欢得不行了，恨不得将他带走，想一想还真动了这心思，忍不住半开玩笑、半是认真道：“玉郎，跟我一起去打仗吧，我会让你见识咱大清朝最广阔的天地。”
林希年吓得背上出了冷汗，脸都白了，怔立无语，却听儿子不慌不忙地说：“我不要打仗，我对打仗不感兴趣。”
遇春说过就罢，摆手笑道：“你对什么感兴趣？我若办得到，就成全你，当做谢你今天给我的这一餐了。”
“我想尝遍天下的味道！”玉郎傲然道，“我还想让天下人都过上有盐有味的日子！”林希年在一旁越听越紧张，慌忙去捂儿子的嘴。
遇春皱眉道：“傻孩子，这话说得没分寸了。能尝遍天下美味的，是我们当今圣上！而能让天下人都过上有盐有味日子，别说你，就连我也办不到。这两件，不行。”
玉郎忍不住反驳：“能！我要给皇上做菜，给皇上当厨子，就能尝遍天下美味。我若当了四川第一大盐商，就能让天下人都吃到全天下最好的盐！”
遇春一惊，暗忖这孩子倒是说得没错，纷纷扬扬的白雪中，嶙峋山道上，回味适才的拌青菜，铅华洗净，以最纯粹的滋味映照一颗难得的锦心。而眼前这玲珑剔透的孩子，傲然站立，言谈举止间有这般有趣和难得的志气和胆气，不由暗暗生敬，倒想起自己当年初入军旅时的情形，那时的自己，不也是和这孩子一样，有着一腔大抱负吗？当下朗声道：“好，林家玉郎，我杨遇春今天记下你的话了，若能凯旋而归，我会助你实现你的抱负！将你家的地址告诉我，我会着人将凭证带到你家中。”
林希年大喜，忙要玉郎磕头感谢，遇春止住：“所谓‘文齐福不齐’，凡事讲个天时地利人和，我看玉郎是个有福气的人，但他的功名富贵，还是要看天数。杨某不过顺水推舟，为这孩子凑凑时运，至于他今后是否能水到渠成，那还需这孩子自己好生造化了。”
说着让人抬着滑竿，缓缓循山道离去。自有随行文官向林希年问了林家的地址。
待他们行远，林希年定定神，狠狠敲了儿子一个爆栗：“小坏蛋，一天不闯点祸，一天不消停。”
“爹爹，杨大人会给我们什么凭据？”玉郎揉着额头问。
“我怎么知道。人家杨大人一定是逗你玩的。”
大年初一那天，有成都的官员来到林家，说奉一等忠勇侯杨遇春大人之命，给林家公子送凭据来了。玉郎正在家中厨房里用剩下的菜薹秆子做菜玩呢，老妈子赶都赶不走，听到外头敲锣打鼓的，好奇地跑出去，躲在廊柱后头，见父亲母亲和官府的官员应酬着，挑夫将一红布盖着的大物件放在了庭院之中，待大人们都进了屋，挑夫们都散了，他方蹑手蹑脚过去，掀起红布一瞧，却是一紫檀大台子，上面横放了一棵六尺来长的树苗。