苏廷看向余清清，两人对望之间，明白彼此的想法。
他们去到宛城的地牢。
地牢深处，关押着几名中原人打扮的北戎人。
这些人都被锁链困住，身上的衣服被扒下来，胸口露出北戎人的图腾。他们一看有人来了，纷纷咒骂起来。
苏廷靠近之时，有人拽着锁链朝苏廷冲过来。
余清清飞起一腿把那人踹到了墙边，那人艰难的爬起来，又被余清清踩中了胸口。
那人动弹不得，朝他们吼道：“没用的雍朝小儿，有种上来，让我把你们打得落花流水……”
“竟然是这般的无能，只能靠一个女人来保护……这就是你们大雍的男人吗？都是废物！”那人的气息越来越微弱，怨毒的瞧着苏廷。
苏廷没有被激怒。
他从旁边的刑具里挑了一把刀，蹲下来，从这人的脸皮划下。
苏廷手中的刀轻轻剥下此人的皮肤，这人不为所动，始终咬紧牙关。
苏廷退到一边，命令暗卫继续剥皮。从眼而至鼻，避过了脖颈和胸口，从肚腹而至下身。
北戎人一向刚直，没有经历过大雍的酷刑，苏廷让人给这人的嘴里塞了棉布，这人没法自尽，只能看着自己一步步皮脱肉落……
不过是半个时辰，这人便向苏廷求饶。
“是可汗让我们这样做的！可汗派许多人潜入燕州，不止是从商，还要跟大雍的官员勾结，用我们北戎的金银官职与他们交易……”
“还要在燕州的城郊，寻到那些流窜的盗匪，趁机挑拨动乱……我知道的只有这些，别再折磨我了！我什么都说！”
此人声嘶力竭的吼了起来，其他人听着他凄厉的吼声，畏惧起来。
苏廷却是不为所动。
“这些人伪装成商旅，杀人换了身份，在四处流动，又在山野之间落草为寇，他们所求深远，图谋不轨……”等到苏廷和余清清出了地牢之后，他眼里掠过深深的忧虑。
“放心吧，有我在。”
余清清朝他看过来，苏廷眼下划过一缕绯色，他朝周围的暗卫看去，这些人低下了头。
他看向余清清的眼睛，“嗯”了一声，忽然伸出手，紧紧握着她的手腕：“我知道。”
之后的几日里，苏廷命人严查过往的商旅，果真发觉了许多蛛丝马迹，这些人不知通过什么途径，渐渐混入大雍之中……
幸亏苏廷防微杜渐，早早查出了这些人的来历。不然，兴许会惹出天下大乱的事。
北戎人看似骄狂，实则谨慎，他们早早的下了一盘棋，而苏廷既然要掀了这一局棋盘，揪出后面的执棋之人，便是漫长的过程。
他一向沉得住气。
如今春暖花开，不知不觉便是一月过去。城里的人们都换了轻薄的春衫。
这一日。
余清清刚用过早膳之后，便有人来禀告。
城中的陈都尉德高望重，他家的老夫人高寿，差人送来帖子。除此之外，还有余清清的家人过来探望。
丫鬟道：“姑娘，那余家的表小姐前几日都派人来送糕点，今日亲自过来了。她等在门口呢，说是过来看看您，给您说一些体己话。”
余清清派人传姜蓉进来。
原来姜蓉看余清清的打扮觉得土气，半点没想到，是京畿之地流行的衣着跟燕州有别。
她进来一看，才知道是自己没眼界。
室内摆着鎏金香炉，落地罩挂着油绿色的杭绸帐子，临窗的大书案前还放着插着玉兰花汝窑梅瓶，处处都是精贵。
她一进来，感觉眼睛都要晃花了。
她没有见识，之前还嘲笑余清清的穿着穷酸，可实际呢……
这里的每样东西都比她要精细多了。
姜蓉接过了丫鬟递来的茶水，心里狠狠一紧，她咬了咬唇，装作漫不经心的看向余清清的衣裙，问道：“姐姐的衣料怎么如此别致，先前没觉得，没想到在光下一看，居然是如此夺目。”
伺候余清清的丫鬟撇了撇嘴。
“这可是大食独产的织锦，大食国破败之后，只剩下几匹了。一匹给当年的元后娘娘做了衣裳，一匹给了如今的太子妃，做了成亲的嫁衣。如今最后的几匹就在姑娘的库房里。给我家姑娘用着呢。”
“表小姐眼界窄，当然是听都没听过，燕州本来就是偏僻的地方……不过这种话能在姑娘面前说，可别在外人面前说，惹人笑话。”
丫鬟没说什么，眼里却是明晃晃的嗤笑。这些都是苏廷吩咐下来，专门伺候余清清的人，此刻发觉姜蓉眼里的酸意，替余清清敲打。
姜蓉脸色有些发白，目光一转，忽然看到余清清面前摆着的玫瑰糕。
“姐姐，我昨日送来的糕点你可尝过？这可是我精心做的。我送了姨母和姨父一些，他们都很喜欢，这也是我的心意。”
从小到大，姜蓉的女红厨艺都远远胜过余清清，这是她的脸面。她说起那糕点，眼里露出得意，想要扳回一局。
余清清朝那玫瑰糕看过去。
这糕点是姜蓉送来的？
怎么没人跟她说。
而姜蓉跟着朝余清清摆的那一盘糕点看去，等到多看两眼，又尝了一块，笑容瞬间僵住了。
这哪里是自己送的那一盘糕点？
这糖渍玫瑰做得比自己那个要高明多了，玫瑰自是上好的，糖用的是昂贵的雪花冰糖，杂味很少，十分清甜。