待两方上马后，一声令下便见两人纵马驰骋，因异族帝姬的提议，是要纵马一周的。于半圈前，异族帝姬方遥遥领先，却不料后半段宋临婵追其后，另反超，最终先跃过终线。待宋临婵息马后，冯圆搀了她下来。见她掌被缰绳勒的破了皮，却紧攥着手。
待比过两人回座，异族王笑说“下臣听闻，宋太尉的幺女入了内宫掖，闻名不如一见。”宋临婵一闻“宋”字，想起万乘的话，双膝一软便要跪下去，万乘见状失笑，提一步起身搀她坐“宋姬，着实光风霁月。”
后异族王说“下臣会践诺。愿与万乘修好延年。”异族帝姬似有些惋惜的说“万乘，原本今日溪涧与阿爹说好，如溪涧胜，便欲阿爹提出做您的姬妾，溪涧自以为有一技之长临于众嫔御之上，却不料今日抱憾落败。”她起身，毫无掩饰话里的崇敬“万乘为四海之主，溪涧仰之慕之，然溪涧欲嫁世间最朗阔的儿郎，可胜其于一处。今见宋姬，溪涧自惭形秽，今后不再称“擅骑术”三字。”万乘笑道“帝姬果真是痛快之人。孤与帝姬和恰，愿与帝姬结为兄妹。虽无秦晋之好，却依旧亲睦如初。”溪涧答说“万乘抬举，溪涧岂敢不受？”说罢起身“溪涧见长兄安。”万乘垂首受礼“同存妹安。”说罢异族王起身“下臣明日便要启程，今日诸事尚在打理，先行请辞了。”说罢起身行了本族至礼后携溪涧帝姬退去。
待两人退却后，万乘方瞥向身侧的宋临婵“宋姬。”宋临婵转坐为跪“妾在。”万乘示意郑祚搀她起来“宋姬礼节过于繁琐了。”宋临婵起身随于人后，万乘的衣袖时而拂在她的手背上，像爱抚似摩挲，使她有些发痒，行至前处宋临婵忽的一个踉跄，万乘握紧其臂才莫使其跌倒。宋临婵转首去，四目相对，女儿家的纯色与帝王的探视勃然相对，清澈与繁复之间的混杂，不知能否再容下什么。万乘哂“路都不会走了？”说罢欲去握她的手，宋临婵一躲，万乘蹙眉“怎么？”
宋临婵摇摇首，只字不语。万乘斥说“把手伸出来！”宋临婵泪眼汪汪的睹着他，许久才伸出了另一只无瑕的手。今上掰开她紧握的左手，见其间被勒出的血痕，宋临婵紧着缩回手“别…别…难看…”万乘观后方说“孤有什么看不得的？你身上哪处如连孤皆看不得，那亦不容天下人观。”
宋临婵仰首看他，又迅捷的垂首，静默的随着他走。待走了一会儿至常盛殿，宋临婵长趋一拜“恭送万乘。”万乘闻言哂说“宋姬，随孤来。”
宋临婵随之入内后便闻得一阵墨香，常盛铺满了书卷，案上堆的奏疏齐整，不染尘埃。宋临婵垂首立着，半晌万乘自内室出来时，见她紧盯着自己案上瞧。循着案上。望去，是一本紧合的奏疏，除却表面的“中丞荀煜”四字外，再窥不出其它。万乘出言“宋姬，你在看什么？”宋临婵闻言半抬首，退了两步“没…没看什么。”万乘闻言愠怒一瞥奏疏“你动了？”宋临婵闻声速拜倒“不曾，妾方才是在瞧万乘案上的笔，当年妾同…太尉讨过这笔，太尉不曾予妾。”
她当真是一个“宋”字亦没有提，这极合他的意。他循着眼光去望案上的狼毫，那确是宋临婵之父献给他的。湖州独一份的狼毫，那一年是宋迟赠予他的生辰礼之一。他点了两下案，宋临婵会意起身。倏忽他将一个药瓶搁于案上“医外伤的，自己擦。”宋临婵闻言答“谢万乘。”
她自行施药时，神色毫无掩饰，疼便蹙眉，再疼时，五官皆揪到一起。但他究竟不肯信宋家教养出的幺女是个纯粹良善之人，续问“今日为何要请缨赛马？”宋临婵闻声，想起内贵人的神色，还是答说“妾技痒了。”他一拍案，她复跪了下去，他赏给她两个字“实话？”
她咽下口涎“妾…妾为嫔御，今日如不赛马，今后便再不能骑马了…”万乘讥笑“轿辇不合宋姬意吗？怎么，宋姬是欲纵马于内宫掖？”宋临婵闻言惶恐叩首“妾岂敢？妾轻纵自矜，请万乘重责。”
万乘过了许久“你胜了，孤许你一诺，欲求何，可细细忖度之。”宋临婵闻言仰首，万乘续“无干政事。”宋临婵闻言摇首“您不惩戒已是赏。妾岂敢再行求恩？”万乘起身“宋姬，轻狂什么？有功当赏，有错当惩。”宋临婵连连点头“是…是。”万乘说“跪安吧。”宋临婵如蒙大赦，即刻叩首请辞。待出了常盛殿，冯圆上前说“您无事吧？”宋临婵擦了擦满是冷汗的掌心“无事。”待回了和光殿，见郭秋杏迎了出来“修华可回来了。”宋临婵笑了笑“中才人。”说罢牵了她的长袖往内走，郭秋杏说“你未免太妄为了，若今日输了，折了万乘的面，不知你还能不能全须全尾的回来。”宋临婵闻言摒退了宫娥，小声询说“杏子姐姐，万乘他…不擅骑术吗？”
郭秋杏闻声亦低声回说“这是内外宫掖的忌讳，万乘年幼时曾跌马，今后再不习骑术，为着此事，先万乘曾斥过他。是以，此事万万道不得啊！”宋临婵连连点首，是时外头传说，圣人赐了时新珠花给嫔御们，宋临婵于是与郭秋杏去挑选。宋临婵先选了并蒂芙蓉，郭秋杏挑了半晌，最后方选了昙花与杏花两样。后两人又叙了大半晌的话，郭秋杏才回了自己殿阁。
三日后，万乘忽然于常盛殿病倒。圣人赶去探望时，万乘已烧的神志昏沉。奈何圣人近日仍旧是抱病的，是以只好寻了嫔御前来，让她们为万乘侍疾。佟子晚佟姬要照顾尚小的稚子，是以荀贵嫔荀臻一马当先，一连侍疾三日。第四日她于常盛昏厥，被内贵人送回了处所，当中贵人来禀宋临婵时，宋临婵如临大敌。她自小被父母兄姊照拂，除却照拂郭秋杏的那段日子，便从未照顾过人，更何况是一个…高热不退的病弱之人。中贵人见她发怔，唤了冯圆搀她上轿，至内殿时，宋临婵仍旧怔忡，铺天盖地的药味直催的她犯恶心，她却不敢踏出半步，依着榻边静坐，内殿黑的很，明灭的烛火下是他的明灭可见的脸庞，趁着烛火的光芒，暗色间柔和温暖，与他整个人所展现出的模样大相径庭。