缪关噗嗤一声笑出“幼时你父说，皇子之中，数你最憨，记着那时茹妃养女在内宫掖，就与皇子们一起读书谈笑，那时便属你几个兄长同她相谈甚欢，甚还有谈婚论嫁的，那小姑娘缠你的很，几然日日来寻你说话，你倒摆出生人勿近的模样，最终到底是她亦不肯再搭理你了。我那时便暗想，正曦这一世怕是难尝男女之情的酸涩绵长滋味了，你纳几个姬妾不是为着繁衍子嗣，便是为了势力安稳，眼看着曾有些希望受你所喜的荀臻就这么倒下去，我还真恐你一世无所喜无所爱。”今上将温酒一饮而尽“有系，我不懂你说的男女之情。你说，皇考同母亲曾有男女之情吗？”
缪关沉默半晌“自然是有的。彼时湄姨那样恩宠优渥，先君亦曾为她做了许多破格之事，只可惜…湄姨体弱多病…”今上跌坐下去“有系，我时而回想幼年之事，竟然如此模糊，时而连母亲的面容是何样都忘却了…母亲便只陪了我四年，就撒手而去。母亲去后，皇考便将我遣去替母亲守陵，彼时我不足五岁，除却廖伯父陪着我，再无旁人。”
缪关惋叹“的确，但便因在守陵那几年，我才能结识正曦。正曦，人皆不能抉择自己的来处，你不必因此耿耿于怀，再怨怼长辈对自己的薄待不公，亦无意义。正曦，便是因你在苦寒之地锤炼多年，才能更能体察民生，懂得利害。便是因你受得苦难，才能在纷乱芜杂的朝局中，从容地掣肘制衡百官。亦正因你自幼见惯世事百态，再见有叵测诡异心思的朝臣们，才能勘破其机心，或利用其机心为你所用。正曦，如今并非清正世道，先国朝因你先父耽迷享乐女色而令宦官乱政，重武轻文，因此吏治不清，官僚冗乱，更有卖官鬻爵，党同伐异，或街市有人以亲子为食，饿殍遍野，一城起疫病之乱，只得封城，不令其城中人出，或举火烧城，灭万人性命而救天下人。可正曦，你看似阴鸷，实则垂悯众生。靳城有疫，你未就此封城，而是遣医正前去救护，那感念圣恩以鲜血所写的万民书，我至今记忆犹新。
他顿了一顿，续说“正曦，你已经尽心尽力了，莫要再自责惭愧，毕竟你非神袛，并不能事事周全遂意，有些弊病由来已久，如万年大树根底深厚，盘根错节，想铲除万年树并不容易，一时情急，只会令恶人再生枝节，若要彻底拔出祸根，惟有暂时蛰伏，她是你的嫔御，是你的女眷，她的进退该与你一同，就如同我与清芫（缪关的妻子），同舟共渡，便是同心同德，同声同气，同体同命。”
今上闻内殿有声响，起身往内殿行去，缪关无奈说“你将才淋了雨，一身的潮气，她身子受不得寒气。深秋十月，将入冬，她生产凶险，如今得需神思平缓通畅，好生静养。还有…”今上顾首“有系直说就是。”
缪关垂首，又自斟自饮“至少一月之内，不能同房。”今上不禁哂道“有系，于你眼中我便是那样的人？”
缪关不置褒贬，只起身说“有件趣事说与正曦听，我曾登富商府邸，此富商之妻妾诞下子嗣可赍重金。是以富商妻妾求子心切。我登门看诊时，其一妾将三日的稚子夭折，其妾心痛不已，几日便欲与富商同房，只因有传言说：早夭之子可于近日再次投胎。”今上瞥他“这是什么胡言乱语？”
缪关不以为然“至明至慧之人，如今以己为将将失去女儿的母亲。”后今上于侧殿更换了衣袍，才回内殿去。见米汤半数撒在地上，还有些撒在宋临婵的衣袖上，而她捂着脸不停的抽泣，宫娥见是他来，皆迅疾下拜叩首，冯圆唤了宋临婵几声她皆无回应。今上靠着她坐下来，将她搂入怀里，再次温声哄说“好了，不哭了。”
宋临婵攥着他的袖子说“陛下，妾刚刚梦见了一个孩子，只是…那是一个男孩，同陛下长的很相似，还叫我娘亲…陛下…”他抚她的鬘发，轻拍她的脊背说“临婵，你才十四岁，孤亦才十七岁，等你养好身子，我们还会有很多孩子的。”宋临婵泣不成声，哽咽间话语停顿，语无伦次，亦因哭的久了，又无力气，后今上替她擦着眼泪说“想哭却没力气。冯圆亲自到厨下去熬了这碗米汤，还是白白浪费了。”
冯圆闻言回说“万乘，厨下备着汤羹粥饭，只是奴等一时不知贵嫔喜食什么，没了主意。只是缪大人说，贵嫔如今得需进些好吞咽的，奴才擅自做主熬了米汤来。畴昔贵嫔染了风寒，便只吃得下这个。”今上颔首“那便再去端一碗来。”
他随手指了指宋临婵的衣袖“换一件吧。”宫娥循声上前，今上行至窗牖处看着庭院中秋风扫过后凄楚的景色，再回首时宋临婵已换上了静蓝色的寝衣。冯圆奉上粥碗，宋临婵舀了两勺便又搁下了，冯圆不禁开口“贵嫔，再用些吧。”
宋临婵睨着粥碗，厌倦的摇头“吃不下。”冯圆续说“贵嫔，厨下还有燕窝…银耳羹…马蹄糕…”宋临婵打断她“没有胃口。”今上走过来，接过冯圆手里的粥碗，搀宋临婵坐回软榻上，舀了一勺喂她“你这样，我们的孩子怎么能放心呢？”宋临婵眼眶骤红，喝后又呛了嗓子，不住的咳嗽，今上只好替她顺气拍背，后宋临婵清了清嗓子，直到声音可为人所闻，才半自嘲半讥讽的说“是妾贪心。一直拼命护着这个孩子，只以为只要妾不小产，他便能顺当的呱呱落地，却不料…”她的泪恰巧滴在粥碗之中，啪嗒一声轻响，却犹如他心中有一声惊雷。