宋迟跪正“万乘能否容臣说几句肺腑之言？臣欲冒犯天威。”
今上颔首“不容太尉冒犯，太尉亦直言不讳，请讲。”宋迟起身，弹去衣上浮尘“臣承先帝密诏领四处兵权，与荀族势同水火，针锋相对，实乃先帝遗诏之隐意。先帝临去前回首一世功绩，道自己功鲜过多，本欲青史留名，然而只恐无功可论。
后他顿声，语调扬起“先帝曾告于臣：柏姬逝后，孤常念功过之多寡，念帝王权柄之重，可安天下亦可伤天下，然后耽迷女色，宠信阉人，实则不智之举。卿等上奏疏，另有热血满怀之忠臣，唾面上谏，文官清流死谏不止，而孤置若罔闻。今人言孤欲传位于六子礼王，皆因孤疼宠容姬胜于国朝重事，更有人嘻孤为美人可烽火戏诸侯，实是千古第一昏君。然宋卿，孤今朝一时醍醐灌顶，刹那清醒，虽礼王受百官举荐，然其优柔寡断，智勇微末，今国朝之不稳，山河欲倾覆，其，实难堪稳固山河，励精图治之重任，然孤早应容姬，令其子受金玉之享，富贵荣华一世…宋卿，孤恩容姬甚，只因其眉眼性情，处处似极柏姬，今年…已是阿惜离开孤的第十三个年头了…”
殿中的中、内贵人如数拜下，今上长袖上的手攥拳攥的生疼，然而却没有一点放松的意思。后宋迟续言“此言，臣铭刻于心，数年不敢忘却一字一语。今倾言于万乘，臣虽死无憾。臣举荐席族、李族、原族之人，只为替万乘、替国朝驰骋疆场、建功立业之用。国朝的好儿郎，虽为臣门生，更有师从臣，日日听从教导之人，然臣只言传身教其忠国爱民之心，绝不曾有结党营私，党同伐异之语。”他复直视今上“臣可解甲归田，甚可无太尉虚名，自此做一田间老农，唯独有一愿盼万乘遂之。”今上垂首，起身“宋卿有何愿？”宋迟毫无犹疑“小女临婵随侍万乘左右，臣只盼万乘一世优待厚遇，臣便心满意足了。”
几人交互相望，最终今上平和的说“太尉欲往田间耕农，孤可应，然恐怕四方武将不应。今日后，宋卿亦依旧是武将的主心骨，今后如有必须之处，孤会将这虎符重新交予太尉。”宋迟点首“臣当鞠躬尽瘁，死而后已，甘为国朝戎马一生。”后众人皆退，仅剩宋临婵与今上于殿中。
今上顾首望宋临婵时，她朝殿外望去。半晌她欢喜道“下雪了。”今上颔首“是。”宋临婵欣然解颐“陛下可还记得答应过妾，第一场冬雪的时候要陪妾去赏雪的。”今上揽住她，将玄狐大氅披在她身上，将她挡的严严实实方出殿去，两人十指相扣，沐于第一场冬雪之下，连凛冽的朔风，此刻都温和了起来。倏忽后，今上将她揽入怀中，宋临婵双手环他的腰，今上方说“那盏红枣汤，你真的喜欢吗？”宋临婵藏在他的氅衣里，身感和煦温暖“有样东西，我犹豫了很久，今日想送给你。”她出奇的未用敬语，他见她仰首看他，眉眼染笑，她自长袖中取出香袋，搁于他手中。
他仔仔细细的端详了许久，握紧了香袋，摩挲着细密的针线花纹“并蒂芙蓉，双生同心。这针线，倒比青鸟好上许多。”宋临婵垂眸，手卷着他的袖口“陛下是嫌妾女红不好？”
今上顺势握上她的白荑，簌簌的雪落在宋临婵的羽睫之上，今上未曾施力的替她拂去“临婵自知，而我知临婵。”他将香袋置回宋临婵手内，说“替孤系上。”宋临婵揽了揽长袖，将香袋悬于他腰间系带之上，还替他理了理玉佩的穗子。今上牵她的手续向前行，雪势不减，宋临婵随行步速徐缓了下来。今上见她如此，笑说“你说要赏雪，如今雪路难行，我们便暂且回去？”宋临婵望他，眼中隐露期许“陛下，明岁初雪，陛下可同妾一起赏雪吗？”他抚上她的脸颊“好。”宋临婵闻言解颐，点点头“那妾随陛下回去。”
今上见内侍早传了煖轿来，便在后面候着。他与宋临婵一起上轿后，方说“今日，你进退两难，最终的抉择，可否亦有心中煎熬？”宋临婵垂首，两人的手还十指紧扣，她倏忽回说“怎会没有…然连大姐姐的女儿，都知晓陛下勤政爱民，励精图治，可令百姓安居乐业，四海归心。妾不晓得所谓得众人青睐的礼王是何人，亦不想得知，然从四方之论，可知这位众人欲扶持上位的礼王优柔寡断，胸无智谋。先帝留下的残局本有倾颓之势，陛下受命于危难，却力挽狂澜，转危为安，庶民家的稚子，妾长姐的长女，都称赞、感激陛下的恩德。”今上稍有黯然“原是忧于天下四海。如礼王处处胜于孤，你还是会替宋家以身犯险。”
宋临婵斩荆截铁的摇头，坚定地答“不会。”今上微哂“不必替孤分说，亲王们各有优缺，皆不比孤。”宋临婵紧了紧他欲松的手“陛下，人皆有七情六欲，喜怒忧思悲恐惊，妾亦并非不曾怨怼过陛下，甚有时憎恶过陛下，临婵为宋家女，为国朝武将之首家中，享惯了金玉奉养的女儿，但临婵亦是女儿家，当有所喜。”今上睨她，慢慢的重握紧了她的手“所喜？”宋临婵倚上他的肩头“妾…喜欢陛下。”他将她揽的更紧，下煖轿后直接将宋临婵打横抱起入内室。入内室后，他为她除氅衣后，展开锦被为她掖好“缪关三日前出宫，你身子当真好些了吗？”
宋临婵笑说“缪关医者说，他一向医术高超，药到病除，妾的身子已然调养的很好。”他抚了抚她的鬘发“这几日精神好些，但总觉着你气色不大好。”宋临婵垂眸，半晌蕴着的泪珠又落下来，她阖眸后，泪复滚落下来，今上见势将人临婵拢住，手缓缓拍她的背“怎么了？”宋临婵双手环他的脊背“陛下，若妾当初不曾孕中忧思郁结，便不会…妾近日常梦见稚子啼哭，妾…”