秋白便再过问乳母与谁来往过，内人说乳母是小娘娘贴身人，日日都在安平殿。所有可查的端倪皆被蒙上了层层迷雾，此事拖了许久，半月后，台谏请今上对顾娘子作出处置，而那时秋白将才查出乳母有一胞妹，数日前无故没了踪迹。内人均有名册，秋白宣司宫令递名册时，弄玉遣退了众人，与她耳语说了些什么。
秋白蹙眉，后请司宫令先回去。待夜深人静，秋白方更换内人服饰出观月阁去了永巷。她再见顾娘子时，顾娘子因多日未曾梳洗，形容枯槁。秋白在一旁坐，问“顾娘子有何话想同我说？”
顾氏怆然大笑“顾娘子？你们何曾有人真正将我当成过官家的娘子？你们瞧不起我，羞辱我打压我，满口仁义道德，其实并不是因为你们匡扶道义罢？而是你们忌妒官家待我好。”
她望向天际“官家…是这世间最好的郎君。他其实并不是你们口中的圣人、君子，他只是个渴求真心实意的普通人。你们用规矩礼法去束缚他，将他捆绑在圣君的套子里，你们是真心对官家吗？我只知道，真心待一个人便是给他最欲求的，而不是将自己的期许凌驾于旁人的意念之上！”
她顿了顿，清了清嗓子“邵娘子，我虽然蠢笨，亦没读过书，可你说的我大略通晓。你担忧我只知真心待官家，失了分寸会伤他，可他不想要你们有分寸的敬重和仰慕，他想要的是娘子对郎君的喜欢！不管是县君还是贵妃，便是圣人又如何？那只是国朝的嫔御和皇后，不是官家的，若你们强说是官家的，那也绝不是五哥的！”
秋白起身，夜里万籁俱寂，她的话语格外明晰“今日顾娘子请我前来永巷，便是要来同我说这些的？”
顾氏闻言，上前几步，在她身上屈膝下拜，叩首“邵娘子，我已不求与官家长相厮守，可答应过他，等我的舞曲排完，一定要跳给他看。我平生绝不食言，恳求邵娘子成全。”
秋白想了许久，反反复复都是她那声“五哥”。后她终于答说“再过五日便是宫宴，小娘娘近日身体不适，不能前来。教坊舞曲乏味无趣，是该换了。”弄玉跪下来“请娘子三思啊！”顾氏重新叩首，泪流两行“多谢成全。”
五日后。一早今上更衣时，刘副都知禀说此事近况。今上叹说“的确是死无对证了，贵妃已然尽心了。”
近晚间家宴时，几位娘子均早到，只是今上迟来，台谏不停，都是请他处死顾娘子的，他已然疲于应对。直至教坊献舞时，今上闻异于往常的乐曲响起时，又坐直了身。
他先望向秋白，见秋白向他颔首。乐声与鼓声夹杂着传来，将盛夏的暑热扫个干净。着舞裙的教坊女身形窈窕，一举一动间十足动人。歌喉动人，舞姿上乘。
直至吴娘子出言“今年何故换了舞曲？不是说要跳拓枝的吗？这领舞的内人还蒙着面纱，这是闹什么名堂？”
话毕只见领舞人转起，两绸绕身，最终四散开来去，犹如一朵开到极致的花，在最好的岁月里盛开，灼灼其华，又在其后收敛光芒，最终沉寂。
此刻高娘子惊讶的说“这不是教坊中素日出挑的王瑜，她是…她是…”
秋白截断说“她是教坊司新教导出的舞姬曾氏，高娘子不识得亦是应当。”高娘子摇头“不…她是…”秋白笑说“高娘子贪杯，想必醉了，喻尚宫，扶高娘子回去歇息。”
一舞落毕后，“曾氏”再次望向今上，面纱底下的红唇弯了弯，她心满意足于最前向今上与众娘子叩首，而后随着众人离去。
翌日，恰为顾氏生辰。子时将过，永巷便传出顾氏自尽的音讯。顾氏不通笔墨，是以寻一位相熟且会写字的内人代劳，将一封血书上呈今上。
其上唯有寥寥数字“得遇官家，我之大幸。清者自清，无需再辩。此生无缘，来世再见。所愿得偿，不悔无怨。”
今上看后感伤不已。翌日，小娘娘传秋白前往安平殿。她望秋白说“邵娘子，可已然查明此事？”
秋白下拜叩首“妾无能。至今仍未查明真相，既不能证顾氏清白，又不可定顾氏罪。”
小娘娘喝斥“荒唐！顾氏有罪，畏罪自戕，何来清白一说？官家欲追封她为婕妤？她一个贱籍女子也配？邵娘子，你身为众嫔御之首，官家糊涂，你应当劝谏，你这便前去福宁殿，请官家草葬顾氏，绝不可追封。”
她说罢便回内室去歇息了，秋白由香缘扶起，一路缓行至福宁殿。门口的内侍见是她，谦恭的行礼引她进去，今上落座案后，以手扶额，似在静思。他听见走动声响，见是秋白前来，说“你来了。”
秋白插手施礼后说“小娘娘命妾前来劝谏官家，请官家勿追封顾娘子为婕妤。”
今上闻言大笑，直到最后流泪才停住，他说“秋白，我连在意的人都护不住，又怎能护住这天下万民？阿绰死了，朕已遂了他们的心意贬其为才人，今日阿眠离世，他们竟连让她入妃陵都不肯！难道朕便活该一辈子孤家寡人？究竟是朕纳嫔御还是台谏纳嫔御，你们这些嫔御究竟是朕的嫔御还是国朝的嫔御？他们说帝王无子，会影响山河社稷的稳固，朕已然依照他们的意思雨露均沾，他们又说朕不可过分恩宠一位娘子，朕已然削减了对阿眠的恩宠。贵妃，你曾对朕说，禁庭不会容不下阿眠，可她沾染了谋害岐国公主（四公主）的嫌疑，就算小娘娘能留她一命，禁庭那么多不喜欢她的嫔御都能不去害她吗！”