太后又顾首看了看面前两人，示意两人上前，命宫人退去后笑说“儿啊，娘以为你跟你父皇不一样，他是个好夫君，但却只是我一人的好夫君。满宫的嫔御都妒忌我，意图谋害我，谋害你，那个时候他义无反顾的站在了我的身边，给我母家以荣光，并于嫔御讥讽我时给予申斥。但自你践祚后，便对一概嫔御一视同仁，并无对谁过分恩宠，我以为这才是圣明君主的做法。恩宠而不偏宠，是为圣明。秋筠名声在外，乃难得才女，她入宫后无宠无恩，那一阵子我虽是惋惜，也觉自然，她的性子本无多令人偏!爱之处，手腕也在众嫔御之下，身子更不算硬朗。若非她与文淑有那一层如母的关系，怕如今已然香消玉殒。后来你转性对她好，我只当是你起悲悯之心意欲弥补一二，却未觉你因动心而恩重，但如今，你的心意我已分明了。她品行端正极是，大度宽容极是，前我以她威信不足，不足容后宫处事，然今出恭禾一事，恩威并于阖宫，便可为中宫殿下。我素来想你身侧得一可心人，可嘘寒问暖，亦可贴心语肺腑之言，想必如今你父亲知晓此人已在，亦感宽慰。”
她转望向秋筠道“你的孩子们都很好，你亦很好，今后的日子，亦希冀你们很好的过下去。”
秋筠与今上颔首，秋筠屈膝，今上一拜行恭送礼，太后望着两人比肩而立恍如当年，终扶女官手缓缓离去。
嘉铭五年，今上迎娶许氏为中宫殿下。这次昏礼办的风光隆重，于此同时，今上亲笔诏赐婚忠勇一品护国将军独女赵敏怡与齐棂齐淮之，两场昏礼同日举行。四司六局自是忙碌了起来，因今上有意让敏怡昏礼于宫中与中宫册典同行，并以中宫之姐的身份嫁与齐棂齐淮之。这次昏礼，可谓是开国以来昏礼之最。昏礼的每一个重要环节，今上均一一过问，有次四司一位做惯事的司长命手底下一位女史去看顾，却没想到今上亲去了昏礼处所视看，以至那女史惶急之下连问安都不曾，只是缩手站着并不敢多说一句话，后来今上循例问了她几样平常的，她连话也未答全，只是连连问罪。
今上后来已现不悦之意，还当真是秋筠来的时候正巧，见那女史做女官的位分不高，衣裳也新的很，心想约是将进宫分派去各司的，遇这等事难免有些生疏，更何况今上问话本添几分惶恐谨慎之意，便是当真四司主事在此，也便是凭着几分年限阅历方能答话更妥帖些。后秋筠为女史说情时，只笑对今上道“陛下何苦为难女史，陛下圣威，六宫女眷皆敬畏，今宫人避话不答，亦或话语不够尽善，皆因心存敬畏生怕言语冲撞以失体统，其实原不必如此，陛下虽威严，但待下宽厚又一向赏罚分明，若是无错，自然不必过分惶恐。”
说话间主事已至，朝两人下拜请罪。她见今上挽皇后手说“本觉不耐，听你话后倒觉舒爽许多，连日忙碌烦闷，更不欲见人如此怯懦惶恐，犹见暴君一般。”主事便又请罪，秋筠续说“陛下烦忧前朝国事，六宫琐事则不必烦扰于您，昏礼隆重甚于往前，妾心明陛下待妾以款款真意，然陛下却不必事事亲力，这些事妾会替代陛下一一过问，若有不妥则予以删改，今后若您欲过问，只当宣妾一人前去问话就是。”说罢望向主事“四司因昏礼之事连连几日准备，想必你们亦是疲乏的，事务繁多，女官一时看顾不到，遣旁人过来亦无可厚非，如今四司入了新岁添入的宫人，如今正是女官们该费心教导的时候，女官切莫因旁事而延误教导规矩礼节，须知陛下一向以礼治国，后宫前朝本属一体，我亦事事以陛下前朝定夺为重，以六宫祥和安宁为先。”
在场的宫人纷纷下拜，而今上则牵着秋筠手走了出去。待等出去后今上方说“你如今越来越像一个皇后了。待下宽容，待上谨慎，我好似在你身上，看到了姑母的影子。”秋筠又询“为何是文淑姨母的影子，而非是太后娘娘的影子呢？”今上微叹“母亲是位好妻子，却未必是位好皇后。母亲的眼中只能容下父亲一人，眼里容不得一丝沙子，六宫的嫔御若谁有争宠献媚之举，母亲均是不悦的，还记得那年母亲升作九嫔之一，父亲的一位低位嫔御于她晋升那日入宫，那位嫔御正是功臣送入宫以表忠心的，是以按照惯例，父亲当召幸以表宽慰功臣之意。但那晚，母亲却特地送了一盏茶过去，随后父亲，便来了母亲那处。虽说父亲一生珍爱母亲，把今生可为全部为母亲做到，但前朝如今对母亲的风评都是不佳的，甚至为我登基后，有御史上谏说母亲德行不足，不足堪称贤明皇后，以此不可封太后尊号，只请我封母亲太妃位，并请她去庙中别居。后来甚至有御史于朝上激烈陈词，并要血溅朝堂只为让我答应。最后，是仲宁侯平息了朝臣们的怒气。”仲宁侯，是文淑大长公主的夫君，家中因有祖辈的荫蔽，地位高崇。
“但我觉得，姑母喜欢的不是仲宁侯。”今上思索之间沉然说道，“但仲宁侯是真心疼爱姑母的。他的眼神，便如父亲看着母亲一样，温和又柔静，仿佛世间万物都不如那一个人。只是可惜，虽说当年隐约听闻，姑母心有所属，只是婚事不被太皇太后应允，后太皇太后看中了仲宁侯，意欲令两人立刻成婚，而姑母竟然答应了。”
秋筠抿唇“长辈们的事，还是少过问的好，一来着实不敬，二来骤然再提起陈年旧事，又不知会不会惹人感伤。”