今上手握成拳，转头来凝视着秋筠，在场服侍之宫人纷纷拜了下去，唯有皇后与其对视着。只听今上说“你我即将举行昏礼，成为夫妻，你于此时提起此事，欲我处死迟氏以儆效尤，便无惧此事成为今后朕废黜你，称你无德犯上的证据吗？”
秋筠并不惧怕他的盛怒，只是沉然答说“妾为臣，为妻，陛下为君，为夫，皆妾位您其下，而不该对国事，对夫君的决断有任何置喙。但那只是普通家族内一个不知道理，不明诗书教导的娘子会做的。可妾许秋筠，自小受诗书教导，妾习四书时略略明白这人世间的道理所在，妾以为“想为君王话尧舜，玉堂对罢夜何如。”妾笃信文死谏，武死战，如能劝服君主行圣明之事，恩及天下苍生，则死又何憾？今日陛下为迟氏，为旧情而视规矩礼法于无物，陛下为亲女之欢悦，为母女亲情而罔顾法度，纵容失德犯上，意图谋取他人性命，干预前朝，垄断后宫之妇人留于宫中，享妾妃之位，仍可承欢膝下，逍遥法外，则此后，若尔曹官员均以陛下为范本，一一以儿女亲情来恳求陛下法外开恩，将本该绳之以法之人释放免罪，陛下又当如何决断？凡事上行而下效，百官以陛下为榜样，以明君做派为万世范本，陛下一举善而利万民，一举恶而祸万民，陛下既为众星拱之之北辰星，便当行北辰之责，陛下为父，为夫，然君为父先，君主当明鉴明断，则苍生黎民，俯首才会甘心。”
今上望她良久，拂袖而去。禾珠与众宫娥即刻上前扶起下拜已久的皇后，她此时跪时很长，很不容易才站了起来。却依旧拒绝辇轿，勉而说道“我欲天下人明，陛下乃圣明君主，即使对于近旁嫔御所言，或是中宫殿下所言，亦不偏听偏信，而能深思熟虑后再行决断。”
翌日，陛下下旨。迟氏连犯勾结前朝，藐视皇后，又于后宫跋扈，为上不仁，未曾善待六宫嫔御及宫人，此乃大为失德。又巧言令色欺瞒太后，谋害君上，罪无可恕，念其抚养铃音帝姬日久，教导有方，赐全尸。赐匕首、白绫、毒酒命其择一。然迟氏领旨后却疯癫打翻毒酒，以匕首割断白绫，声嘶力竭称陛下与其多年情谊，决不会赐死她。宫人报往陛下处，陛下只言，令中宫决断。
宫人复呈报椒房中宫处。秋筠闻言只是淡然道“既然已然疯癫，先遣太医去诊过，若真已疯癫，容其自生自灭，但若只为偷生而佯装疯癫，尔等便代为赐死罢。”众宫人见皇后虽是云淡风轻的，但眼中恍然有一丝厉色。外间有宫人禀话说“铃音帝姬吵闹着要进来。”秋筠颔首。铃音帝姬入内便伏拜在地，饮泣道“还请您开恩，饶母亲一命罢，铃音愿终身侍奉在侧以替母赎罪。”
秋筠起身亲自扶起她，挽其手温和言说“帝姬孝顺，但帝姬可想过，有很多的孩子和帝姬一样，她们也同样孝顺，爱护自己的母亲，可她们的母亲，却死于令慈之手。”铃音今年已有十岁，但颇为懂事，她听后说“可法外也能容情，晚辈能不能请您法外开恩？”
秋筠莞尔说“你可见过晚思和令君？”铃音答“我为长女，照顾弟妹乃是我的责任，请您放心，儿臣今生都会善待每一个弟弟与妹妹，您的亦是同样的。”
秋筠摇头笑说“我并无告诫之意。只是欲问你，若我真命丧于令慈之手，那他们如今便自小无母，可怜否？”
铃音颔首“自小无母亲照顾，自是可怜的。”秋筠说“两个孩子，便已让你起悲悯之心，那这些年命丧令慈之手的幼子虽少，但母亲却很多，听完这些，铃音仍想继续恳求下去吗？”
铃音帝姬再拜叩首“那您，能不能开恩让我去见母亲最后一面？”
秋筠沉默后方说“听闻令慈如今有些疯魔了，还是等太医诊后你再前去吧。”铃音回说“即使母亲神志不清，却仍为铃音之母，请殿下开恩，让铃音前去叩首请安。”秋筠缓缓回首，望向她，铃音一改往日平缓温和，如今目光坚然炯炯。
秋筠喟叹道“去罢。就算我今日不让你前去，你怕也会再去求你父亲。我信十年的母女亲情是轻易割舍不得的。”
铃音重新起身后再深深屈膝“是晚辈谈及您的伤心事了，在此向您谢罪。”秋筠看向她说“这个年纪，便已这般懂事了，倒怪不得陛下最疼爱你。”铃音帝姬笑回说“我自小失去母亲，养于迟娘子膝下，昔日对她的事也多有耳闻，她的确如您所说并非一位好的嫔御，也并非一位好的妾室，但她未必便不是一位好母亲。”
秋筠微笑“我从未说过，她并不是一位好母亲，看到了你，我便好似看到了曾经的她，或许，在很久以前，她亦是如你一样，娴静温柔，沉稳和气。”
铃音问“殿下可知，母亲曾经那样娴静温柔，为何会变成了今日这样？”
秋筠错开她的目光，望向远方说“深宫内苑，嫔御无数，从她嫁给你父亲的那一日起，从她想要走近他，走上中宫正位的那一日起，她就已不再是从前你那个娴静温柔的母亲了。”
铃音又问“那您呢？您如今坐着中宫之主的位子，父亲马上就要与您成婚了，您这一路走来，如今是不是心性也与母亲一样了呢？”
秋筠抬眼与她对视一刻后才说“那依帝姬所见，我与令慈心性是否一样？”
铃音答说“您的心性如何，我并不知，但您代替了与父亲相伴多年的母亲，于您入宫后，父亲便决意要诰封您为中宫，您的两个孩子，如今已然替代了我，成为了父亲最在意的孩子，而至于您是如何的一个人，如何的心性，都与我无干，今生此世，我不会忘怀您今日的所作所为，我不会怨恨，但我不会谅解，即便是今后您为中宫，为所有皇子帝姬名义上的母亲，但铃音，也只会以皇后二字相称。”