孙婆子矮墩墩的身子被气地发抖，指着凳子上的女人说：“我给我孙子留的有二三十亩地，怎么都饿不死他。”她想着现在还得靠着这个儿媳妇，好歹没说“你死了我孙子也死不了”。
“地呢？你二三十亩田地在哪？要不是我怕苦了孩子，我要是不回去你们老两口还住在窝棚里向人家讨米讨面。”张蔓压抑着怒气，强喘几口粗气，转而轻声说：“你要是为了小鹤好，就别让他啥都不干，他就是一个乡下娃，就该山上山下的割草砍柴，学着养家糊口。”
“我只有小鹤一个孩子，你也只养成了一个孩子，他却在有老有小的年纪没了命，娘，我跟你都是苦命人，我们不会养孩子没事，那就照着别人的养，你看许夫子，她家是啥条件，小葵和小鱼哪个年纪不比小鹤小，人家又是割草又是放牛放羊，小葵娘就是教书的也没整天把孩子拴在家里时时刻刻写字啊。”张蔓缓和了语气用另一种方式劝她婆婆，她知道小鹤阿奶吃软不吃硬，但每次看她啰啰嗦嗦地把小鹤捆在身边就来气，恨不得骂上十天十夜出气。
孙鹤站在两人中间，不声不响地左右张望，他觉得他娘说的难听却又有点道理，但又对村里孩子们的活动提不起劲儿，感觉待在家里也挺好的。想起他娘说把自己照着小葵那样养，心里莫名有些窃喜，他开口打破屋里紧绷的气氛：“我从明天开始打猪草，跟着小葵他们上山砍柴。”
低头见到他娘眼中的欣喜，闻着她满身的酸汗眼眶不免泛酸，眨巴着眼睛看向地面，抬头对他阿奶说：“奶，你明天跟我娘还有我阿爷一起下地拔草吧，早点去早点回来，都不挨晒。”
孙婆子心里再不舒服，在她宝贝孙子面前也答应了下来。
晚上孙婆子在屋里向她老头子抱怨，抹着眼泪说：“我命苦啊，生了儿子没养住，他走了我还得被儿媳妇指着鼻子骂，对孙子再好他也是跟他娘一条心，我…我想咱们的儿子啊……”
孙老头没有说话，长久沉默后，眼睛湿润地望着房顶，拍着老婆子的手，说：“咱们得领情，儿媳没带着孙子改嫁改姓，帮我们要回田地，还给我们养老，儿子是她的，她想怎么教就怎么教，咱们就多干活少说话，就凭她那身胆气，总比我俩强。”
“你别插手了，小鹤决不能像他爹。”孙老头语气低沉地叮嘱她。
“你怨他？”孙婆子不可置信地支起身子，重复道：“你怨咱们的儿子？”
孙老头翻了个身没说话。
“他是我们唯一的儿子，你怎么能怨怪他？”孙婆子没得到反驳，伤心又失望地掉了一晚上的眼泪。
孙老头睁大眼睛盯着模糊不清的墙面，想着他那记不清面容的儿子，从小把他捧在手心养大，发脾气时哄着他，要啥给啥，结果造成了现在的局面，脖子埋黄土了还得跟着儿媳背井离乡，看人脸色吃饭，出门了还得受外人的指指点点，祖宗传下来的房子被人扒个干净，家里的田地租给了外人，族人也跟自家断了关系。
听着背后的抽噎声，他无声叹口气，喑哑地说：“我不怨他，我怨我自己，睡吧，明天还要下地除草。”
说罢他闭上眼睛，没再留意身后的动静。
孙鹤被唤醒后，混沌地坐起身，看着窗外昏暗的夜色问：“娘，出啥事了？喊我干啥？”
“你昨天说今天去给兔子割草，你忘了？快起来吃饭，待会儿天亮了太阳就出来了，晒人。”
“不是晚上啊？”他下床穿衣裳，晕头晕脑地说：“我都没听见鸡叫。”
“你那睡着了打雷都震不醒，哪会听见鸡叫。”张蔓看他人走出房门了，才放心离开，“醒了就别睡了，饭菜在锅里，我跟你爷奶下地了。”
“好。”
张蔓不住瞟向身旁的婆婆，都要分道了她还跟着自己走，忍不住说：“娘，我爹在北山头的七分地拔草，我跟他不在一个方向。”
“我知道，我跟你一起，我孙子昨天说让我跟着她娘一块儿下地。”
“……”你孙子不是这个意思，你也不用如此听他一个小孩儿的话。
一直到天光大亮，张蔓直起腰活动身子的时候，才看清她婆婆那红肿的眼皮，这是跟小鹤阿爷吵嘴了？
她低头当是没看到，但还是忍不住瞟两眼，眼皮肿地撑起了下垂的上眼皮，看着还挺显眼大的，忍不住又瞟了几眼，刚好被她婆婆猛抬头抓个正着。
“……娘，原来小鹤的眼睛随你啊！我说怎么还有双眼皮，我跟他爹都没有。”张蔓打着哈哈缓解尴尬。
“嗯，他全身上下，也就眼睛随我。”孙婆子也当不知道自己眼睛肿了。
*
小葵拉着小鱼提着竹篓出门，跟一起认字念书的小伙伴叽叽喳喳地往荒草地去割草，在她之后出来的是一群牛羊，家里的狗走在最后面。
阿扇眼馋地望着小葵家的机灵狗，再一次地问小葵：“你抱住你家狗的头，让我摸一摸，太聪明了，每天去放牛，比我弟还聪明。”
“不行，我家狗记仇，我担心它背着我咬你，但是你要是想坐在牛身上我倒是能答应你，我家牛也懂事。”小葵往后望着安分领路的大黑牛。
“算了，我家牛也懂事，听得懂人话，而且我娘不让我骑牛，我已经是个大姑娘了。”