黄岷认为屠青榆年前没听清他的话给搞错了，也没多说什么，把文章递给他，说：“你回去再重新写，写完了再拿来给我看。”
小鱼接过文章塞进书箱里走出门，脑子里想的是董戚他们的策论，在他看来以自己跟他们的水平，谈论赋税之类的像是小儿过家家，全是假想。他回家又翻看一遍书，窝在家里半个月重新写了五篇策论，再次去了私塾。
“我问你，书中有人认为以钱代人服劳役过于不公，因为有人会在服役的过程中丧生，也有人说以钱代人服役正常，像商户人家要是去服役了铺子就没人开了，而冬闲春闲的时候乡下男人都窝在村里闲磕牙，还不如代人服役赚银子，反正他们已经忙累习惯了，你是怎么看？”黄岷靠在椅背上问。
小鱼皱眉思考，每逢征劳役，他爹都是拿银子打发的，他也听人谈过挖堰修城墙的时候会死人，村里的男人每次服役回来都又黑又瘦，那时候他庆幸他爹不用去，这就是他对这件事的看法？他问夫子。
“那你就是偏向赞成以钱代人服役”，黄夫子给他总结，引导道：“你赞成就要说你赞成的理由，举例说以钱代人服役的好处，再用前人的话来证实你说的有理有据，这就是策论，你回去好好想想，再重新写了拿来给我看。”
“哎，等等，你把你过年的时候写的也给我，把你写的都忘了再重新写，好好想，策论里一定要有你的观点，代表的是你的意思，你念书是为了明理，而不是照着书里的说法做事。”黄岷细细嘱咐，把前前后后他写的文章都给压在砚台底下。
小鱼走后黄岷的小儿子进来，坐在椅子上闲聊：“我看青榆苦着脸出门，咋了？你训他了？你不是最看好他嘛？”
黄岷叹口气，把桌上的策论递给小儿子，说：“这孩子念书的态度是我见过的孩子中最好的，舍得下苦劲，有耐心也有韧性，家里条件也好，年龄也正正好，平时没得烦心事，比我年轻的时候读书更能沉下心，所以童生试一次就过，名次还是我教过的孩子中最好的，谁知道他会在策论这方面不开窍。”
翻看策论的男人粗略的扫过这十篇文章，第二次写的比第一次的还不如，没有条理不说，文章写的也呆板。
“奇怪，我们都是看不进去书或者是理解不了，在写策论的主线上倒是没遇到过这事，你要不给青榆解释写策论的步骤，让他按着既定的步骤来？”
黄岷摇头，读书不是一时半会儿的事，院试也不是那么好考的，青榆要是在这方面打通了关窍，院试是十拿九稳，要是不开窍按照固定的步骤来，写的也是入不了眼，文章缺乏灵气，容易走进死胡同。
一个反复写一个耐心指点，屠青榆把这些书都要翻烂了又买了不少书，他的策论才稍稍能入眼，不再是黄岷看了就丢。
在这大半年里屠大牛隔三差五的给大儿子熬骨头汤熬鱼汤，精心准备饭菜，家里吃剩饭剩菜的狗都胖了，小鱼还是一直在掉肉，又赶上在长个子，他真细的像麻杆了，入秋的时候，他去年的衣裳穿身上像是偷穿了他爹的衣裳。
许妍好几次跟大儿子说考不上秀才也没事，整个镇里的童生也就几十个，有些人读书读到胡子花白也没考中童生，他已经比很多人强了，让他别急，身体为重，家里有钱他就是考五六七八次也供的起，但小鱼当时点头应了，晚上还是点着油烛熬夜看书。
“小槐，你每天早上跟晚上拉你哥出去跑跑，不跑出汗不能回来。”许妍在饭桌上当众下命令，给小鱼说：“我买了个大锁回来，以后晚上到了戌时中，你就回屋睡觉，书房我给上锁。”
小鱼摸着头发对他娘笑，说：“我身体没事，每天吃好喝好，就是个子长得太快了才显得瘦。”
“不行，听娘的话，你考不考得上秀才娘都无所谓，你外公以前是出了名的许老秀才我也没得到好处，你弟沾书就打瞌睡我也没打他骂他不争气，你看看你这样子，眼睛下面挂着黑眼圈子，走路也发飘，再熬下去我都要白发人送黑发人了。”许妍眼酸，捂着眼睛掉眼泪，嗓子里像卡了个番薯块子，噎得她喘不过气。
这是三个孩子第一次见娘掉眼泪，小鱼收了笑，走到他娘身边，抚着他娘的背安慰：“哪有白发人送黑发人啊，你头发比我头发还乌黑油亮，别哭了，你再哭我爹该捶我了，我听你的，从今晚开始，我跟小槐出去跑跑，不出汗不进家门，晚上也早早睡觉。”
“早听话不就行了，非得把我也急得吃不好睡不好。”许妍擦干净眼泪，拿起筷子继续吃饭。
晚上姐弟三个绕着村子慢慢地跑，小槐凑在他哥面前，叹道：“你可算是正常了，之前你那拼命的劲儿我看着都害怕，下次要是再看不进书你就想想我，有我这个看书就头晕想睡觉的弟弟，你身为我哥，笨点是正常的，别为难你脑子。”
“对对对，我们就是平常人，你还小，秀才要是那么容易考，人人都能当县令了。”小葵附和道。
小鱼拍了小弟一巴掌没敢说话，从村尾跑到村头，还没跑到家他都挪不动腿了，嗓子也干的冒烟，像是在咽沙子似的。
每天吃好喝好又被家里人盯着到点就睡觉，按他娘说的，脸上总算有点肉了。
不知道是不是睡好了，对策论也算摸到边了，虽然黄夫子的脸色还是不好看，但他开始指点策论上的毛病了，给他讲书上的话用在他的策论里合不合适。