“你去我家吃饭啊，家里有厨娘做饭又不费事，而且我爹能怎么了？他这么大人了离了你又不是不做事了，我爹又会做饭，你不回去也不担心饿着他，娘，留下陪我住两三个月吧，一个月也行。”小葵央求。
“你不懂”，许妍抬头瞄她一眼，把剥的莲子分她一半，剩下的一把倒自己嘴里，“你爹离了我他就只会吃饭跟干活了，而且我还得回去盯着小槐，他现在在学拳脚功夫，身上经常青一块紫一块的，我还要盯着他练字，他好不容易答应的。”
小葵娇哼一声，抱怨道：“反正你理由多，那你什么时候再来看我？”
“等你快生了，你不是会摸肚子嘛，等孩子下沉入盆了你给我写信，我接到信了立马往县里赶，把你爹也带来，他熬的鲫鱼汤和猪蹄汤味道好。”其实是她要来县里大牛一定会跟来，路上太远了，还一段路一段路的见不到人烟，他不敢让她一个人赶路。
“那行。”
家里才出的事，屠大牛跟许妍都不敢在外久留，家里一老两小不怎么中用，第二天早上两人就打算走，许妍让屠大牛去敲打敲打大儿子，别一副见到人家姑娘了就痴痴呆呆的样儿。
晚上屠大牛敲开大儿子的房门，说的话就变了味儿：“虽然你跟赵家姑娘已经定亲了，但这一年多你给我检点些，别动不动往赵家跑，我送你来书院是念书的，不是来找媳妇的，休沐了就回来住，别见了姑娘眼珠子就没了。”
“我没有……”
“你没有人家姑娘怎么看上你的？眼神一碰上一个羞涩一个痴呆，你拿钱骗傻子，傻子都不信，我警告你，要是敢婚前乱来，你就是当官了我也不稀罕要你这儿子，老子嫌恶心。”
小鱼犹如冰水泼头，定亲的喜悦还没来得及分享就消散了，他被赵云辉喊去家里吃过几顿饭，也跟赵玉清碰过面，她会诗会画也会厨，看到他会脸红，在给爹娘通信之前两人已互通心意。
“爹，你们是不是不喜欢玉清？”他迟疑地问。
“老子跟你娘就见过她两面，就连名字也是两三天前才知道，哪谈得上喜不喜欢，但我不喜欢算计，看上老子儿子了你就托人大大方方地说，背地里搞这上不了台面的，算了，反正是你媳妇，她人品要是不差你喜欢就行。”
屠大牛摆手让小鱼不必为她辩解，又警告他一声推门出去，吐口唾沫呸道：“还是教书夫子呢？父母之命媒妁之言读到狗肚子里了。”
屠大牛从往县里赶就开始不满，儿子要定亲了家里的爹娘却是最后知道的，但这怨自己儿子傻，他缺心眼瞒着家里，屠大牛只能默念自己活该。但赵家干的也不是人事，仗着屠青榆在县里没有长辈，他又是个不知情、事的毛头小子，看中他当女婿就给他创造机会跟你闺女培养感情，这不就是怕父母不同意从中掺合，先把小鱼给拿下了。要是他跟许妍不同意，先来纠缠的就是小鱼。
这都什么事？虽然把媳妇娶进家了是屠家添人了，但屠大牛还是觉得亏了，他觉得小鱼压根不愁娶媳妇，这个大儿媳妇来的又快又突然，让他有一种捡便宜了还想挑拣的感觉。
唉，养儿子也愁人。
算了，儿子喜欢就成，屠大牛默默告诫自己，亲家的条件也不差。
第二天屠大牛去街上雇了个驴车送小鱼回书院，他跟许妍直接赶牛车回家。小鱼看他娘也没意见，随意摆个手就走了，没一点不舍，他这才发觉他做了蠢事，爹娘一来一回五天，仅在镇上待了三天他的终生大事就这样定下来了。
屠青榆脑子清醒过来，每天在书院除了读书就是在食堂跟宿舍，除非赵夫子喊他去吃饭他才去，也不跟着赵云辉参加什么品茶评书的活动了，每逢休沐就回去看他姐，参考他姐跟他姐夫的来往模式，赵云辉成了屠青榆跟他妹妹的信使。
齐甘澜在一旁当狗头军师，瞎出主意，除了写信屠青榆还给赵玉清送什么小木雕、蛐蛐笼子，写诗邀她赏析。
每天回家身上揣的都有东西的赵云辉私底下骂他脑子有病，就在一个书院，非要搞什么鸿雁传书。
但他这么正经不跟他妹见面、不沾他妹便宜，赵云辉还真不能当面说什么“你自己去家里给她”，被人知道了该说他这个当哥的脑子有病了。
小鱼在中秋节过完十七岁生日的后一个月，跟着他未来的岳丈和大舅哥赶往省里考乡试，卷子答完后小鱼对自己已经有数了，誊写给夫子看，听他说有点悬的时候丝毫不意外，他的策论虽有进步，但跟优秀的人来比，给人的感觉就是能入眼不能入心。
回到县里他随便收拾了一下先去齐家看他姐跟外甥女，小葵去年九月份生的孩子，是个女娃，现在已经一岁一个多月了，大名叫齐敏芮，小名叫瓜籽，意思是葵花结的果。
“小瓜籽，呐，你满岁大舅不在家，这是大舅补给你的周岁礼。”小鱼把雕有瓜子的银项圈戴他外甥女脖子上，还有一套木碗勺，上面刻的有“瓜籽”两个字。
“大舅不在家不要紧，大舅娘来了也是一样的。”齐母扶着想走路的孙女打趣小鱼，问：“乡试也考完了，考的怎么样？什么时候娶媳妇？伯娘还等着喝喜茶呢。”
“日子由我爹娘定，这个不用我操心。”小鱼总算在婚事上知道该说什么不该说什么了，他接过胖乎乎的瓜籽，架着她胳肢窝教她学走路，“至于乡试，恐怕我要先迎来新婚这一喜了。”