季轻自知失职, 有心将功补过, 回京后第一时间去审讯两人，才将事情的前因后果调查清楚。
在靖王妃面前, 两人丝毫不敢隐瞒，将事情原委一一道来。
却说世子那日为追查初念的去向匆忙出城, 不料很快传回消息说与皇甫述短兵相接, 竟就此失去音信。
传信之人回京后本来只向靖王妃禀告, 恰巧赵国公在侧，也被他得知了这个消息。赵国公本人倒还正常, 回去调派人手准备寻找世子, 只是他身边的一名随侍被赵国公夫人买通，便立刻将这件事传到小傅氏耳中。
那日小傅氏得知，顾休承有心将世子位让给自己儿子, 但国公爷竟然拒绝了, 心中甚是绝望。她原本的指望便是丈夫与儿子，如今丈夫的心思全在前妻的子女身上, 儿子的前程一片灰暗，余生还有什么未来可言？
为此，小傅氏很是消极颓废了一阵子。因为她的谨言慎行不作妖，国公府也因此安静蛰伏起来。
孰料忽然得了世子失踪的消息。
小傅氏喜出望外，心思又开始活泛了。当得知国公爷为此忧心忡忡，夜不能寐, 大肆派人去搜寻，一副誓要将那病秧子找回来的姿态，她心中既气且妒，恶从心起，想到如果那世子干脆死在外头，这风吹墙头两边倒的公爷，便再也没有选择的余地了。
到了那一步，他就算捏着鼻子，也必须倚重她和顾休启母子两个。
但想赶在赵国公和靖王妃以及世子自己的人手之前将顾休承找到，并且悄无声息地杀死对方，且不叫人疑心到自己头上，无疑是十分艰难的。
首先便需要足够的人手，可是小傅氏先前经历几次世子的打压，加上国公爷的震怒，手边不仅没几个可用之人，甚至连招揽人手的钱财，也没剩下多少，在每每盘点私产的时候，她心中便涌起满腔怨恨。
位于京城西郊的庄子有个管事求见，说是夫人安置在那里的两个人闹了事惊动了官府，问她如何处置。
小傅氏这才想起来，因着山梅县事败，当时动手的两个人姜齐和武勇，先后摆脱了世子手下的追捕，躲到京城里向她求援。当时小傅氏风头正盛，对两个成事不足、败事有余的家伙能有什么好脸？但这两人竟以去国公爷面前认罪做要挟，逼得她不得不捏着鼻子将人安置好。毕竟这两人都是练家子，小傅氏到底家底薄了些，没有能跟他们硬碰硬的人手。
偏偏此时得了这两人的消息，可算是瞌睡碰到了枕头。小傅氏心想，这两人能从山梅县安然脱身，必有几分本事，不妨就派他们去行刺世子。
便问起这两人犯了什么事。
那管事道，自打姜齐与武勇两个到了田庄，整日无事可做，那个姜齐最初还算老实，受得了寂寞，但武勇素来是个惹事生非的性子，吃喝嫖赌样样精通，不消半个月便将那姜齐给带坏了。管事们得了国公夫人的嘱咐，能应付便应付过去了，但这次两人却惹到了一个管事们完全摆不平的人物。
前些日子，武勇与姜齐在外喝酒，醉醺醺地闯入一农户家，将那人家的媳妇给玷污了。这事儿他二人没少干，往日里都是管事们好话说尽，奉上金银兼仗势欺人地敲打一番，将事情都遮掩下来。孰料这户农家虽然看着清贫，其实大有来头，他家儿子有功名在身，乃是前科进士，因丁忧闲赋在家，哪里受得了这番屈辱？便要拉这两人见官。
管事寻思，这进士老爷孝期一过，一旦被起用便可做京官，即便外放，少说也是一县父母官。他虽是国公府的下人，这般的人物也不敢轻易招惹，便下令将那姜齐、武勇抓住五花大绑，这才匆匆赶来向国公夫人汇报，意思是尽快将这两人送官，与他们撇得一干二净才是。
小傅氏沉吟片刻，却对那管事说：“我有一事要托给这两人去办，若他们办妥了，这件事本夫人替他们摆平。”
那管事大惊失色，如何为了两个来历不明的流氓无赖，去得罪未来的官家大人呢？便要再劝，但小傅氏怎会听他的，回屋修书一封，让他带回田庄，给姜、武二人。
信中所书之事，乃是小傅氏亲笔所写。言说世子顾休承于何时何地失去踪迹，让他二人尽量赶在其他人之前找到世子，并将其杀害，如若不然，也不得令世子活着回京。信中威逼利诱，两人本就犯了死罪，得了小傅氏的许诺，加上跟世子前仇旧恨，便立刻应了下来。
那亲笔信要求姜武二人阅后即焚，并派管事监督，但姜齐留了个心眼，在管事面前耍了个手段，烧的是另一张空白纸，真正的信件却被他藏了起来，此刻便交到了靖王妃手上。
靖王妃将那信逐字看了，神情莫测，冷哼一声，又问道：“你们对世子用的毒，是哪来的？”
“自然也是国公夫人给的，跟那书信一起带来的。”
小傅氏随信给了几瓶毒药，都是她平日里悄悄为那对姐弟预备下的。姜、武两人得了毒，却不知哪种最好，干脆掺在一起碾成粉末，掺了蛇毒，再放入银针浸泡。
那日他二人得了小傅氏的指使，便去世子失联的方位搜寻，只是这附近山林茂密，加上下过两场雨，将所有痕迹都冲散了，根本毫无线索。寻了几日几乎放弃，却在此时忽然看见了季轻他们的马车。
初念当时骑着马，虽身穿男装，但姜齐看着她长大，怎会认不出？联想到小傅氏信中提及与世子一起失踪的还有那位山梅县来的神医，被殷家认回的女儿，当即就猜测那肯定是初念，既然看到她了，那马车里就必然是世子。