自打记事以来，秦氏对她的态度，从来都说不上好。但是和姜承志一起长大，初念心中清楚，但凡是表哥有的那一份，也绝不会少了她的。
秦氏这个人嘴上厉害，实际倒也没怎么亏待她。
年少时初念或许对她时不时冒出的冷言冷语感到委屈难过，但经历了那些口蜜腹剑的背叛，重回当下，却没了什么计较的心思，尤其是在对方主动释放善意的情况下。
午后，初念去了一趟西苑，亲自熬了几幅汤药，叫人喂顾休承喝下了。浓浓的药汁又黑又苦，这位看起来像个琉璃人儿般娇弱的病世子，却眼也不眨地一口接一口咽下，完全无视初念好心放在药碗旁的蜜饯。
初念暗自服气，要知道她自己曾经一度也是个病秧子，闻到那药味依旧是打心眼儿抗拒。
这病世子比她预料的要能吃苦啊。
出于对病世子的同情，初念出来后，主动询问季轻有没有旁的需要，例如吃食什么的。
姜家隐居之地偏僻荒芜，最近的人家离此处也有两三个时辰的路程，采买东西极不方便，秦氏尽量自给自足，家中储备了不少米粮菜肉。西苑专为病人和家属而设，有独立的灶房，但以往的病人一般都会给姜家少许伙食费，跟姜家人搭伙。
靖王妃一行人倒也自备了一些耐储存的食材，但新鲜的菜肉却没有多少。
季轻犹豫片刻，跟靖王妃的那名貌美婢子商议了一番，决定向姜家购买食材，他们自己烹煮。
初念便带着他们看了一圈家中储存食物的食房和屋外的菜地，那婢子的脸色开始勉强了起来。显然，这些家常食材对他们习惯了各种山珍海味的富贵人来说，着实太过简陋了。
季轻当下便点了五六名护卫下山采购，不过等他们回来也来不及了，晚膳还是用的姜家食材。
好在两位尊贵主子也没说什么，尤其顾休承，他本身也吃不下什么。
初念并不在意这些人的挑剔，好心解决了他们第一日的晚膳问题后，又回了一趟竹屋，为顾休承把了把脉，一边推敲着次日的药材用量，一边回到了东苑。
此时夕阳西下，西苑灶房升起了炊烟，病患家属开始准备晚膳。东苑姜氏一家人，却已经其乐融融地设起了家宴。
姜道飞卧病在床，不能起来，为了让他也能感受到热闹，宴席就摆在正屋的东间，房门打开，隔着道珠帘就能将席面的状况看得一清二楚。
秦氏难得脸上带着些笑意，取出个包裹递给初念。初念受宠若惊，当场打开，里头摆着件藕荷色襦裙，并一双同色鱼戏莲花绣鞋，布料柔软阵脚细密，是姜家人难得上身的好料子。
初念拿起襦裙在身上比了比，大小正好合适。
姜承志最乐见的就是母亲和表妹其乐融融，立即起哄道：“初念，这裙子真好看，你现在就穿上试试！”
初念此生穿过无数更漂亮舒适的华服，眼前这件却不能与那些相提并论，闻言不由犹豫了一下：“这吃着酒呢，弄脏了就不好了。”
秦氏多吃了几杯，这会儿也有些上头了，嗔了她一眼：“让你换上你就换上。”
初念不忍破坏此时的美好气氛，便道：“那行。舅母让我换，我就换上。”
说罢拿着襦裙和绣鞋回自己竹屋，当下便换上了。穿好却没立刻回席，而是对镜挽了一个柔美的双髻，用两根藕色发带穿在其中。又取出妆匣，描了描眉，抿一口胭脂，待镜中呈现一个叫自己也忍不住多看了几眼的明艳身影，才顺了顺裙摆，慢慢走了出去。
当她掀起珠帘走进屋内，餐桌边热闹的氛围静了一瞬。
秦氏此刻有些微熏，乍然抬眼，仿佛一下子回到了十五年前。
那一日，她初见初念她娘亲，心情微涩。那个人啊，总是那般夺目出彩，只要有她出现的地方，就再无旁人半分出头的机会。
秦氏心神微颤，醉眼朦胧中，这姑娘跟那人是多么相似，但到底是不同的。
这个姑娘，是自己亲手抚养长大的孩子啊。
那个人柔弱，她却坚韧。那个人娇气，她却刚强。
那个人再怎么美好，可又怎样？再怎么风光荣宠，死了，就什么都没有了。
秦氏已经很久没有想起那个人，今日看着初念，莫名产生一种隐秘的追悔懊恼。那人都没了多少年了？而她却依旧每日在斤斤计较。
怔忡间，身侧传来儿子姜承志惊天动地的咳嗽声，原来他正在喝酒，惊艳之下竟不慎呛了一下。
秦氏猛然醒神，心中十分不是滋味，却也只是帮他拍了拍背顺顺气。
忽然开始释怀，事情都过去那么久了，逝者已矣，或许，就此放下吧。
她招了招手，喊初念入席，就坐在她身侧，叹道：“这些孩子，如今真是长大了。”
一家人说说笑笑，吃到入夜时分才散去。
宴毕，姜承志送初念回屋，手中提着灯，摇摇晃晃的灯光将两人的影子晃得斑驳。
初念吃了几杯果酒，这会儿困意上来，便加快了脚步，想早些洗漱睡下，姜承志却忽然喊住了她，将一支簪子塞到她手中。
初念接着微弱的灯光一看，不禁笑开。
这支簪子，也是她离开山梅县才收到的。她知道姜承志为了攒钱买这支簪子，上山下水找了不少珍贵药材去县城的药铺换钱才凑够的银子，此刻，也准时收到了啊。