两支大军从清晨交战到黄昏，皇甫述大败溃逃，顾休承趁胜追击。
硝烟弥漫的战场上，尸横遍野，血流漂橹。
皇甫述回望着身后的一切，眼中浮现一丝迷惘。
事情究竟是怎样发展到今日这一步的？
几个月前，他分明踌躇满志、壮怀激烈，可如今，却惶惶如丧家之犬。
数万大军，经过连续的挫败，如今留给他的，只余下一万余众，且大多都已经伤残。
破败的军旗在风中剌剌作响，皇甫述看着身边的部将，强撑着说了几句鼓励人心的话，便让他们各自退下。
只留下贺步。
“贺先生，孤愧对您啊，约好了日后共治天下，如今这天下，却被孤白白错失了。”
面对贺步这等亲信人物，皇甫述的神态便颓丧了许多，语气中也透着落寞。
“贺步”面色凝重，沉声道：“此次都怪属下分析不周，万万没想到那顾休承竟然暗渡陈仓，偷偷转移主力，才使我军遭此重挫，臣请治罪！”
皇甫述盯着他的脸，似乎是想看出什么端倪，许久才摆了摆手，叹道：“时也命也，非吾等人力可以改变的。”
贺步犹豫了一下，才问道：“王，接下来咱们可怎么办才好？”
皇甫述看了看远处的硝烟，良久才道：“早在前些年，我便在蜀地做了些部署，还藏有一些火器，那批东西，怕是我们最后的希望了。”
贺步眼神一亮，赞道：“吾王英明，属下定会好好利用这批火器。”
这批火器就藏在锦城外的一处深山内，皇甫述兵力所剩无几，也不敢再分散，干脆带领剩余的残兵，一起向山中进发。
大军行进了三天三夜，终于找到了地方，只是仓库的门还没打开，这地界便被紧随其后的顾休承大军重重包围起来。
皇甫述震怒之下，派人去找贺步，亲兵四处找了一圈，无奈回转，禀道：“回王的话，贺先生不见了。”
皇甫述难以置信地掐住他的脖子，用力之狠，那亲兵险些当场殒命。
“不见了，是什么意思？什么叫做不见了！”
那亲兵脸颊涨得通红，拼命在他手中挣扎，皇甫述这才回过神来，猛地放开他，怒吼道：“贺步去哪儿了？”
那亲兵战战兢兢地拿出一封信，道：“这是，在贺先生的马车里找到的。”
皇甫述夺过那信，抽出信纸，只见那上头只简短地写了一行字。
“被至亲至信之人背叛的感觉，如何？”
字迹，十分熟悉。
熟悉得令他磨牙切齿，恨之入骨！
初念，殷初念！
贺步这厮，竟被殷初念收买了？被朝廷收买了？
“鹰卫来，去锦城，把贺步的母亲给孤带来！”
该死的贺步，胆敢背叛他，就要做好承受后果的准备。
皇甫述虽然被重重包围了，但五千大军和他储备的大批火器，还是叫顾休承投鼠忌器，不敢轻举妄动。
山中的情况暂时陷入了胶着，不过被皇甫述丢在山外的锦城，却已经成了朝廷的囊中之物。这也在皇甫述的预料之中，暂时没有能耐保住的城池，暂时丢弃了，待他带着大批火器归来，还怕不能收复？
只是他万万没料到的是，自己这一去，就没了回来的机会。
强行突围的几名鹰卫来到锦城内贺步的宅邸，按照监视之人的交代，这宅子最近没有什么一场。原以为贺步私下可能已经安顿了老母，恐怕要费些功夫查探一番，结果踢开房门，便看见了躺在床上昏迷不醒的老人。
“她怎么回事？”来者问道。
负责监视的鹰卫道：“贺母身体不好，已经瘫痪一年多了。”
贺步曾经买了个丫头伺候老母，但鹰卫们将院子翻了个遍，也没找到那丫头的踪影，横竖正主已经找着了，便不再理会，背着那昏迷不醒的贺母又回到了山中。
山中，贺步失踪之后，皇甫述派人清查，看还有什么损失，很快得知一个消息。
传国玉玺也失踪了。
这贼厮，他竟然敢！
贺母被带回的第一时间，皇甫述便亲自来查看，见她昏迷不醒，眉头皱了皱，问：“怎么回事？”
鹰卫便将贺母瘫痪已久的消息说了。
皇甫述道：“让军医过来，把人救醒。”
他还想问问贺母这一切究竟是怎么回事。这么多年来，他皇甫述几时亏待了他们母子？
军医来为贺母把脉，片刻后脸色骤变，禀道：“此人恐怕并非贺母，是个男子。”
“不是贺母，那会是谁？”
皇甫述想起殷初念似乎惯会易容的，难道她找了个陌生人来顶替贺母，将真正的贺母转移了？
他眼睛一眯，低头仔细查看贺母那张充满褶皱的老脸，半晌才察觉到一丝异样，伸手一掀，一张薄如蝉翼的面具被揭了下来，露出其内的真容。
“贺步？”
眼前昏迷之人并非贺母，竟然是贺步本人，这究竟是怎么回事？
那军医见了，也十分惊骇，不由道：“从贺先生的脉象来看，他瘫痪昏迷的时间起码有半年以上了。”
皇甫述身形晃了晃，半年以上。
可贺步这一年来分明跟在他身侧出谋划策，如果他本人一直昏迷不醒，那出逃的这个“贺步”，又是谁？