纪雨宁当场考了他几道算术题，居然对答如流，遂满意道：“行，那就让他帮忙当个账房先生罢。”
榆钱当场就跟她磕了个响头，脆得跟西瓜皮似的，惹得众人哄堂大笑。
玉珠儿有些落泪，在宫外还能一月见上三五回，进了宫恐怕没这般便利。
那两口子则竭力安抚，说只要有这份心就够了，逢年过节差人报个口信，道一声平安，如此也免得他们牵肠挂肚。
纪雨宁只觉得眼眶热辣辣的，父亲若见到她今日苦尽甘来，是否会高兴？可惜他老人家早已登临极乐，再不知人间琐碎了。
玉珠儿擦了泪出来，眼睛红红的道：“小姐可要回纪家一趟？”
纪雨宁却轻轻摇头，“罢了。”
关于进宫的事，她已悉数在家信里报知了兄长，纪凌峰知道她是个有主意的，亦未深劝，只叮嘱她千万小心——他自己没本事挣个功名，为家族光耀门楣，让妹妹以平民之身进宫，实在是他的错处。
纪凌峰这些话是发自内心的，因此纪雨宁才愈发怅然，她自己不在意这些，但包括哥哥在内，似乎所有人都认定她走上一条刀山林立的道路——宫中美貌女子不少，但要屹立不倒，却非得家族做倚仗不可。
她没有家世做后盾，所能指望的便只有皇帝的心。纪雨宁抬手轻抚冰凉的脸颊，她是什么都不怕的，未来再怎么难过，不见得比现在更糟。
至少宫里那个人是值得信任的。想到楚珩温和的笑颜，纪雨宁感觉胸腔暖热起来，像凭空添了把火。
她迫不及待想见他了。
*
因着纪雨宁的固执己见，皇帝被迫放弃那半幅皇后仪仗，只以妃礼迎她进宫。纪雨宁自己是宁可低调点儿，往后的路还长着呢，若现在就把风光都占尽了，岂不只剩下盛极而衰？
何况还有个虎视眈眈的石家，虽然石家并未提出反对意见，御史台那些言官毕竟不是吃闲饭的——尽管纪淑妃已然跟李成甫和离，可前后间隔还不到半年，皇帝这么快就夺人之美，难免引来流言蜚语。
石太后也劝儿子把重心着眼在宫殿上，先把人接进来再说，何苦同那些腐儒置气。
因着三面声音都众口一词，皇帝才被迫改了主意。
纪雨宁虽没盼着皇帝过来接她，可见到来者是长清公主时，眼神还是不自觉地黯了黯。
长清嬉笑着揉了揉她肩膀，“怎么，见到我不高兴？只恨我不是个男子，否则，只怕还轮不上皇弟呢。”
面对这样“吃豆腐”的举动，纪雨宁无奈，“公主莫开玩笑。”
长清这才收敛嬉容，“好了好了，说正经的，今日陛下临时召了内阁议事，分-身不暇，所以让我过来，你总不会盼着郭胜那个老太监给你引路吧？”
纪雨宁本来也没纠结，听长清解释完便释怀了，其实不过是封妃，根本用不着兴师动众的，是楚珩对她太过偏爱，让她不自觉地逾越分寸。
纪雨宁觉得这应该算一个危险的信号，遂清了清喉咙，正色道：“公主还请先行，我跟随您之后便是。”
长清却惯会淘气，“我偏不！”
提着裙子就坐上马车，与纪雨宁紧挨在一处，“皇帝交代我的差事，我自然得尽职尽责地完成，他让我眼睛一刻都不许离开你呢！生怕你被人拐了去。”
这还真像楚珩可能说出的话。纪雨宁放弃抵抗，“行罢。”
长清笑眯眯地望着她，“其实你有点怨我对不对？怨我不曾早点把他的身份告知。”
纪雨宁不说话，先前在静园住了那么些日子，长公主若是有心，早就私下透漏了，或者暗示也行。
然而长清并没有，显然这姐弟俩是联合起来诓骗她。幸好当今不是个贪欢好色的昏君，否则她早就以死明志了。
长清委委屈屈的道：“那时我与夫人不过刚刚相识，与陛下却有二十余年的姊弟之谊，夫人你扪心自问，我究竟该帮谁？”
不得不说，楚家两兄妹都很懂处世之道。尽管长清还是在帮她自己开脱，可她的用词这样坦率，态度也这样坦白——设身处地想想，纪雨宁也不忍苛责了。
长清见她皱着的眉心渐渐放松开来，便莞尔道：“还是夫人心胸豁达。”
要不怎说人善被人欺呢？平时看她仿佛冷淡难以接近，可唯有相处久了才知道，纪雨宁实在是再容易讨好不过的人。
比较起来，皇帝才是看着明朗，心却比她黑十倍呢。想到之前皇帝故意暗示蔡国公府李家有一批“巨款”，让舅舅去找李肃催债，长清就觉得心情复杂。
如今李成甫是再没还手之力了，纪雨宁也如愿落入皇帝毂中，但愿他能长长久久地对她好——若他变了心，长清想自己第一个不会放过他。
李肃撑着醉后虚浮无力的身子站在街角，看着那辆深青色的马车逐渐消失在视线外，只剩下车轮辗轧的辘辘声。
仿佛有什么东西也跟着远去了，永不复返。
*
且说纪家这头，因穆氏素日往来的多为商贾之妻，并没那个荣幸步入国公府的宴会，因此她也无缘得知那头消息。
这日闲暇方想起，“许久不见雨宁了，不知她近来如何。”
要说穆氏对这位小姑子，实在是既敬服又觉得可惜。生就一副清丽脱俗相貌，却偏偏嫁给了穷书生，好容易以为熬出头了，丈夫偏偏又带了个外室回来，孩子还不许自己养；纪雨宁倒是拿得起放得下，可惜刚刚和离，李肃就升官了，叫人夸都夸不出口——这么大起大落的人生实在罕见。