顾中凯笑着说：“何姑娘，你这样我们怎么好意思？又吃又拿的。”
何叶也知道顾中凯只是礼节性的客套；“可是这食材钱可都是顾公子出的，不是吗？”
江出云直接将顾中凯其他的话截了下来：“今日多谢何师傅和何姑娘款待了。”
何间和何叶只将江出云和顾中凯送到了巷口，便回去了，毕竟家里还有一堆的锅碗瓢盆等着收拾。
顾中凯提着晃悠着走着，江出云出言提醒：“你小心食盒里的藕。”
“你是不是担心我辜负了何姑娘的一番苦心，”顾中凯揶揄地说，“你放心，我这点分寸还是有的。”
江出云便不再多言。
回到宽阳侯府，江出云提着食盒往周婉的听风苑去。
原本想着交给周婉身边的婢女就离开的他，看着听风苑里烛火通明，便推门走了进去。
周婉正拿着绣绷对着蜡烛在绣花，见江出云来了才放了下来。
“怎么这个时辰来了，不早点休息。”周婉多少带着点责备的语气。
“娘不也没睡，给娘带了点糖藕过来。”周婉示意身边的婢女接过放到厨房去。
“娘年纪大了，觉也少了，和你们这些年轻人怎么一样，”周婉笑着说，“对了，可是没几日就要放榜了。”
“是，不过娘不用担心，会有人第一时间通知你的。”江出云好言说道。
“不要嫌娘唠叨，年纪大了，容易忘事。”
江出云又和周婉默默坐了一会儿，借着摇曳的烛光，江出云发现了周婉梳得紧绷的发髻里隐藏着银发，便借口说出门游玩乏了，要早点回去休息。
提着灯笼走在昏暗的回廊上，江出云心中不无怅然，他似乎一直以为安排青浪保护母亲就是最正确的决定，但这么长时间以来一直因为他的心结对母亲疏于陪伴。
想必母亲在家里也是要掌管整个家的大小事务，只是在他面前从来没有抱怨过一句。
就连当年因为他的事情，和父亲吵架不断的日子，他能看到的都是母亲的笑容。
-
何家院子里，何叶正蹲着和何田一起洗碗。
“姐，你是不是对宋大哥有什么意见，还是宋大哥哪里得罪你了，我替你去说他。”何田义愤填膺地说道。
“你为何这么说？”何叶没想到何田会没头没脑的发问。
“我发现姐你骗我，你给那两个公子带回去的糯米藕不是还有多，排骨汤也有多，你为何不叫宋大哥来吃饭？”
何叶也没想到为了躲着宋怀诚的借口会被何田无情地戳穿：“就是不想见他。”
“姐，可是我觉得宋大哥，那个词婉转一点怎么说来着，”何田偏头思索了一会儿，“心悦于你，哎呀，简单来说就是我觉得宋大哥喜欢你。”
听着何田一股脑的说的话，何叶没想到何田如此敏锐：“那你说说，宋大哥如何心悦于我？”
“就是，宋大哥看你的眼神跟看别人都不一样，还有他上次喝醉的时候拉着我喊你的名字，你大概都不知道，”何田似是在替抱不平，“姐，我觉得宋大哥人挺好的，你怎么想的？”
何叶沉默了一会儿：“我没有想法，我就想好好攒钱我们换个大房子。”
“姐，你也太没出息了，万一宋大哥这次中个状元、探花，那你就是状元夫人、探花夫人，这多风光，我可不想隔壁的付嫣嫣把这个称号抢了去，你嫁给他多光宗耀祖。”何田似乎已经开始憧憬着未来的美好生活。
被不知道何时开始听着两人聊天的何间敲了敲头：“你这小子，干活也不好好干，就知道聊天，整天脑子里都装着些什么乱七八糟的。”
何叶见何田和何间父子二人的追逐大战又将一触即发，立刻表示她马上就洗好了，让何田赶紧回房间温习功课，何田这才灰溜溜地走了。
何田看着何叶蹲在地上洗碗的背影，想着其实何田那番话证明，何田都能懂的道理何叶又岂会不懂，他这个女儿还是不愿意面对现实，只能将劝说的话藏回了心里。
-
礼部的府衙中，众位官员正在忙着分拆试卷，其中两人还在轻声抱怨着。
“你说这审阅卷子都够累的，这拆点卷子也不是人做的。”
“你说赵尚书做什么不交给下面的小厮，非要我们来拆。”
“说是下面的小厮毛手毛脚的，万一封条拆坏了，就毁了人家的一生。”
“不过我们也没得抱怨，赵尚书也是陪我们一起拆，”一旁的同僚推了推说话的人，“别说了，赵尚书来了。”
两人瞬间没了声音，房间里又恢复到可以听到一根针掉落在地上的痕迹，“众位大人都辛苦了，不如今天就到这里，明日再来吧。”
众人连称不敢当，最辛苦的还是赵尚书，众人又互相以官场的礼节互相奉承了一番才各自都离开了府衙。
赵正德见众人都回了家，他也不再久留，就在他准备吹灭蜡烛，余光却瞥到了桌上的一份试卷。
业朝的科举评分标准分为“甲乙丙”三个等级，而三个等级中又分为“上中下”，由三位考官共同阅卷，给出三个成绩，再由总考官综合三个成绩给出最终成绩。
赵正德手里的这份试卷，评定的等级相差极大，三位评审分别给出了“甲上”、“甲下”和“丙下”，而最终的等第则是“甲上”，并批语此人可成大材。