一双指骨分明的手挑开帘子，祁荀冲她伸手，是要扶她下来的意思。
白念摆手道：“我没有要骑马，是阿玥胡说的。”
祁玥安得甚么心思，她再清楚不过了。
他们一行人，人数都是商定好的，马匹的数量自然也一一对照，哪里有多的马儿给她骑。
祁玥的一句话，无非就是想让她上祁荀的马儿。二人虽也共骑过，一回是她失了神智，不知自己做了甚么，另一回则是在辽阔无人的草场，也没人看去。
眼下侍从众多，她又惯爱在人前脸红，即便祁荀亲自来请，她也是说甚么都不愿出去的。
祁荀知她心里的顾虑，也想着坐了几日的马车，难免觉得疲累。
今晨天气不算太热，清清凉凉的，适合闲云野鹤般慢慢闲逛着。左右今日能到绥阳，也不缺这一时半会。
他不想教白念无趣，又顾全了她娇羞的性子，索性白念骑马，他在前面替她牵着马绳。
到绥阳时，乔元均早早等在城门外。
祁荀在应郓的这段时日，他听了不少风言风语。
说甚么赵婉便是宁远将军的遗孤，又说二人婚事将近。这话传得煞有其事，乔元均虽不信，到底也没能耐住好奇的心。
听闻祁荀今日将至，又适逢他休沐一日，得空便来这绥阳城外探听探听消息。
祁荀横了他一眼，有一句没一句的应付着。
“旁人来问我倒也情有可原，怎么连你也信那赵婉的鬼话？”
乔元均忙不迭地跟在他后边，脸上还挂着未及消退的错愕。
“她一姑娘家，还有这本事？”
祁荀左右环顾着，眼神压根没落在乔元均的身上：“这有何难的，赵家又不止她一人。她既想出这个法子，赵家同她根脉相连，哪有不帮衬的道理。”
他回眸瞧了一眼后边的马车，嘴角微微上扬：“所幸这些糟心事都处理好了。”
乔元均顺着他的视线去瞧那辆马车，也没多想。
有辆马车跟在后边也没甚么稀奇的，只以为祁玥坐在里边，同祁荀一并回来。
直至马车停在松笙院门前，车厢里挑帘而出一肤白貌美的姑娘，小姑娘面上带笑，颇有礼数地唤了他一声：“乔大人。”
松笙院离闹市不远，原是个热闹地，却好在这座院落遍植花草，清雅别致，也算是有闹中取静的意味。
乔元均同祁荀关系甚笃，自然知晓这座院落是前先年时崇文帝赏下来的，教他不解的是，这位白姑娘分明是在永宁，兜兜转转了一圈，怎会同祁荀一块儿回来？
他扯了扯祁荀的衣袖，心里隐隐觉得发慌。带个姑娘在自己名下的院落落脚，也不怕遭来非议。
况且左右有这么多护卫，即便这些护卫皆是祁荀的心腹，也得防着他们有个说漏嘴的时候。
乔元均压低声音问道：“侯爷和夫人可知晓此事？”
祁荀正忙于拨派松笙院的护卫，没那闲情雅致去猜乔元均话里头的意思：“你有话直接问，还同我绕起弯子来了。”
乔元均觑了他一眼，声音轻地不能再轻：“我的意思是，侯爷和夫人可知晓你在外边养了个外室？”
祁荀蹙起眉头，反应过来他口中‘外室’指得是谁时，登时沉下脸道：“谁同你说她是外室？”
“不是外室？”
他这一声惊呼惹得满院的人齐刷刷地朝他看去，他捂嘴对上祁荀怒沉的眸子。
祁荀瞥了一眼白念，果见她扯着自己的衣袖，为难地垂下眸子。他深吸一口气，恨不能将乔元均丢出松笙院。
“你今日是存心来找事的吧？”
面上虽有怒气，可乔元均的话也点醒了他。纵使他安置地再好，这事落入有心人眼里，难免要说些难听的话编排白念。
人言可畏，一人一句，不消一会儿，便能将人淹死了。
当务之急，还是得快些进宫面圣，将事情的来龙去脉秉明后，再回一趟侯府。
只要祁家对白念有所表态，那那些闲言碎语自然也就会不攻而破。
安置妥当后，祁荀也未多留。
崇文帝在大明宫等他多时，二人一直聊至晚间，先是回明应郓民愤一事，又将应郓民愤同永宁暴乱、绥阳兵变两桩事并提，这些事发生的时日相近，稍一提及，就能明白这是谁的手笔。
崇文帝浑是怒气地拍了拍桌面，明黄色的衣袍恍若天边将落的天光。他瞧着心烦，着淮公公阖上门窗，屋内燃着宫灯，倒是比外边还要亮敞。
“这些出尔反尔的异族，明面上遣人前来求和，背地里却干这些入不了眼的勾当。反过来一葫芦，侧转来却是一扁蒲。 ”
偏他还暂不能拿胡庸如何，若西梁率先动手，来了瓮中捉鳖，正是中了胡庸人的下怀，非但有失大国风范，还给了他们起兵的理由。
祁荀敲着手里的棋子，一下下清脆可闻。这事固然棘手，却也不是寸步难行。他将玉棋子投入手边的棋篓，棋子发出珠玉碰撞的声响，而后淹没在一众白子中。
“圣上息怒，臣以为当务之急乃是摸清胡庸那厢的意图。待使团入京后，绥阳城可明面上松懈，暗地里却加强把守。稳住求和的使团后，再见机行事。”
崇文帝叹了口气，一双深陷的眼窝疲累地盯着棋篓里的玉子。自他登基以来，西梁大小战役不断，碰上战乱时，民众哀声载道，苦不堪言。