她不是没料到，只是不愿相信。
毕竟白行水不在永宁，她想要的温情只能从柳氏身上索取。二人即便不是血肉至亲，可她们处在同一屋檐之下，整整十二年。
十二年阿，冰棱都捂热了，可阿娘的心，却是怎么也捂不热。
白念肩膀轻颤，到底是绷不住了，眼泪一滴滴地往下落。
半晌，屋门被推开。
白念起身拿起插花的瓷瓶，警惕地朝外望去。
这花楼多得是陈正端这样的纨绔。然而，陈正端尚且会顾及两家颜面有所犹豫，她一朝被卖入花楼，从此往后，甚么颜面身份，统统都得抛开。
在这里，再无人顾及她。
*
宣平侯府聚满了人。
祁家一共三房，祁展年作为嫡长子，早早承袭爵位。二房主君祁穆膝下一儿一女，皆比祁荀年幼。三房祁镇有一子，因祁镇成家较晚，屋里小公子唯有七岁。
难得侯府家宴，三代齐聚一堂。
老夫人坐在高位，慈眉善目。余下的人照辈份排列开来，皆规规矩矩地请安问候。
至孙辈，轮到祁荀时，老夫人才发觉堂内少了一人。
“大哥哥呢？”
祁玥以手肘撞祁二公子，乌黑的眸子瞪得浑圆，脑袋左右摇晃着：“不是说昨日便回来了吗？”
祁玥是祁家唯一的姑娘，平日里没少得宠。祁钰摁住她不断晃动的脑袋，示意她规矩些。
老夫人看在眼里，不由地笑了声：“今日家宴，无需这般拘谨。玥丫头有话要说？”
祁玥是个直爽的性子，她左顾右盼没看见祁荀，只好开口问道：“怎么没瞧见大哥哥？”
这都一年未见了，好不容易回来一趟，自是要缠着他教自己一些手脚功夫。
祁展年气得吹了吹胡须：“说是朝中有事耽搁了，得晚上一两个时辰，教我们无需等他。”
祁玥扬了扬下巴：“男儿志在四方，心怀天下，大伯伯怎可气堂哥青出于蓝而胜于蓝呢？。”
闻言，哄堂大笑。
一句话夸了两人，祁展年的寡欢的眉目也随之舒展开来。
“二弟，你瞧瞧。生个姑娘多好，小嘴蜜甜，不给你惹事，还时时暖心窝。玥儿这丫头打小机灵，眼下也快十五了吧，往后不知便宜了哪家公子？”
祁玥一听，脸上爬满红晕，瞧着有些眉目。
“哟，该不会已有心仪之人了？”
她立马转移话题道：“大伯伯就知笑话我。听闻堂哥此行回京，还带回个姑娘呢，怎也不见您提起？”
也不知从何时起，祁荀的婚事成了祁家的一块心病。回回有家宴小聚，总有亲眷好友问及此事。
今日也是如此。
“荀儿将姑娘带回绥阳了？”老夫人眉开眼笑地抚掌。
老夫人上了年纪，又是拎得清的性子。自打三房有了家室，府里的大小事，她都放任儿孙辈的接管，自己则是呆在后院赏赏花养养鱼，时间久了，外边发生甚么事，差不多得晚上一段时间才能传入她耳里。
祁荀回来，她倒是听说了，只不知他此行还带回一个姑娘。
“既是打永宁带来的，小姑娘的亲眷必然没跟在身侧。大房，你遣个知礼数的侍婢去问候一番，瞧瞧可有甚么不妥帖的，可不能亏待了人家。”
侯夫人颔首道：“儿媳已将绿珠遣去，想来一会就该回来了。”
约莫过了一个时辰，日头西斜，黄澄澄的余晖铺了满院。
绿珠小步快走地迈进屋子，附耳侯夫人孟氏说了几句话。
孟氏眉头微蹙，对上老夫人问话的神情后，立马露出一个笑意：“是赵姑娘前来拜访。”
祁展年扯了扯自家夫人的衣袖，轻咳了一声：“他不是说，不让我们见吗？”
孟氏点头：“诚然如此。可眼下，却是赵姑娘自己提出来的。”
说起来，特地登门拜访也算是尽足礼数，无可厚非。可她总觉得这位赵家姑娘过于心急。
一个不让见，一个却说甚么也要登门，如此瞧来，二人意见不拢，不太合拍。
可人既然来了，她这个当家主母，自是要将她照料得当。
她吩咐绿珠道：“快去请进来。”
*
京兆府。
时任京兆尹的曾励头疼地理着桌案上的呈文。
短短几日，太子囤兵谋逆，好端端地绥阳登时陷入水深火热。圣上大怒，下令彻查，这事原先归于大理寺管，只是此事事态严重，光凭大理寺也摸不透整座京城。
京兆府管辖京城片区，且不受约束，但凡证据确凿的罪证，便可当堂判死刑。
这事落在曾励头上，他只能日夜颠倒地逐一细查。
祁荀把玩着白玉瓷盏，眼神落在莹润通畅的杯檐处。
“我不过打探一桩三日前的小案，用不了大人多少时间。”
倒不是曾励不肯据实相告，只是私兵一事事出突然，他匆忙接手，原先手里头的案件只好暂时积压，一拖再拖。
祁荀要查的那桩案子，他实在是记不起来了。
“小侯爷，京兆府这几日连夜忙于私兵一事，您说的这桩案子还未细查呢。”
祁荀起身，负手而立。他又不是瞎子，怎会不知京兆府忙碌。
可大家查案的头绪似乎都出了错，以为太子谋逆一事背后定后党争使然。是以太子羽翼下的老臣谋士，皆被抄家缉拿，无一幸免。