祁荀没有上马，他小步快跑地跟在左侧，双手微展，时刻做好接住白念的准备。
应郓辽阔，就连扑面而来的风也是疾劲的，白念乌黑的长发如黑浪卷起，发尾正巧划过祁荀的耳廓。
细细痒痒，挠心肝儿似的。他愣了一瞬，顿住步子，白念见他没有跟上，回身去望时，身子一歪，整个人险些从马儿上栽下去。
祁荀吓了一跳，再不敢走神，他眼疾手快地翻身上马，环着白念牵过缰绳。
有祁荀在，原本就乖顺的马儿更是没了脾气，马蹄踏在草垛处，一层一层地绿浪在眼前翻卷。
白念在缱绻柔情的永宁呆了十几载，如今瞧见应郓的辽阔，本应甚么都新鲜。只因祁荀挨在她身后，她清楚地感受到男人的鼻息，再有甚么新奇的景色摆在面前，她也没心思瞧了。
“你这样，我如何能学会？”
祁荀不禁失笑，他带白念骑马，只是不愿她成日闷在客栈，胡思乱想。外边天气正好，视野宽阔，最是能解烦闷，至于能不能学会，他倒是从来没想过这个问题。
“我生怕你摔着。”
方才瞧见白念摇摇欲坠，他吓得掌心捏了把汗。就连平日碰上麻烦事，他也未曾这般担心过，一碰上白念，整个人的思绪竟都被她牵着走了。
白念垂下眸子，咬了咬下唇，先前二人挨在一块是因陈正端下三滥的手段，彼时她神智未清，是以胆子也大些。可眼下，祁荀宽厚的胸口笼罩着她，二人挨得近，只一动，双方皆能感知。
风吹得急，白念乱了呼吸。
“有些凉，我想下来坐坐。”
祁荀应了一声，收紧缰绳。他翻身下马，习惯性地想去抱她。
白念却自顾自踩着马镫爬了下来。
疾风趋缓，二人随意仰在草垛处，马儿在一旁低首吃草，一幅岁月静好的模样。
还是祁荀率先开口：“接下来几日打算做些甚么？”
白行水非一朝一夕可以找到，若白念执意要在应郓等消息，恐怕得长住一段时日。
白念枕着葇荑似的小臂，一双眼怔怔地瞧着压得极低的云朵。
她生来不愁吃穿，虽不是甚么权贵人家，日子过得却比那些处处受拘束的世家大族还要闲散舒坦。阿爹疼她，不忍她烦累，许多事都随着她的性子来。
在白家陡生变故前，她从未想过日后要做些甚么。
“尚不清楚。你也知晓，我丹青笔墨只是堪能入眼，上不了台面。唯一的本事大约就是帮人相看古玩，算算账目。”
白行水是舶商，极具经商头脑，且他常年在外，带回来的东西又多是奇珍异宝。白念幼时，白行水经常带着她四处搜罗、拨盘对帐，耳濡目染久了，她也学了些皮毛。
再后来，白行水见她兴致颇浓，想着日后若是出嫁难免要学管家的事宜，故而早早地着人教她。
只是府里有柳氏执掌中馈，她空学了一身本事，却从未施展。
“你会相看古玩，也会对帐？”
“学过一些。可这些终究比不上丹青笔墨，若我字画出众，兴许还能在屋内习习字画，亦或是做些绣品。可我会的，都无法教我静下心来。”
“这有甚么，你若想学，我每日选两三个时辰过来教你。”
白念偏头去瞧他，正巧对上祁荀看她的眼神：“你在营内应有不少事，我如何能麻烦你。”
他来应郓，是受了圣上旨意，平息民愤，如此说来，确实有一大堆焦头烂额的事等着他去做。可这些事，也不是行军打仗，换个地方同样能处理。
“不碍事的，我也不是一天到晚都得在那，总有空闲的时间。”
祁荀这般说了，白念也没再推拒。
二人又聊了会近段时日的事，直至日头西斜，才慢悠悠地回了客栈。
同白念辞别后，祁荀快马回到军营，一会功夫不在，文书堆了满案。
副将陈崇见你进了军营，忙将今日调查的事一一回禀。
“属下着人问了，那夜守城的将士的确与被害之人起过争执，可据将士所说，他们只是将被害之人推搡至城门内，并未动手，更遑论是拿利器刺伤。”
祁荀接过他手里的卷宗，上边载着仵作验尸的结果。
“仵作验尸后，发觉他们的伤口口径较长，应不是利剑所伤，反倒有些像马刀，如此料想，这些人应该不是我们守城的将士所伤。”
祁荀扔下卷宗，蹙眉敲着桌案。
先是永宁混乱、再是绥阳兵变，如今应郓民愤四起，这几桩事合在一块，深究后不难发现，都是胡庸人在背后捣鬼。
祁荀头疼地揉了揉眉心，先前还呵斥永宁刺史李长安做一天和尚撞一天钟，谁成想他坐镇的应郓也出了这事。
“应郓守卫森严，如何会教胡庸人混入？”
陈崇大骇，愣是没想到这茬。被祁荀一提，他突然记起前段时日，有商队途径应郓，这些商队往来惯了，也没甚么可疑的，故而他们只查了过所便匆匆放行。如此想来，应是有人混入商队，偷摸潜入应郓城内的。
他跪地俯首道：“属下失察，任小侯爷责罚。”
“军中法纪不必我多说吧？杖责二十自去领罚，且吩咐下去，应郓乃西梁重要关口，是抵绥阳的必经之地，往后再出现这样的事，无论是谁，我决不轻饶。”