炕几上并着两盏银釭，芷秋正对着灯做一双靴面子，是小羊皮的料子，扎得手指泛疼。闻言, 她将那铆着劲儿的眉心松开, 两个桃花眼刻意转一转, “这可不好办, 其一，你是妈买来的丫头，身契是在妈手上，陆大人娶我麽自然是要开银子赎我的，赎你算怎么回事呀？”
说道此处，拉出又粗又长的线，将针头对着蜡烛飘一飘，“其二，人浅园里头好些服侍的丫头，多你一个，岂不是要添你一张嘴吃饭？”
初听，桃良急起来，忙躬着腰去扯她烟灰色的裙，“姑娘，好姑娘，带我去吧，我自幼无父无母，跟了姑娘这几年，难道我服侍得不好？求求姑娘了！”
把芷秋晃得直笑，垂眸瞧她可怜兮兮地小模样，噗嗤一声乐了，“我同你说笑呢，傻丫头，自然带你去，你才几个银子？不用陆大人，我就赎得起你。”
那烛光颤颤不稳，似芷秋些微忐忑的心。她放下活计，榻上摸了个汤婆子抱在膝上，“况且麽，我也虑着，浅园里头还有个祝家小姐，听说还有个侍妾。我也不晓得她们是个什么脾性、好不好相与，带着你，有个自己人，总归是便宜些。”
“你虑得也太多了些，这些人不必放在心上。”
伴着风萧萧兮，门外传来再熟悉不过的一副嗓音，喜得芷秋忙下榻去。才走两步，果然见陆瞻推门而入，“你坐着，别到门这里，省得吹着风。”
芷秋就在踏板上顿步不动，水波茵茵的眼紧盯着他暗紫的直裰漆黑的氅衣，“这么晚你怎么来了？坐车来的还是坐轿来的？”
“自然是套车，”陆瞻落去对榻，拂了拂肩上的风雪，“不过是冬日天黑得早些，倒不晚。小桃良，请把你们的紫英瀹一盅我吃。”
待人出去，便把芷秋拉到身旁来坐，伸着长长的手臂去抄了那鞋面来瞧，“给我做的？”
“嗯，”芷秋挽着他的臂扇着两帘美睫，烛光在她眼睑下投去温柔的影，“特地叫平日里给我们做衣裳的师傅去寻的皮子，正缝里子呢，你瞧，呢子的，穿上不冻脚。”
他将她手掰开一瞧，果然见几个指端锉得红红的，满是横七竖八的针印子，“别做了，我要穿，织造局里有师傅做。”
芷秋蹭在他肩头，隔着两三片薄薄的衣料子，仍能感觉到他滚烫得不寻常的体温。她想，他有很多秘密，但没关系，她有一段余生那么长的时间去了解他。
炭盆蹦出两个火星子，像袅袅缥缈的星，尽管垂花门仍然歌酒喧阗，芷秋却从未有一刻觉得月到风来阁如此宁静。她舒服地笑了，“如今连窦大人也不来了，我闲着也是闲着嘛，做点活计还能打发时间。”
门扉懒洋洋地吱呀起，原是桃良捧茶进来，白釉瓷盅里淡淡春色，温暖整个冬夜。陆瞻虽常年体热，可奇妙的，他十分喜欢这种温暖，连嗓音都有些懒洋洋，“你要是实在闲得慌，等办完纳采，我带你出去逛逛。”
仿佛惊了一只蝶，芷秋乍惊乍喜地端起脑袋，“去哪里呀？”
陆瞻爱看她笑，她的笑如四月的春风，总能细拂开她不在身边时累积的那些暗尘。他也笑，黑潭似的瞳里便上起了波光，“常熟县，县里各村眼下正在缫丝，织造局里原要派个人同织造商们一齐去收购，你若闷得慌，我就亲自去一趟，趁势带你出去走走。”
“真的？”芷秋喜弯了眼，稍刻有蹙起了眉，“不会耽误你的公务吧？”
“这也是公务。”
芷秋一霎乐得有些找不着北，招来桃良就要连夜打包袱皮，“你不知道，别说县上，就是苏州城里的镇上我都没去过。这十几年，风流才子们都咏苏州如何如何好，我却正儿八经的没见过！”
见她惊鸿魅影忙慌慌打转，陆瞻笑容里便带了一丝无奈，掣了她一只素腕又将其拉回身边，“不急，等办完纳采，雪化了再动身。我记得韩舸先前是在常熟县当差，要抽调他一道去，正好你叫上你妹子一块儿，省得我忙起公务来，你一个人没趣儿。”
提起韩舸，芷秋心内忽忆起一事，忙拽着他一个胳膊问：“韩相公怎么好端端的调回来了？可是你办的？”
“是我，”他捏着她的下巴颠一颠，“你现在才晓得？”
“我说呢，这个韩相公，齐家都是死脑筋的人，清高得半点不肯笼络疏通。上年祝斗真过生辰，县上各级官员都送了礼贺表，只他跟不知道似的。当时我坐局，瞧见祝斗真胡子都快气歪，却因他祖父父亲，不好问罪，可私下里少不得给他使绊子。无端端就这么给调回来了，我还想是奇事呢，原来是你。”
话音落下去，又复起，像温柔的潮起潮落，“嗳，你方才讲不必将你那两位侍妾放在心上是个什么意思？她们好相与吗？”她闪烁着期待的两个眼，旋即又自恼自叹，“嗨，我问你做什么呢，女人在你们男人面前是不大一样的，我问也白问。”
流溢的灯花影里，陆瞻搂着她，像她的大秋千一样摇晃着，“不管她们什么样，也同你不相干，我平日里也甚少见她们，不用担心，她们不会同你争抢什么的，她们不喜欢我。”
芷秋先是笑，淡淡烟愁随之聚来，“你这么好，她们怎么能不喜欢你呢？我见过那么多人，你是最好看的，既有权势，又有数不尽的家财，人又大方，学问也好，还没有那些文人墨客的陋习。你值得天下所有女人喜……”