上轿前，又十分不放心地附耳过去叮咛，“别老缠着韩相公在你屋里，多劝他到奶奶那处歇歇，做事情要讨人高兴，别只顾自己，晓得吧？”
雏鸾捉稳了盖头附耳回去，“我晓得，妈都同我讲了，你往后也要少拿架子，别再被客人打了。”
“那都多少时候的事情了你还拿出来讲，我要你嘱咐？”
“我也懒得嘱咐你。嗳，我走了，你往后想我可不要哭鼻子哦。”
“鬼才想你！”
那厢姊妹亦是围着韩舸叮咛不停，又是强言又是软语地事事交代了个清楚，难分难舍地总算将这对鸳鸯送出了几丈开外。毒日照着火红的一行人，仿佛是一个烈焰焚身的影跳出了火坑，带着永世不灭的滚烫余温，去燃烧红尘。
红尘里，紫燕关关，黄莺呖呖，朝夕不停的绿暗红稀，锦心男女。送走了雏鸾，众女复敛真心，又该以娇花假面去应酬周旋，由这个局转到那个局，从这个男人身边落到那个男人身边。
短暂的奔波路途上，云禾遥想芷秋不日会风光出嫁，忆起雏鸾今日鸳鸯回家，欣慰之余，顿觉疲惫，眼下的痣暗了又暗，像一根凤烛，却坚持不懈地等待着渺小的希望，业已等到濒临绝望。
适才打起十二分精神应酬了两个局子，前脚回来，料想着该得喘口气，不想一跨进大门，就见袁四娘喜迎出来，“沈大人回来了，现在你屋里坐着呢，带着了好些东西来，你快上去瞧瞧。”
云禾恨得咬牙切齿地捉裙上楼，进门就没个好脸，寻见沈从之坐在她被各色锦盒堆填的书案后头，穿一件烟灰褡护束着腰，露出里头蜜合色直裰的大袖，头上罩着半额乌纱，好个斯文模样。
说出的话却不大斯文，“好些时不见，可想我不想？”
将云禾怄得险些一口气上不来，没好性儿地坐到榻上，远对着，“我说沈大人，您是无事忙？怎么说也是做大官的，也该为黎民苍生做些事情，凭白同我一个倌人磨什么功夫？”
“黎民苍生用不着你操心。”沈从之拔起身来，款步抽调到榻上，“听说你今年盒子会夺了魁？啧啧……真是山中无老虎猴子称霸王，你也能夺魁，真是奇了。”
云禾一连两个局子上吃了好些酒，吃得杏腮旖旎，秋波微浑，戴着叠翠小凤冠，凤口里衔着颗银链子坠的红宝石，仿佛花额有钿。眼下醉得心火直烧，没功夫同他歪缠，直往外叫：“骊珠、骊珠！死哪里去了？！快倒盏茶我吃！”
瞧她脾气不好，沈从之也不恼，歪着扇柄朝满案锦盒指去，“都是我在京给你带来的，去瞧瞧都有什么好东西。”
“享用不起，”云禾两个琥珀坠珥晃晃荡荡地荡满了不高兴，厌烦他总是不合时宜的深情，“带回去给令夫人吧。”
“她是个贵女，倒不稀罕这些。”
云禾气得膝盖发酸，轮着拳头捶，一眼不瞧他，“那多谢你，你请回吧，我一会子慢慢看。”
得了逐客令，沈从之反倒安然地支起条腿在榻上，摆明是不走，还笑得十分得意，“你就不问问，我在京里有没有撞见你那位状元郎？”
倏听‘状元郎’，云禾心下大喜，忙不迭地转眼过来，目中闪烁起漫天的星光，“他中榜了？他中榜了是不是？！”
沈从之爱惨了她这副模样，似乎是黑暗中骤然亮起的火种。他见过了太多凌波殿前的湘妃面，却偏爱了这苔痕阶前的野神仙。
他过于留恋她眼中闪烁的期盼，故而刻意等了许久才答，“中了，一甲榜首，新科状元郎。”
一个烟花蓦然在云禾心内炸开，绚烂地绽放在娇颜。不过须臾，笑眼洇却起了潮乎乎的水气，吧嗒吧嗒坠下泪来，“他中了，他果然中了……”
区区一个状元郎比起沈从之这等仕宦之家的富贵子弟不算什么，他们握着比状元郎更无上的权力，甚至足以摆布他们的命运，故此，他无法理解她的欣喜。并且，准备扼杀了她的欣喜，“你怎么不问问他如何还没回来？”
云禾有一霎的惊愕，她的确该问问他的归期，可她有一股埋在心底的懦弱。她不敢问，长时间了无音讯的别离已经吞噬了她的信心，何况一转眼，他们已经隔了富贵王权的距离。
她说：“大概是被什么事绊住了脚吧……他会回来的。”像是宽慰自己。
泪痕划开了她胭脂匀净的脸，沈从之噙笑欣赏着这种破碎的美感，像一位暴君，毫不留情，“是被婚事绊住了脚。你大概还不知道，才一放榜，他就成了京里炙手可热的人物，好些个官宦之家都想梳拢他做女婿。”
他的声音就成了一根绳索，逐尺逐寸地勒紧了云禾纤细的脖颈，“礼部郎中樊大人有一位千金，妙龄十六，待字闺中，他十分看好你这位状元郎，因我在苏州任职，便托我与你这位状元郎说和。别看这位樊大人只是个五品官，可与朝中好几位大人是亲戚，你这位状元郎封什么官、拜什么职少不得靠他安排。前几日我在路上碰见他，与他说了此事。”
烟雨巷有那么多前车之鉴，千古流传的风流韵事里那么多负心汉，云禾心里大约已经有了答案，却仍带着一线希望，“他怎么说？”
“他什么都没说，接了樊大人的帖子，忙不赢地转道去了扬州，跑得比狗还快。正巧，那位樊大人此刻就在扬州。”