芷秋见他弃己而去，方觉有些不对味，茫然望向云禾，“你姐夫是怎么了？话也不讲一句，也不问问我好不好疼不疼。”
三两姑娘围在跟前，皆是茫然，独云禾清醒，“我的姐，你平日里最会拿捏男人的一个人，怎么今日糊涂起来？他是见窦大人抱着你，吃醋了呀！”
细思来，倒像是那么回事儿，芷秋便也后知后觉地笑，“唉，想我自嫁给了他，再不用每日耍心眼玩花招，一时不妨，竟然也糊涂起来了。罢了，你且去，小桃良，去请你姑爷来，就说我要死了，问问他管不管埋。”
莺雀一散，果然见陆瞻屏风后头踅出来，走一步捱一步，不拿眼瞧她，“崴个脚而已，哪里至于死人？忍两日疼就好了。”
芷秋心知陆瞻凡事往心中藏，男女之事更甚，料想他那心疾，少不得便是因此积下。便拿出十分本事，在帐中拈着绢子哭哭啼啼地抹眼泪，想勾出他心内积郁出来，“照你这样讲，还是死了好了。我是最怕疼的，往前每每骨头疼起来时，便在床上连夜打滚。自用了你叫应天府太医院开的药，已多时不疼了，如今脚又疼起来，我哪里受得住？”
陆瞻听见她哭，笑坐到书案后头，“什么死呀活呀的，过两日就好了，叫你哭得似个天大的病症一般。”
“既不是个天大的病症，你往外躲什么？”芷秋抽噎个不停，拿眼乜他，“大夫才瞧过，你就往外去，我只当是我得了什么不治之症，你同大夫在外头避着我说病症呢。”
因怕她这泱泱淌淌的劲儿，陆瞻又挪到床沿上安慰，“就是崴着个脚，你怎么疑心病这样儿重？上过药，将息两日就好了，哪有你说的这样？还哭起来了……”口中说着，捡了帕子替她抹泪，“快别哭了，哭得我心都紧了。”
芷秋倏而笑起来，半个身子扑将他在手臂上，“我疑心病重？不知道是谁疑心病重呢，瞧见人家搭了把手，就暗里不痛快。当初要是我嫁给了他，你又该怎么着呢？”
陆瞻长叹一声，垂眸看她，“无非再痛一次罢了。你别忘了，我忍过最痛的酷刑。”
槛窗一半月，吟成几句断肠诗，说不尽满怀心事①，芷秋想，她有时间慢慢勾出他满心的苦楚，还不急。
可事与愿违，陆瞻的身体就如城外日渐溃痈的流民，长年累月的丹药并不能令他羽化成仙。
城内依旧小院闲庭，半簇莲花，星满凤凰楼。天还未亮，只听佩环响彻，西风吹堂，香炉正半凉，檀郎伴月而来。
此般撩开帐，只见雏鸾睡得正香簟游仙，还陷落在黑甜梦乡。似觉眼前有个影，恍惚饧涩醒来，一见韩舸，便迷迷糊糊地坐起来。
因谢昭柔有了身孕，韩舸在她屋里歇得多些，可每番晨起，必要来瞧瞧雏鸾。雏鸾抬眼往窗外一瞧天色，十二分的不乐意，“往后你若歇在大娘那边，就不要来瞧我了，有这会子功夫，多睡一会，省得月亮还没下去呢就急着往城外去。”
韩舸笑着吻她，由丫鬟手里接过一碗药，一汤匙一汤匙地喂给她吃，“我怕我不来，你又偷躲着不吃药。”
吃了药，又喂了她一颗蜜饯。雏鸾被这一苦一甜折腾得清醒过来，枕在他的肩上，“吃了也没用，也不见好，二哥哥，我记性可是越来越差了，往前许多客人我竟都不记得了。”
“记他们做什么？记得我就得了。”韩舸将她扶正，捏着一张绢子替她揩嘴，“我要走了，你今日不是接了隔壁两位姐姐的帖到浅园小聚？快起来吧懒姑娘，收拾收拾人也该到隔壁去了，你好好乐，我下午就回来。”
“今天怎的这样早？”
“姐姐做生辰，我不得赶着去拜个礼？”
“对对，虽说不是姐姐的正经生辰，可打到了月到风来阁那天，就当是她的生辰。姐夫在外堂开了席，你早点去，大人们都到呢。”
韩舸笑一笑，爱不够她的傻，在她唇上啄一下，“好，你快起来吧，早去蹭姐姐一碗寿面吃，我这就走了，勿送。”
此间出去，明月渐残，却不过寅时末，天色尚暗，街市路道交错，各商户前皆点了灯笼，有的已经取了板开了门。千家万宇渐有人声，炊烟袅袅直上银河九天，一片昌盛繁荣之幻象。
可这是假的，韩舸知道，城外有几万无立锥之地的百姓，也尚无五月粜新谷。因着这个，知府衙门上才开了集议，招来苏州本县衙门各级官吏。
这厢赶到，只见后堂灯火通明，却来人尚少。韩舸自拣了末位上一张官帽椅坐下，递嬗与后到的官吏行礼。只等众人到齐，祝斗真方姗姗赶来。
理着乌纱帽坐到高堂，半饧着眼睃睨下头二十几位官吏，拖沓着嗓子，“诸位，本官昨日收到长洲、常熟、太仓、吴江等地的急递，这四地加起来，已有十万多流民朝咱们苏州城内涌过来，加上城外现有的几万流民，那可就是十几万数啊，你们可想出个应对的法子没有？”
下面雅雀皆默，左右顾他，片刻无声。祝斗真心内拱起火，将手狠狠一拍，“这可不是同诸位开玩笑，等死的人多了，纸是兜不住火的，到时候朝廷里问罪下来，咱们个个都得掉脑袋！”
见他动怒，本县县令顾泉讪笑，“大人稍安，百姓遭难，我等皆为父母官，自然不会置之不理。只是，巧妇难为无米之炊，如今库里空空，且容下官们再想想法子。”