四面无光的寸尺之地里，囚禁了他所有的骄傲与自信，他被判了无期之刑，“我也想忘，可当我每天坐着尿尿的时候，我就一刻也忘不了！你知道阉人是坐着尿尿的吗？”
他笑了，震落了眼泪，仿佛是一场雪崩，险些要震散骨头，“你不知道，你没见过，我没让你看见过。假若你瞧见了，你还会瞧见裤/裆里垫的棉布，是吸尿用的。但我天天都能见到！你可以不在意，但我不能假装看不到。你去问一个断了腿的残废，你去问问他，看他能不能忘记他少了一条腿！”
月立黄昏，风卷残笛。陆瞻垂着手臂分膝跪在地上，像一堵坍塌的城墙。飞砂碎砾铺天盖地朝芷秋砸过来，砸烂了芷秋的心。她忽然发觉自己有些过于残忍了，为什么总去要求一个断了腿的人站起来？他明明已经在尽力爬行了……
他爬过来，抓住她的裙角，“我不懂，你为什么非要我忘掉我忘不掉的事？我也不过是个凡人而已，我超脱不了生死也忘不了痛苦，更忘不了恨。芷秋，请允许我有一些懦弱和一点恶念，我向你保证不滥杀无辜，但请你，不要对我有那么高的期望，我本来就是残缺的，没办法完美……”
无人敢进来点灯，仅有圆圆一个月亮照着彼此满布风雨的面庞。芷秋望着他的泪，就想起他的笑容，比冬夜的炭火更能温暖她被霜雪洗礼过的身体。她记得——
起初刚嫁给他的时候，或许是幸福像个梦境，令她总是忧心梦会破碎，于是整宿整宿地发梦，梦里那些张牙舞爪的男人朝她扑过来，常常惊出她一身的冷汗。但一翻身，她就从无例外地落在陆瞻怀里，他会耐着性子哄她，甚至陪她说一整夜的话。他总是将最好的爱给她，补全她命运里所有的缺失。
可他的缺失呢？她想，她要看清，于是蹲下身来，“我可以答应你，甚至可以假装瞧不见你吃那些药，可你骗得了自己吗？”
“芷秋，”他苦涩地笑，泪痕渐渐风干，成了一棵枯死的树，“我只有骗了自己，才有信心去爱你，才会觉得我能像个男人一样为你遮风挡雨。”
“我不需要你伪造的这些假象，我是你的妻子，我是要与你同甘共苦的，我不要你把‘甘’留给我，‘苦’一个字都不同我说。先前你母兄分明就是一个园子里住着，你却百般阻挠不让我见他们，我不知道你有什么苦衷，但我希望你有任何难言之隐都能告诉我！”
陆瞻沉默着，似乎是在笑，半晌后倏然站起来，叫黎阿则进来点了灯，须臾万丈火光一跃而起，照亮了陆瞻泪渍渐干的面庞，苍白而果断，“好，我告诉你，你知道了，大概就会明白有多努力地在坚持着做一位君子。阿则，带你干娘去看看。”
“叫我看什么？”芷秋抹干眼泪，走近他一点。
他笑一笑，方才短暂崩溃的眼泪已不知所踪，立在窗下，仍是那个幽篁神秘的陆瞻，“看你想看的，看另一个丑恶的陆瞻，你不是想知道我的一切吗？但你看了，不要害怕。”
浓夜渺渺，月色溶溶，芷秋满怀信心，跟着黎阿则穿过半个园子，她坚信不管见到他多丑恶的一面，她仍然爱他。
这般推开了一扇门，里头点着一盏青灯，被风险些刮倒。这是芷秋从未踏足过的一间屋子，只见尘满各案，门角一个白釉梅瓶里插着一支风干的花。
细风卷来一缕清冽的女人声音，震落了枯干的花瓣，“谁？！”
“是我。”黎阿则打着灯撩开帘子请芷秋进去。
里头倒也家私齐全，只是都积了不少灰，一张架子床旁点着银釭，照明了里头缩着肩膀的一位穿金戴银的姑娘，涂得白白的脸，抿着红红的口脂。
一开口，就像个来索命的冤魂，“黎公公，我听着话呢，每日都去给老太太送药送饭，她若不吃，我就强灌她，灌得她服服帖帖的！回去请告诉督公一声，浅杏必定伺候得老太太长命百岁。”
“浅杏姑娘就是懂事儿，前几日我叫人给你打的那根簪子你喜欢吗？”
浅杏的眼神游移不定，由头上摸下来一根蓝宝石嵌的金簪紧紧揿在胸前，生怕人抢了去，“喜欢，谢谢黎公公，能不能，再给我打顶金鬏髻？”
“成啊，”黎阿则淡淡嗤笑，“你踏踏实实的，要什么没有？”
芷秋窥见浅杏说话时眼不住朝帐外一个龙门架上瞟，瞟一眼、避一眼，便循望过去，顿时软了骨头，颤着手指，“那、那是什么？”
有个什么撑挂在龙门架上头，乍看是件蜜合色的衣裳，细看来，却坠着一头乌黑的发。
黎阿则将她搀稳，灯笼伸过去一晃，歪着嘴笑，“干娘莫怕，那就是张人皮。这一位原是园子里一个小厮，与浅杏姑娘情投意合，于是两人背着干爹睡到了一起。”
说话间，他又将灯笼朝帐中一晃，晃得浅杏瑟缩一下肩膀，他便笑得益发高兴了，“干爹吩咐我们成全这对有情人，于是我们扒了他的皮，送给了浅杏姑娘，叫他们日日夜夜在一起。”他复将灯笼照回龙门架，扭头笑问浅杏：“浅杏姑娘，如今他那家伙可还好使啊？”
浅杏由臂间抬起一个笑脸，透着些半疯半癫的精明，“我才不要他，他怎么跟咱们爷比？”
黎阿则十分满意地颔首，“好好伺候老太太，别成日家想东想西的。”言讫将灯笼一转，照在芷秋虚浮的脚下，“干娘，咱们再去堀室里瞧瞧。”