他踅至圆案倒了两盅茶搁在炕几上，“先帝早年间迷上玄修，无心朝政，招致百官进谏，其中还有内阁的几位大人，也包括沈从之的父亲。因要压制百官，先帝将户部一位郎中升任为户部尚书，这人就是现如今的两朝元老龚兴。”
“龚兴此人，最善谄媚惑君，十年来，他为先帝镇压言官，打压内阁，趁机暗结党羽，大力举荐自己的人在各州府任职，好替他兼并农田敛财。”
芷秋睐他一眼，摸了摸他那盅茶，仍是凉的，“先帝就不知道？”说话间，固执地重替他倒了盅热茶来。
“知道，”陆瞻苦笑，为讨她高兴，呷了一口热茶，“可他不管，那时候，他已经做了四十多年的皇帝了。先帝原是一位宫女所生，刚继承大统那几年，他的生母被太后害死，朝野皆知，但无人为他说话，只因太后垂帘听政，把持朝政多年。直到他十五岁时，发动政变，重夺大权。他很有头脑，也很有城府，掌权不过几年，便大败侵扰我朝边境多年的瓦剌等国。”
他笑一笑，平静如酸雨汇成的一潭水，“芷秋，你方才问我为什么明知丹药有毒还要吃，正如我从前也不明白像先帝这样一位聪明的人为何要玄修、为何去求什么长生不老之术。受阉多年，我倒有些明白他了。”
芷秋恍然也有些懂得了，她主动将胳膊搭在炕几，将手塞进他的手心里，“后来呢？”
“龚兴为他扫平了朝野非议，许多年后不再有人敢上书谏言。可我父亲不忍天子弃社稷家国于不顾、更不忍见奸佞当权，便不顾我母兄劝阻上书弹劾。但天下的忠臣良臣很多，像龚兴这样能‘体贴’圣心的人却少。故而我父亲上书没多久后，圣上就下旨念他身患有疾，令他提前告老在家休养。”
那些朝野纷争在他温和的讲述中，似乎也没那么腥风血雨了，可芷秋在他的眼里，看见了远不止于此的阴霾。
他总是有法力，善于安抚芷秋不安的心，“后来我父亲日渐病重，还欲上书，因我与兄长皆有闲职在身，便使我二人趁那年元宵上表陈情。可这些年父亲被龚党打压，以致我们鼎盛之家今不如昔，母亲心有不满，就暗中与兄长定了主意，要趁此次上书，在宫里安插一个说得上话的人，好助日后大哥升官加爵。于是由我亲笔所书、我们父子三人共同落款的折子，在大哥去呈交贺表时，被他篡改得只剩了我一个。”
芷秋的心悄然发生一场地震，天崩地裂后，由废墟里爬出她茫然无措的声音，“所以你才会被处以宫刑？”
“本来，不过是在诏狱里关上几年。”陆瞻扭过来，将她牵到身边，环住她的腰，“让我抱抱你，否则，我心里没底，老怕你厌恶我。”他笑一笑，芷秋水汽氤氲的眼眶立刻眨出一滴泪。
烛光滑过五彩的屏风，扇出十色琉璃的细光。总是这样，陆瞻的风霜总能在她的眼泪里找到一点安慰，他不能告诉她，有时候她的眼泪，让他既心疼又高兴。他只能告诉她故事的结局——
“本来我不过就在诏狱关上几年，但这与母兄的大计实在无益，于是他们暗中勾结了龚兴，最终将我送到了皇城的厂房里。这一切，都是我父亲死前告诉我的，否则，我大约还在宫里勤勤恳恳地想法子为兄长疏通打点关系、指望着他有一天可以肃清朝野，为父报仇……”
芷秋在他怀里断断续续地呜咽哭泣，他却十分平和，大约是恨意每天每夜都填在他的心肺里，令他不再能痛快地落泪。于是，他笑了，“芷秋，这样的过去，你忘得了吗？我不行，只要低头看见自己，我就能想得起来这些恨意。”
恨他人、恨自己、恨对残缺的无能为力，像一条铁链，周而复始地缠绕在他心上。芷秋对此亦深感无能为力地绝望，她原本以为，他们的爱能伟大到解放彼此的过去，可事与愿违。他仍戴着沉重的镣铐，被流放在汹涌人间，像一只艰辛的骆驼。
月斜星澹，聪慧如芷秋，在滂沱的眼泪中，她忽然明白了，他原本就是残缺的，她得以沉默来尊重他的残缺，不论心或是肉身，大概适时地“无为而治”，才是对他最好的爱，又或者，最大的“善”是对“恶”的理解。
“别哭，”陆瞻紧抱她，笑容和风，淡淡秋意，“我告诉你这些，是想你能明白，你救不了那个坏的我，不是你不够爱我或是你不够努力，是我甘愿沉溺。也请你不要对我失望，即便我站不起来，我也在努力爬行。”
芷秋在他怀里拼命点头，“对不起、对不起，是我太自私了，你对我从没有过要求，我却总是以我的好恶去衡量你！”
可她在妥协的时候，仍有坚持，心眼儿一动，在他胸膛蹭干了眼泪，抬起楚楚可怜的一张脸睇住他，“可你的药我已经扔了，捞也捞不回来了。要不你打我一顿出气吧，我保准不怨你。”
陆瞻此刻就想，她果然是艳海花魁，极善于在人的底线有恃无恐地犯案，“算了，我可以再……”
“也不是不可以，”
芷秋心知他要说什么，耍着心眼儿端正起来，拈着帕子胡乱擦了脸，做出一副深明大义之态，“你非是要吃，我也不拦你。可你要想清楚哦，我今年十九岁，你吃那些丹药吃几年死了，我大约也才二十五六岁。以我的姿色，二十五六岁大概花容仍在，少不得就有人惦记我、又惦记你的万贯家财，再往我身上打什么歪主意，我寂寞几年，就是想替你守洁，恐怕也身不由己，你到时候做了鬼，可别怨我啊。”