“外头还有事儿呢，不叨扰您了，你且瞧信吧，回头写好回信，还给我替您递出去。”
云禾虚送两步后，折返到榻上展信，拆开有好几页纸叠在一起，揭了第一张，须臾便见云禾笑弯在榻。骊珠正同丫鬟收拾面盆，也不忙收拾了，“姑娘，写的什么将您乐成这样？”
凑来一瞧，原来纸上画着一位姑娘纤纤的背影，也正举着一封信在瞧，骊珠也跟着笑一阵。又见云禾瞧完信后揿在心窝，似苦尽甘来地喘了口气，骊珠因不识字，只得问：“姑娘，公子讲了什么？可是要回来了？”
“他讲下月朝廷有一批丝绸瓷器之类的货品要运到什么暹罗国，等送出那批东西，就回来接我了。”云禾且说且行，将心折好放到一匣子里。
门内光影一晃，见芷秋摇着扇进来，鸭堆的宝髻压着小冠，施粉傅朱，巧画双眉，穿着橘红洒金通袖袍，露出半截淡粉的裙，装扮得葳蕤端丽，鲜艳庄重。
云禾即知家中又来客了，撅着嘴去拉着她撒娇，“我的亲娘亲姐嗳，你赏我点闲空，别老叫我陪你去应酬那些官眷奶奶们了。跟她们说话，比跟客人说话也不差，要生十二副玲珑心窍才降服得住她们，相互奉承的话光听就累都要累死人了！”
连着几日周旋，芷秋亦笑得脸酸，又不好不让人进门。这般无奈叹足气，将她可怜兮兮地睇住，“我原也想叫你歇息两日好过中秋的，谁知方才沈从之同他夫人来了，他麽与陆瞻前头厅上说话去了，她夫人在门内厅上坐着，方才丫鬟来，说她提起你来，要叫咱们一同相见。”
“真是怪了，她见我做什么呢？”云禾鼻翼轻动，哼出个不屑的笑，“她不是总瞧不上咱们烟雨巷出来的吗？怎么还要往咱们这里来？各人不在家好好养胎，倒来我们这里找什么罪受？”
芷秋便笑，挽着她往妆台去，“来拜访我的那些个官眷，有几个是真心瞧得上咱们的？嗨，应付着吧，往后你的状元郎升到京里去，还不是少不得与她打交道，你只离姓沈的远些就罢了。”
说着就将云禾揿在镜前，开了她的首饰匣子，捡了支粉碧玺的簪，摘了她鬓边的凤钗。云禾不解，朝镜里抬眼，“姐，我都梳妆好了。”
“重描一个妆吧，”芷秋扭身朝骊珠吩咐端了水来，将那蔷薇淡粉的碧玺簪子搁在台面上，“描个淡些的。我瞧那蒋长薇总瞧不上你浓妆艳抹的，咱们就叫她看看什么叫浓妆淡抹总相宜，赢人先赢阵，出身比不过，咱们就从容貌上压倒她，叫她还敢明里暗里讥讽咱们风尘出身！”
将云禾说得直乐，“姐说得对！”拧了帕子洗脸，又重匀胭脂，新描眉黛，换了件秋香色对襟衫、豆蔻绿百迭裙，二人踅至厅上。
那蒋长薇正在下首吃茶，恍见云禾素而不寡，淡而不轻，青春俏皮不失风韵，心内有气，面上不显，仍稳如泰山，捧着个肚子起身同二人见礼。
芷秋立时重振玲珑心窍，忙将其搀起，“奶奶快坐，咱们之间倒不要那套虚的，你也省了拜，我们也省了拜，大家松快些岂不好？”
蒋长薇亦有十二分卖力，见她二人上榻，方才缓落到椅上，“眼前就是中秋了，特意备了礼来拜会奶奶同云禾姑娘。云禾姑娘今日打扮得好别致，比从前又是一种风采。”
“哪里哪里，”云禾摇着扇笑，殷勤又周到，“哪里比奶奶？奶奶就是怀着身孕，也不见发福，后头看那腰身，可瞧不出是怀孕的样子，脸上也不长斑。我从前见好些个有身孕的女人脸上都要长斑呢，奶奶却还跟剥了壳的鸡蛋一般嫩白。”
“云禾姑娘真会说话，不过是匀了些粉，看着白嫩，里头却是另一番景。”
三个都不是一般人物，你来我往，一个塞一个善谈。相互奉承了半晌，那蒋长薇呷了口茶，叹了一声，“云禾姑娘，算日子，你那位方大人想是该回来了？往后你嫁了人，我在奶奶家可就见不到你了。”
云禾有些小小得意起来，一片桃腮透着幸福的红晕，“嗨，见是哪里都能见，家中没有正妻，只得我一个，少不得就是我来应酬，到时候奶奶不嫌弃就好。”
吃茶的空隙，芷秋暗窥蒋长薇一眼，尽管她极力遮掩，芷秋仍从她极为精刻的笑容里窥到一丝不寻常的意味来。
三人周旋半晌，听见外头打发丫鬟进来唤，蒋长薇便要辞去，芷秋云禾将其送到垂花门外，正见陆瞻与沈从之款步行来。
垂花门上垂着飘香藤，倏起一阵香风，鹅毛似的花瓣洋洒下来。沈从之眼望云禾，定神片刻，心道她是下了凡的女天仙，闪了他的神魂。大约是鬼迷了心窍，他朝人伸出一只手去，“走吧。”
蒋长薇瞧他手掌略有偏差，暗瞥身侧云禾一眼，递出手去，“就不叨扰奶奶姑娘了，我们告辞，改日摆席请二位到家里与我做个伴儿。”
眼瞧二人远去，那沈从之还一步三瞥头过来。云禾直翻白眼，带着骊珠先辞回房去，芷秋则挽着陆瞻的胳膊后头行着。
且行且进中，满目败红。陆瞻靴下踏破十二锦色，温柔侧目，“横竖节下那日堂子里生意也不好，不如请你妈妈姊妹们来家里一道团圆，请一班戏子吹吹打打，热闹热闹？”
芷秋蹿上来一眼，欣喜地笑，“你怎么知道我心里在想什么？”
“连你想什么我都不知道，我还怎么揣度圣心？”