“至于藩台姜恩、副使李龚、还有府台祝斗真，这三个人，我亲自带人去拿。”言讫稍顿，侧首莞尔，态度几分温和，“沈大人，今夜就请你坐堂了，先将布政使司的两个经历官审了，没有证据不得轻易用刑，天亮后将供词交给我。”
苏州局势已在日渐倾倒的金乌里东摇西摆，即将有许多人随败叶而落，也会有许多人在乱世中迎来前所未有的机遇，暂且不提，另也有境况随之风声鹤唳。
且说芷秋自陆瞻去后，因上夜折腾了一宿，直懒到晌午后才起床，还是桃良千呼万唤，才将其扯到妆台前，疏了个蓬松的抛家髻，淡妆粉面，桃杏色正艳。
外头摆好饭，芷秋踅出卧房，只觉大腿发酸，小腿发颤，思及前夜，春潮回暖。
桃良在旁瞧得直摇头，又恨又叹，“真是的，姑娘怎的跟个黄花闺女似的没经过没见过的样子？传到堂子里，真是要叫姊妹笑话了。”
招来芷秋一记白眼，随手捡了牙箸给她一下子，“你小姑娘家家的懂得还多呀，你再这样什么都讲，瞧你还嫁不嫁得出去！人家懂的都要装作不懂，你倒好，没经过什么，倒像是经了八辈子似的。”
桃良为其布菜，撅着嘴不理她，一个嗔一个怪地吃罢饭，丫鬟正收拾饭桌呢，就见那小火者夏花进来拜过，“娘，有个月到风来阁的相帮来传话，说是朝暮姑娘染了疫症，那些寻常大夫没法子，想请娘去叫那治疫病有经验的大夫去瞧瞧。”
“什么？！”
榻上芷秋正吃茶，不想一惊，洒了一生湿漉漉的茶汤，忙拈了帕子胡乱蹭一蹭，“什么疫病？可是城外那些流民染的疫病？这病不是一直在城外流传、不曾传到城里头来吗？！”
“话是这样讲，衙门里也设了关卡，可人来人往的，这也是备不住的事儿。”
芷秋慌着往门外去，桃娘夏花尾随其后听吩咐，“小夏花，你快去套车，我到隔壁韩家问问他们外头看诊疫病的大夫。小桃良，你快去同云禾说一声，叫她同我一道往堂子里回去一趟。”
那夏花听后两步跨到前头来拦，“娘，只叫大夫去罢了，您可不要去，要是不留神染了病，爹还不得杀了我啊？您别去了，韩家我去，大夫我去请就是！”
“你别拦我，是我要去不干你的事情，你爹问起来就这么说。况且早前听见说，这病是能治好的，不妨事，她是我姊妹，我哪有不去瞧瞧的？别啰嗦，快去套车！”
这厢带着云禾往韩家园子里去，可巧门上遇见韩舸归家，芷秋忙下车，只在门外站着央告一番。那韩舸听了也急起来，忙使来小厮，“你去将尤大夫请到月到风来阁去瞧瞧，倘若真是疫病，千万不能散出去！”
芷秋听后，仍不放心，帷帽里额心紧蹙，“韩相公，我记得你先前讲，这个疫病是能治好的，只是费些银子开药是吧？那这么讲，朝暮大约是没有大碍了？”
“姐姐不要急，这得先叫大夫瞧瞧看再说。”韩舸肩膀一垂，有些丧气，“若是发现得早，就好治，若是发现的晚，那就只好听天由命了，城外发现的早的流民，大多都是能好的，只是那些拖得久的才出现病症的，不必几天，就……”
闻言，二女脸色煞白，忙相抚着上车去，芷秋还记着撩着帘子嘱咐，“韩相公，不要告诉雏鸾，仔细吓着她。”
韩舸亦立在车前拜别，“姐姐们若去，尤大夫那里有防疫病的方子，记得抓了药叫众人都吃下。”
北风吹落锦帘，马车被滚滚红尘卷至月到风来阁的门前。原该酒客醉倒金瓶的时节，今日却格外清净，一干人等皆聚在袁四娘屋内，个个皆是手帕泪痕，胭脂面润。
销金窟里满是愁，芷秋一见这景象便心道不好，可又想不该不好，上一日朝暮回去时还好端端的，不过是有些咳嗽。思及这般，强定着一颗心跨进门槛，“妈，朝暮到底是怎么着？”
四娘一见她便惊坐起来，提着张绢子忙前后挥，“你来做什么？快出去快出去！我不过是叫人递信给你请个有经验的大夫来，没叫你们来！我们这些人天天同朝暮一道吃一道住的，都还不知道有没有染上疫病呢，又添上你们两个做什么？快回去！”
“妈，”芷秋未肯听，与云禾桃良骊珠三个一齐拨开水晶帘进来，芷秋独坐到对榻去，“妈说的什么话？中秋朝暮在我家里我们难道不是一处吃一道睡？要过人，我们谁都跑不了。妈先不要急，我请了城外专治疫病的大夫来，想必就要到了，先告诉我，朝暮到底怎么样了？”
说来四娘便愁中带泪，拈着张帕子搵一搵，“昨日由你们那里出来，路上就咳个不停，回来才瞧见，那帕子上竟然有血。到夜里就不好，一连咳出好些血来，丫鬟守了一夜，就见她昏昏沉沉的全身发汗，睡得也不安稳，到今日早上，饭也吃不进去了，一咳就是血。我们还当是女儿痨，请来大夫瞧就说是疫病。”
云禾在旁听见症状，一霎有些灰心，眼泪簌簌而下，“她天天都在屋里，更不曾往城外去，怎的会染上疫病？是不是去出局染上的？”
“要不然还能在那里染上呢？早前我听见咳嗽的时候就想请个大夫来瞧，可她偏不听，非说是吹了点风不妨事。”四娘嗓子哑哑的，招呼着众人，“快别哭了，叫你们哭得跟个什么大病似的，哪里吉利啊？”