陆瞻将头慢点，“阿则往前喜欢她。”
“就是她，她十三岁点大蜡烛起就应姜恩的局，应了两三年，常常往他府上走动。姜恩跟前原有个年纪小小的姑娘，后来芍容再去，没再见那个姑娘，便随口问了句，谁知姜恩大怒，还动手打了芍容。芍容咽不下那口气，非要知道个缘由，就同他家里混得好的婢女打听，你猜怎么着？”
她神秘兮兮地眨着两个眼，令陆瞻忍不住去吻她。她忙将人推开，抱膝而坐，“我跟你说正经事呢！你猜怎么着？我保管你想都不敢想！”
陆瞻只觉好笑，“既然我想不着，还叫我猜个什么劲儿？快说吧女先生，小生洗耳恭听。”
她凑近几分，有几分可爱的市井气，“他府上的丫鬟讲，那小姑娘原是他的亲孙侄女，因没了父母，被姜恩打小接到家养着。可姜恩素来有个隐癖，你不知道吧？他专爱十三岁的小姑娘！这男人呐，禽兽起来可就不管什么伦理纲常了，他同那孙侄女就有些勾当。后头被他夫人晓得了，便将那孙侄女发卖了出去。”
如此讲完，见陆瞻微沉了眼皮，她有些发怯，“嗳，你是不是觉着……我跟个市井粗妇似的爱嚼舌根呀？”
“啊？”陆瞻回过神看她满面羞愧，心便化一条为春溪，清澈而静谧，“哪有这么好看的市井粗妇？我是在想，你说的这件事儿，兴许还真有用处……”
“真的？可他连杀头都不怕，还会怕这个？”
“嗯，姜恩是十五年的进士，年轻时在朝中就素来有清风霁月之评。像他这样沽名钓誉的读书人，可能不怕死，也可能不怕恶名留青史，但保不准儿会怕背个不顾纲常伦理欺凌亲女的淫邪罪名。”
芷秋有些懵懂，待他唤了洗漱回来，便挨在他身边，“虽说常年同男人打交代，但我还是有些不明白，一个不怕背上有负朝廷愧对黎民罪名的官员，竟会怕背上个淫邪的罪名？”
片刻桃良就带着人进来伺候洗漱，陆瞻漱口洗脸，到龙门架前一壁更衣，一壁笑看她，“我同你讲个京里的大案，曾惊动三法司一齐汇审的一个江洋大盗，杀过的许多人。三法司审讯时，此人气焰嚣张，还扬言‘杀一人为寇杀万人为王’，态度极其恶劣。可后来查出他□□幼女，过堂时，审官当着许多的面审问这件事，他竟然当堂咬舌自尽。”
因暂不出门，他只换了件道袍，腰带未系，淡凛凛像要乘鹤而去的仙人，“男人自古难逃淫心，淫，是本罪，也是本性，向来被忌，而难避。就像男人往往瞧不起女人，可又离不开女人，但他们羞于启齿，也羞于承认他们可以所向披靡，无往而不利，却终身困于淫心，困于女人。况且自古对男人来说，女人是弱者，欺凌女人，便为天下不耻。”
芷秋愈发迷茫了，两个眼皮微垂着苦思冥想，“我不明白，那你说，这个‘弱’到底是好还是不好呢？”
“我不知道别人怎么想，”陆瞻笑走过来，轻轻搂她，“但我觉得，弱者虽然会在某些事情上获得便宜，但那不是公平的，指望他人的同情与怜悯，这不是件好事情。芷秋，好在你永远不等待这些，你甚至能俯瞰别人的苦难，你是强者。”
她捂着脸，有些不好意思，“我就是个弱女子，哪有你说的这么厉害？少奉承我，我自己几斤几两我还是知道的。”
阳光偏照进来，穿透了这副柔柔弱弱的身躯。陆瞻实实在在地能感受到她的强悍。她曾靠这副脆弱的骨架，忍受着人世的苦难与男人们汹涌的欲望，并且没被这些无法想象的艰辛所淹没，甚至还朝他伸出了援手。
北风加紧，再炽烈的阳光也缓解不了寒冷的到来，但对于云禾，她倒十分期待着万物结冻，初雪飘洒，因为她心系的人会在初冬回来。
可熬油似的熬了半辈子，一翻黄历，居然才过去两天！可把她气得不轻，任凭身边银弦如何婉转，妙歌如何绕梁，都有些提不起精神。
正值姊妹们提前为雏鸾庆生，在千羽阁楼厅内摆的席面，姊妹们各施才情，先叹咏一番秋景，又由露霜唱了一支《小桃红》，谢昭柔也在席上，捧着个大肚子挨着芷秋，“云禾怎的不讲话？瞧着病恹恹的。”
芷秋附耳过去窃笑，因两日有几声咳嗽，便隔着条帕子，“患的相思病。这不是方大人快回来了麽，愈发的难熬了，每日就掰着指头数日子，呆在房里哪里也不走动，我请她陪我吃饭都要请好几次。”
三两如此交耳相笑，独云禾提不起精神，雏鸾却还是傻兮兮的性子不改，睃案一圈儿，倏忽拽着四娘问：“妈，怎的不见朝暮？”
众人一听，垂眸耷眉，坠了精神，唯芷秋笑着打起哈哈，“朝暮留在堂子里看家呢，改日再来瞧你。你今日千秋，也敬在席一杯啊，尤其你们大娘，她往日里多番照管你，你也该谢谢啊。”
便将雏鸾糊弄了过去，喜滋滋地满案周旋与案。那方袁四娘又与芷秋说起，“你还不知道吧，翠中阁的李香儿死了。”
芷秋稍惊，帕子揿在胸口，“她不是夏天才给姓于的员外赎出去了吗？还听说这员外分外宠她，怎么年纪轻轻的……难不成是疫病？”
“是，也不是。”众人静凝四娘，四娘面上厚重的脂粉结得有些干涸的块，仿佛是推不开的一场祸灾，“进了于家几个月，本来是享福的，谁知十天前诊出疫病来。于家那位太太可算逮着个把柄了，二话没说，就叫丫鬟打点了她的东西，一并交给了差役，差役将她送到城北破庙里头。在那里吃着药，原是要好的，可你们知道，那破庙虽说男女不是一室，可破门破户的哪里挡得住？叫几个地痞给……”