可无处宣泄的本能，却只能化成一股施虐的冲动，令他想啃噬她、咬碎她、吞没她！但他不能，所以他只能以另外一种温柔的方式去完成这种由皮到骨的占有仪式，“芷秋，你爱我吗？”
笔架上抖下来一支笔，叮叮当当地滚了几圈儿，谁都无心去理。芷秋坠着长长的红纱颠簸在月光下，眉心缔结着灵魂与灵魂的相逢。只要稍稍垂眼，她就能看到相逢的影，真假难辨——
真假却也不太重要，起码对她来讲，他们的灵魂有彼此的烙印，至于肉身，终将苍老与衰竭。但她的爱是不会残缺或沧桑的，于是她说：“爱，每一天，千千万万年。”
他知道这样的方式很可怜，可他还是忍不住要问：“不会变吗？永远吗？”
芷秋在越来越剧烈的风雨中飘摇，她只能攀劳他，也只有他，“你的永远有多久远，我就比你更久远一点。”
很奇怪，在凌乱飘荡的思绪中，陆瞻相信了她。暴烈的风暴后，他拥抱她颤抖的身躯，手抚过她的肩胛骨，他一直很担心那里会长出翅膀，而他已经被削去了属于一个男人的舵，无法掌控她飞行的方向。
但这一刻他无比安心，边上摸来手绢将她搽抹干净，像搽抹皇帝的玉玺，“假如，我能生个孩子，一定要你为我生个女儿，我会看着她长大，看她越来越像你，也像我。”
芷秋缄默片刻，全身粉汗，滑腻腻地坐不住，只能倚在他袒裼的胸膛里，“你忘了，就算你能生，我也生不了。”她抬起头，在漆黑一片里看他，“陆瞻，我们是天生一对。”
隔着一片红纱，他也能想象到底下亮晶晶的眼，他笑了，将她抱到床上去。
竟管什么也看不见，芷秋却能感觉那个永不疲惫的赝品，她也笑，有些无所顾忌地缩在他怀里，“这个，跟你像不像？”
陆瞻惊愕一下，须臾垂在她耳边笑，“就是照着我原来的样子做的。”
她将唇角一瞥，七分情真的羞赧，三分假意的不屑，“哼，讲大话。”
落在柔软的帐中后，她一直没有去扯眼上的红纱，而是静待他摘下什么，又响起簌簌的衣裳摩挲声。陆瞻套着衣裤，贪恋地盯着她蒙着眼的模样，是一种无声的尊重，更是强悍的温柔。
片刻点上灯，陆瞻擎着一支烛插在床侧的银釭上，俯下去解了纱，在她唇边留恋地吻一下，“我没讲大话，对你，我不会撒谎。”
芷秋有些不适应眼前昏黄的光，扇扇睫毛，看见他已经穿上了孔雀蓝的寝衣，发带束着整齐的髻。而自己……她忙扯开锦被将自己罩住，“我往后能不能也不脱衣裳？”
“不行。”他温柔又霸道地掀开被子，眼中带着霪色，“让我看看你。”
她没有拒绝的余地，在他的眼下毫无保留地展露，将脸偏向里头，恨得要埋到枕里去。陆瞻取来床侧小几上墩着的一个灯罩，将她由上到下地照亮。照见她红似被香山渲染的腮，闪着水星的眼，以及樱花点点的肌骨，每一寸地方，都刻着他的名字。
他俯下去亲吻这些烙印。一路慢行，落在涧溪细流的山谷。芷秋咬唇曲膝，聆听窗外冰雪渐融的声音，叮咚叮咚，她也消融在他的口中，整个冬天就在这间卧房解了冻。
第二天，果然积雪化尽，太阳带着暖意照在庭轩，睡莲似乎永不凋败，金蓝粉白与盈盈水光交织成一片华丽的锦。芭蕉叶在窗畔起起落落，扫着璀璨的光芒。
陆瞻正在龙门架下更衣，动作有些不便宜，因为芷秋披散着长发正扑在他怀里，两臂死死箍着他的腰，脸上还弥留昨夜的红潮，“什么时辰回来？”
阳光与炭火隔绝寒意，陆瞻垂着眼笑，有几分无奈，“上谕应该是今日到，我得到府台衙门去接旨，织造局里也有些事情要办，大约会晚些。你要是闷得慌，叫上云禾套了车出去走走，或是回堂子里看看，或是到外头买买东西，省得在家无趣。”
芷秋微晃着身子，鼓着腮抬头，“我是不是太粘人，叫你心烦了？”
“这是什么话儿？”陆瞻也搂着她，心暖如春，“要是没有公务在身，我天天陪着你都成，有什么可烦的？”
二人正贴着说话，倏听黎阿则在屏风后头喊了一声：“干爹，上谕已经到知府衙门了，请干爹快去接旨。”
“知道了。”陆瞻松开芷秋，拂开她的长发，“我去了。”
她不搭话，也不松手。他只好放得益发温柔，“心肝儿，你出去逛逛回来我就到家了。”
芷秋一个指头勾着他的腰带，恨不得长在他身上，却到底体谅他有要紧事去办，“你去吧，我不出去逛了，疫病还没太平呢。我嘱咐你的事情你可别忘，替我留心两个丫头，不拘什么姑娘丫鬟出身，性情好是头一个要紧。”
“我叫人留着心。”
言讫陆瞻出去，穿着宦官的五品补子袍，头戴乌纱帽。芷秋见目送他出了卧房，又忙到窗下推开窗等他经过。须臾陆瞻走过来，见槛窗上嵌着个穿着寝衣的荏弱肩膀，忙阖了窗，“风大，凉。”
温情的笑容散开，又逐渐凝成一张冷峻的脸，出现在府台衙门的大堂。堂中众人官服齐聚，只等陆瞻一到便合跪地上接谕。
宣谕的宦官穿着七品补子服，诵读后卷起绢布交与陆瞻，满面笑意与他寒暄，“干爹，自您老人家派遣苏州，儿子近两年未见您了，您贵体向来可好？”