那二人只顾哭，并不理会，桃良生怕芷秋被哭心软了，忙将她掣一掣，“姑娘，您可别犯好心了，咱们先前已经是仁至义尽了，您上回怎么说的？既然说往后是死是活跟咱们无关，那就别理她们！姓祝的，你是吃准了我们姑娘心软是吧？我告诉你，少在这里哭，眼睛哭瞎了也没用！”
说着就拽了芷秋往外走，熟料那祝晚舟不肯放，主仆二人抱住芷秋，将鼻涕眼泪尽蹭在她裙上，“奶奶，您是最心善的人，怎么忍心见我们流落街头？我们没地方去，就只能地痞流氓抢占了去，或是饿死在街上呀！”
芷秋被绊住了脚，一时不能挪动，缄默刹那，回转头去，“祝家小姐，你想回园子里去，就不怕陆大人要杀你？”
“可我的孩子已经没了呀，”断港绝潢之境，祝晚舟没了别的办法，“况且奶奶宅心仁厚，必不会叫督公杀我。我如今已经知错了，只想太太平平的过日子，保证不会再触怒督公了。”
“可你当初分明讲没有陆大人你会过得很好。”
“我、我那是一时糊涂，我知道错了……”
芷秋心软之际，咬牙一挺，“我做不了住，你先哪里来的回哪里去，等我问过陆大人。他原是你的夫君，若他许你回来我就派车去接你，若他不许，你自谋生路，与我们家没干系。”
又朝她二人要了个住址，原是用杨家给的那二十两银子租了间房子住着。这厢进了园子里去，陆瞻业已归家，穿着墨绿色的灰鼠镶滚氅衣，正在卧房看书，听见芷秋进来，便搁下书望着她莞尔。
她走到龙门架前解了斗篷，款步婀娜行到椅边立着，“你猜我在门外撞见谁了？”
“谁？”陆瞻拉着她到榻上去歪着，拢着炭盆架子，不盖被也不见冷。
“祝晚舟。”
这般说着，芷秋蹭掉绣鞋，将脚蜷入群中，贴在他怀里，“因她家中失了势，杨家不要她了，孩子也落了胎。她回来苏州，家中又被查封，一家子都抄到大狱里头去了，亏得她是嫁了人的，否则连她也要一并被抄进去。”
“这么说，她必定是在门口拦下了你，眼泪鼻涕地跪着求你了？”
“你怎么知道？”
陆瞻凝住她银晃晃的眼片刻，倏然翻正了身，略微讽刺地一笑，“你答应了？”
芷秋缩在他怀中，使了个坏心意儿，“我要是答应了，你会不会同我生气？”
“不会。”他脱口而出，从未怀疑。
“但你会跟你自己较劲，”芷秋浅浅笑着，明亮的眼睛像两盏银灯，照得他无所遁形，“所以我没答应，我只跟她讲，要问问你，你答应了才算。你说，你想她回家里来吗？”
他舒心地笑着，与她目光中的甜蜜丝丝缕缕交缠在一起，“不想，她是死是活，不关我的事。我已经对她仁慈过一次，别要求我做个圣人。”
“巧了，我也是这样想的。始说到底，我与她也不相熟，更谈不上什么情分，帮了她一次也算尽了善心，总不能帮她一辈子。她想回咱们家里，无非是想混个好吃好喝的日子过，她这样的人，贱时去，富时来，可天下富人也多，倒不要总缠着咱们做好人。”
陆瞻很喜欢他们之间的这种默契，绮窗投进来阳光，照在他的下半截，十分温暖，令他产生一种错觉，似乎温床里，将要长出他的肉身。
于是关于祝晚舟这一个小小的风波，很快得到平息。隔天芷秋遣人送去了一百两银子，叫她自去度日，她得了银子便不再来，芷秋更乐得清闲。
正午，东风吹轻雾，竹影筛金翠，远方却有烟霭半遮山。小炉上酒自煨，整个屋子染了酒香味，珐琅金银微醺，画里神仙轻醉，欲像凡尘觅诗捻词，惹一段是非。
葡萄酒香勾起云禾腮上颜色，循味儿而来，见房中只有芷秋，倒摆得好大个阵仗，案上挤着四五菜馔，温着一壶葡萄酒，一对玉斝，两副碗碟。
云禾捉裙进去，好笑起来，“姐，你一个人吃什么闷酒？还这一大桌子的好菜，你什么时候胃口这样大了？”
芷秋见她便笑，敛着一截泥金撒花大袖朝她招手，“快来快来，我正要遣人去叫你同我一道吃饭呢。”
云禾戴着宝翠小冠，穿着大红遍地通袖袍，行动间琳琅珠光，艳色拂动，“我自己来了，不要姐叫，姐这里摆着两副碗筷，怎么不见姐夫？”
“京里来了上谕，他到衙门接旨意去了。”
“我说麽，姐一个人哪里吃得了这些。”
“就你机灵！”
吃着饭，芷秋拿眼瞟她，见她吃得比前两日倒似要香些，因问：“你不为那没头没脑的事情烦了？”
“烦有什么用？”云禾撇撇唇角，眉梢略微耷拉下来，“我在这里，他在宁波，我就是急也见不到呀，还是安心等那边的人送消息来吧。何况，我前夜做梦，梦里头也是夜里，他走到我床前来，千叮咛万嘱咐叫我一定要等他。我晨起出去庙里烧了香，又回堂子里拜了白眉神，这么些神仙庇佑，他一定不会有什么事的。”
芷秋添了一块清炖乌鸡与她，“这才是应该，你在这里急一阵，他也瞧不见听不见，有什么可急的？”
二人热热闹闹吃过饭又吃茶，混到日西，见陆瞻进门来，面色有两分惨淡。芷秋当是上谕不好，赶到卧房里替他换衣裳，注目满是担忧，“是不是皇上有什么不好的旨意？”