这日早起，蒋长薇妆台梳妆，镜面一晃，见里头走来铃兰的身影，脸上愠怒，眉心锁恨，“姑娘，浅园那个袁芷秋同那个粉头来了，说特来给姑娘送生辰贺礼，姑娘要是不想见，我就寻个由头赶她们走。”
两个丫头立在身侧，蒋长薇由匣子里拣了一支凤头冠子递去，唇上淡淡，“做什么赶她们？请她们去厅上等候，侍奉茶点，说我稍后就到。”
铃兰走上前，接过丫头手上的凤头冠子配在她端丽的发髻上，“前两日姑娘生辰，爷却领着那粉头到玄妙观去打醮，姑娘竟然还要见她？未免也太好性儿了些。按说那粉头子与爷有杀夫之仇，怎么还跟着爷出去？”
“是我料错了，”镜中一张精致无暇的脸冷冰冰笑开，胭脂淡粉下头透出一丝苍白，“我以为她是个有情有义的，晓得方大人是叫咱们爷坑害了去，这辈子都不会再同爷有瓜葛。没成想，人家转头就替自己谋划起前程来了。”
“呸！美得她，她想咱们爷的账，也不瞧瞧自己是个什么身份！姑娘您这回可千万不能答应爷纳她进门，别再充那个好人吃这个暗亏了。”
“爷要娶，我还能拦着不成？况且是我能拦就拦得住的？”
事无奈何，铃兰只恨得跺脚，为她换了衣裳，一齐往厅上去。
里头也正热闹，芷秋云禾带着丫头，捧着一大堆的礼，几匹料子不在话下，另还带了个珊瑚盆景，红得润滑通透，就是蒋长薇这样的富贵人家也难见。
须臾桃良将珊瑚奉上，芷秋趁势在下首赔笑告罪，“真是对不住奶奶，前两日分明是奶奶的生辰，可我因家中有事被绊住了脚，实在脱不开身，误了给奶奶贺寿。今日略备薄礼来补贺奶奶千秋，求奶奶宽恕我失礼之罪。”
那蒋长薇拈着条帕子将裙拂正，眼神莹莹转转间瞥过云禾，落在芷秋周到的笑脸上，“哪里话，小小生辰，不说不敢惊动奶奶，还敢要奶奶赔罪？这礼我收下了，奶奶快不要自咎，咱们的是怎样的关系？千万别同那些人似的客套。”
这里刚上了茶果，赶巧沈从之刚从衙门归家，门上听见说芷秋云禾来了，恨不得装对翅膀飞来。这厢衣裳也不换，穿着补子袍就由廊下转进来。
一壁将乌纱帽摘给宗儿，一壁朝芷秋问礼，“嫂夫人来了。”
匆匆一眼，就转去云禾身上，见她香肌瘦渐，脂粉倦匀，花枝懒簪，心里喜欢，面上浅笑，“云禾姑娘也来了。”
走到榻上，蒋长薇心儿冷淡，笑目提醒，“这倒好没礼，我同奶奶姑娘们说话，你一个男人家走进来做什么？还不到外头吃饭去？”
沈从之调目睐她一眼，不理会，还对云禾芷秋二人笑着，“我与嫂夫人和云禾姑娘是旧相识了，倒用不着讲这些虚礼。二位吃过饭没有？不如在家一道吃过？”
说话间，云禾对上他的眼，横波一转，又挪开。芷秋窥见蒋长薇黛眉微变，将这三个人的心思都望在眼下，预备着辞去，“吃过饭来的，家中还有一堆事情要忙，不好耽误。我们这就去了，奶奶勿送，大人勿送。”
榻上不过客套两句，便叫来丫鬟送她们出去。沈从之留人的话儿悬在嘴边，心眼儿一动，倒没说出来。只等人去顷刻，就说要往前头吃饭去，谁知尽是扯谎，出了廊下就抄近道走到大门处。
正赶上芷秋云禾上车，他忙走去车前撩了帘子，“云禾，借一步说话。”
芷秋惊骇一霎，扭脸将云禾望一望。云禾歪着脸，高高在上的一副姿态，“有什么话这里说就好了啊。”
沈从之急了，瞥一眼芷秋又望回她笑，“你真要我在这里说？”
似有无奈，云禾到底叫他搀下车去，芷秋欲喊她，不想沈从之扭过头来，“嫂夫人请先行回家，我这里说完话，套了车送她回去。”
又见云禾点头，芷秋没了法子，只得叫小厮王长平驱车而去。
二人目送马车的虚影片刻，直到没了踪迹，沈从之倏然拉着她的腕子往前头一条巷子去，云禾在后头一行假意挣扎，一行趔趄着步子跟着他。
长园里头一片富贵竹压下墙来，虚掩着逼仄的巷子，骊珠一人在口子外站着，有些胆战心惊，还好过往无人。
沈从之将人拖到墙下，俯着脸看她半晌，招她一记白眼，“有什么话就讲啊，将人白白耗在这里做什么？”
他被她刺习惯了，也不恼，歪着脸隔得近近地睇她，“上回我说我的话儿，你仔细考虑过了没有？”
“什么话？”
“跟我回家啊，”沈从之歪着嘴笑，补子袍的衣摆有意无意地往她月魄色的裙面撞一撞，“嫁给我，你不吃亏的，多少银子随你使用。只要你点头应下，我现就让人收拾出一处院子来，离她远远儿的，就咱们两个住。等过一年回了京，我在家外头置办房子，不叫你到父母跟前立规矩，还是咱们两个，就是正经夫妻一般，她们为难不了你的。”
言讫，云禾垂了下巴，像是在斟酌。他等不得，躬着腰歪着脸去捞她的眼色，“我发誓会待你好的，正房有的你都有，成吗？”
云禾暗忖半晌，仰起脸来，“那你得答应我三件事情。”
“你说，就是一百件我也依你！”
她眼一转，将墙上坠下来的玉田翠色收拢在目光中，“一麽，你得亲自带着礼乐到浅园来接我，还要八人抬的大娇。”