但见那名唤乔三姐的丫头扭过半身来，生得有些膀大腰圆，娥眉杂乱，下头肿肿的眼翻一翻，满是个不耐烦，“你晨起才瞧见小凤打靠墙那柜子里拿出来的，眼皮子底下的事情，转背就忘了？”
讲完，又扭回来对着面前丫头喁囔，“你瞧，可不真是个彩色的蠹虫，成日家只管个闲吃闲喝，要来什么用？”
对面那丫头支起纤腰一把，也将两个眼皮子翻一翻，“谁说不是？自打咱们爷们去了，家里来来往往那么些个亲戚，满园里谁不是忙得脚不沾地？就只她，没事人一样。眼下不说自己操心些事请，反倒还要来烦我们？我们可不是男人，可不吃她弱弱依依的那一套！”
“嗳，你这么说起来，人家也不是什么都不会，不是会唱个曲弹个琴？往常二爷还在的时候，可不就吃她那套？”
“哄哄爷们罢了，偏我们那耳根子软的二爷经不住她哄，将她惯得不晓得个天高地厚。如今爷不在了，我看谁还惯她，横竖这样下三滥的人，我是不想伺候，只怕脏了我的手。”
雏鸾在墙根下柜子里翻茶叶罐子，不慎将这你来我往的一番话全听到了耳里。心神坠一坠，却牵着嘴角一笑，就当没听见似的，仍旧往紫砂罐子里抓出一把茶叶来。
这厢自己搬出个小炉，点了炭墩上个鎏金铜壶，等壶里腾烟，浓烟里恍惚就见韩舸坐在对面，笑颜如昨，明朗如旧。雏鸾怕惊飞他似的，不敢讲话，只是一眼不错地盯着他瞧，瞧着瞧着，叫烟熏出了一海的眼泪。
道是烟绡水影日昏昧，游魂随风到西北，落红离枝春先死，结梦鹣鹣失伴飞。
半晌水沸，壶里吱吱响，蓦然将雏鸾神魂拉拽回来，忙朝紫砂壶里注水，谁知叫壶嘴里涌出的浓烟烫了手，一个拿不住，那铜壶便跌下去，水泼洒一些在她小腿上，痛得她尖嚷一声。
廊下两位听见，手稍顿，“她怎么了？”
“笨手笨脚的，大约烫着了吧。嗨，懒得管她，咱们玩咱们的。”顷刻四只手又翻起花样来，哪管门内痛呼不止。
恰逢小凤廊下端着药踅来，听见后忙不迭跑进屋里，见雏鸾抱着两条小腿嘶声咋舌，流了满脸的泪。
小凤忙放了药汤去撩她的裙子扯她的裤子，那腿上撩起好一片水泡，小凤心疼得紧，又急又恼，“你要吃茶，何不叫丫头来，只顾自己忙什么？你又是个笨手笨脚的，做得了什么？！”
一壁怨怼，一壁将其搀回卧房，又忙慌着翻了药膏子走到床上给她涂抹，口气软下来，眼里蕴着泪，“痛不痛？痛也忍着些。瞧这好些大泡子，只怕四五日走不得！”
说着，又骂起来，“外头那两个是死人呀？只顾自己耍乐，半点不管你！你瞧我才这走开一时半刻，你就烫得这样，怎么不使唤她们？”
只等她搽抹完药，雏鸾扯着袖口抹了把眼泪，低声噞喁，“我使唤不动她们你又不是不晓得，叫多少次也不动弹，何苦来？”
小凤听其娇噎嗓音，再不忍责怪，哪里寻来把湘妃扇替她扇小腿，“我去告诉大娘，看皮不揭了她们的！”
“算了吧，”雏鸾曲着膝靠在枕上，眼泪又滚下来，“上回大娘说了她们，反叫她们心里记恨起咱们来，何必又去讨这个嫌？我方才是一时失手，倒不要闹得人仰马翻的。况且大娘下月就要生产了，因着二哥哥的事，日日哭夜夜哭，已是动了胎气，再不要为了我的事情去烦她，叫她好生养胎吧。”
“你就会算了吧算了吧，你且看着吧，再算下去，愈发叫人骑到头上来！”
淡淡春光立在锦帐旁，惨绿摇晃在窗，由雏鸾脸上倏忽摇出抹笑来。
她拉起小凤的手，泪光荧荧，“小凤，你回堂子里去吧，回去了，叫妈派你去伺候个头牌倌人，虽说伺候局子累一些，可倒比在园子里拿月例银子挣得多。你同我在一处，还要把自己的月例拨出些给我使，能攒下什么钱？你回去了，往后攒点钱，叫妈给你寻个好人家，日子不就过出来了？”
小凤听见分明的是一番温言软语，却字字似冰锥子，戳得她又凉又痛，“我自幼叫妈买来，跟姑娘一道长大，姑娘就是我的亲姊妹一般，我怎么能抛下你走呢？再则麽，我的身契当时叫妈妈放在你的嫁妆单子里的，韩家不放我，我往哪里去？”
“没事的，我去求大娘放了你的身契给妈，你仍旧回去。在这里日日跟着我受气，叫人骂来骂去的，是何必呢？”
“这倒怪了，”小凤调目朝窗外望去，手上不停地打着扇，起起落落间，扇出好些嗟叹，“上回太太问说姑爷没了，仍要退你回去，你不去，反倒赶我？”
雏鸾垂了头，固执地摇一摇，“我不能回去，我去了，又要应酬那些男人，且不说我喜不喜欢，就瞧眼下我这病根子，转背就忘事情，还能应酬得了客人呀？”
说话就觉心被谁往下拽着，拽进寂静无声的黑暗里，无光无路。浅浅窒息中，眼泪坠到裙面上，晕开一朵暗纹樱花，“再说，我离了这间屋子，没几天就要将韩舸忘了，我不能走。”
小凤也似觉得心在抽紧，转目回来，兜着一眶的泪，“你不走，我也不走，我伺候你惯了。姑娘，你记不记得有一年吴员外住你的局？那吴员外吃醉了酒将我摁在床上要欺负我，你急了，死拽他拽不开，拣了个陶壶砸他。他恼了，当晚对你又打又骂，我在廊下听着你哭，就想着，不管你往后病成个什么样子，我都一辈子伺候你。”