窦初观如此态势，心里有了数，将事先准备好的一肚子话倾筐倒出，“不敢瞒大人，先前在苏州，商户抬高粮价的事情与我脱不了干系，我今日来，就是招陈此事。”
陈正明一手拈拈须，一手朝下首经历官睇去一眼，“陈录在册。”
这般又转回眼来笑，“窦大人，国子监王源春可是参的陆瞻哄抬粮价，这事儿怎么又同你扯上了干系？你到苏州是在都指挥使司任职，陆瞻是在织造局，他的事儿，与你什么相干？”
“回大人，当初我到苏州，原是司礼监恐苏州因灾生乱，特派我去监管流民，所以事事倒与陆督公有来往。当时灾情严峻，陆督公手上无人，只好派我去与粮油大户们周旋着，想收些田赋支撑灾情。”
讲到比节，窦初面露惭愧，“谁知下官口有不慎，知府衙门里缺粮的事情就叫那几户奸商猜出来了，他们打量着官府无粮赈灾，正好是他们发国难财的时候，不仅推脱夏税时日未到不缴税，更是哄抬了粮价。”
“那照你这么说，陆瞻是好心，却叫你办成了坏事儿？”
“是下官无能！”
这一番陈词倒是正种了陈正明胸怀，眼下窦初来顶了罪，更有难得的是，正好能借这个时机查缴那几个粮油大户的一些家财充实国库，他如何能不满意？
如此，陈正明拈须颔首，“如此说来，是因你泄露公差，致使商户有机可乘，乱市乱民？”
窦初心内暗暗检算一番，方点头，“是下官不堪用。”
“好，我这里记录在案，稍后呈给皇上，窦大人就只能在我这里听候发落了。来人，去窦大人家中取几套常服来。”
须臾，窦初被押解出堂，西沉的太阳掠过他脸上，鬼癖难辨的眼中反而投出一丝胜利的喜悦。
夜月高升，马蹄飞踏，像空旷街市里射来的一支银箭，刺破黑暗，尾翼带着凛冽的光，射向北镇抚司门下。
张达源刚下马，北镇抚司的门前便迎上来两位缇骑，将他魁梧挺拔的身影一路引入诏狱中。
陆瞻还未歇下，正在榻上卷着本《大诰武臣》闲看。炕几上点了三盏灯，边上墩着一把浮雕太平有象的紫砂壶，再有一只象牙梅花杯，翻过一页，呷了口茶，“窦初认了？”
“认了！”
张达源拜了礼，将马鞭交与缇骑踅入牢房内，“算他有点儿眼力，陈正明派人传了话儿，说窦初连个坎儿都没打，将督公全摘了出去。不过我看，此人十分狡诈，将罪名都推给了苏州那个粮油大户，自己不过失言漏事，大约也就几十板子的事儿。”
“他推得好，”陆瞻朝对榻瞧一眼，张达源便行礼落座，微蹙两道剑眉聆听下文，“国库空虚，苏州几个灾县还需要一大笔银子支持灾民们重新安家立业，正好从这些个大户家里抄检出一些银子填苏州的亏空。横竖事情确实也是他们做下的，不算冤了他们。”
“督公果然料事如神，余公公传话，皇上也正是这个意思。”
张达源憨态一笑后，又提起身板来，“皇上还有话传与督公，圣谕！”
二人须臾调了个头，陆瞻伏跪在张达源脚下，听他一把柔嗓更加柔软起来，陈颂着一段君臣之谊，“朕与冠良，向来腹心相照，今为朕社稷大业，使冠良劳筋苦骨，朕何堪心忍？得内相如此，实乃江山之幸，也乃朕之幸。”
陆瞻伏地一瞬，嗓音迟缓而低沉，“内臣陆瞻，叩、谢、圣恩……”
他将头埋下去，仿佛长夜低垂，而另有什么，就此跃起，在昭昭日月间。
一晃六月下旬，蝉鸣喧嚣，菡萏正艳，京城在烈阳的照耀下，愈发显得似个黄金之乡。
焦灼的等待中，局面渐渐好转，芷秋一改往日恹恹精神，恍若一场春光返照，人面桃花，锦绣成画。
这日晨起梳妆，拣了朵京城时兴的绢花戴在髻上，衬一柄小玉梳，穿着湖葭灰对襟衫，扎着檀色百迭裙，玉步一动，如烟如雾。
忽见云禾闯进来，便走到榻上与她吃茶，见她气鼓鼓打着扇，因问起：“你还有什么不足的？在气什么？”
一把双面绣桐叶扇将云禾绾色的对襟领口扇得起起落落，一片嫩白的肌肤若隐若现间，艳腮也跟着微弱地鼓鼓胀胀，“还不是方文濡气的我！”
说着，扭过头来，气得把扇也住了，“姐，你说，不过是个穷状元嘛，往前在苏州，多少人瞧不上他，在京里忽然就成了炙手可热的宝贝了！”
芷秋回想片刻，好像是听见有这么回事，便慢摇扇笑起来，“我说为什么呢，是为了光禄寺卿龙大人说亲的事？”
“哼，何止呀？还有翰林院侍读学士宋大人托梅二公子来给他说合呢。”云禾将扇往炕几上一扔，吐出的气都全是忿忿，“忽然成了香饽饽了，美得他……”
“他又没应，你急什么？回回都都是这样耐不住性子，你跟他气起来，他要是急了，真扭头答应了，有你哭的！”
“他敢！”
芷秋软下骨头来，将扇拣回给她，“我麽时时说你，你脾气收敛点才好呀。我告诉你，他受皇上传召入京，虽说还没见着皇上老爷的面，可外头人都晓得，是皇上要重用他呢，要不是眼前有你姐夫的事情牵连着，那起眼皮子浅的不敢来，恐怕门槛都要踏破！你且等着吧，等你姐夫一出来了，多的是人来说亲。”