陆瞻笑笑，淡然地呷一口茶，“今儿同皇上商议了土地变法的策略，虽还为招内阁同议，但圣意已决，不过是商量些方策细节的事情，试点就选在苏州府。苏州府占了三位郡王，数量不多，先就对付他们摸索出一套方略来，且苏州灾后重建，正是个切入的时机。”
“未必要你亲自去干不成？”
“也不单是这个事儿。皇上升了方温谨为苏州知府，又怕他入仕未深，镇不住人，叫我支撑他一二。另外就是丝绸商贸的事情，三年内清除海寇，与外国商贸往来必定更为频繁。单靠目前的丝量，是织不出那么多料子的。”
余良目光一亮，笑起来，“所以你向皇上提了议案，要提高丝量，鼓励百姓多种桑田？”
“是，蚕丝价格比粮食贵，既增加百姓收入，又能增加朝廷收入，不是正好？所以我要回苏州，一来，苏州遭了灾，正是一个绝佳的试点；二来，江宁织造、苏州织造、杭州织造三处地方，苏州地处中间位置，苏州若成了，我三头跑着也便宜些。所以司礼监，还得托给你。”
“嗳，我如何能堪此重任？”
“如何不能？别自谦，与你相熟六七年，你心思沉稳，办事谨慎，也有治国之才，又是皇上的大伴，于情于理，你推不过去。”
正说话儿，瞧见许园琛进来，也穿着补子袍，眼睛陷落在高高的颧骨上面，目光晦暗地朝陆瞻刺过来，带着一股幽幽涩涩的恨意。
“陆、瞻。”
他踅步朝榻上踱着，两片唇慢慢磨出这个名字，嚼碎在牙峰之间，“咱们又见面了，没想到这么大的案子，你还能安稳脱身，好啊……真是好。”
陆瞻搁下茶盅拔座起来，冷笑的唇角渐渐平复下去，“许园琛听旨！”
待人跪下，他便将眼杀穿绮窗，嗓音平静而冷漠，“着司礼监现任掌印太监许园琛，调任南京兼修旧宫，司礼监秉笔太监元淳一同前往。另升余良任司礼监掌印，调填御用监内把总张达源为司礼监秉笔！钦、哉。”
在许园琛不甘的怅怏神色中，陆瞻的尾音甫落下去，笑意便重又浮上来，几如循环地画出一个圆满的符号。
一班人的命运随着太阳倾倒，渐渐地，归山回岫。夕阳撒在髤黑的炕几上，油光光的质地返照出淡淡金色。另有一只油光光的白釉盅才挨上去，没放稳，又稀里糊涂地摔下来。
“砰当”一声，芷秋随之被烫得跳起来，一行嘶着气，一行挥着帕子掸裙面上淡绿的茶汤，酡颜的裙顷刻被炙热的夕阳照得冒了烟。
桃良不知由哪里杀出来，气势汹汹将那上茶的丫头一掣，“你是没长眼睛还是没长手呀？！你叫梅儿是吧？瞧给姑娘烫得，这么点小事情都干不好，要你做什么吃的？！”
这梅儿正是那日在廊下坐着讲是非的一个，自打之后，但凡与芷秋桃良打了照面，两人均不给个好脸色。往年陆瞻不常在家，这起小丫头没人约束，早如太太小姐一般散漫。
忽然添了主子，丫头们不大适应，这梅儿憋服了两三日，眼下又招如此詈骂，心里一阵恼火，将眼垂瞥在榻角，唇扉低低噞喁，“我又不是有意的，这茶已经放凉了一阵儿了，哪里就能烫成这样？大惊小怪的……”
声音不高不低，正好叫芷秋听见，朝桃良使个眼色，扬起个和善的笑脸，“不妨事，你去再瀹一盅来就是。”
末了那梅儿抬眼睇她稍刻，转身出去，不几时又端了一盅茶进来搁在炕几上。芷秋端起来吹了几口，抬眼窥一窥她，旋即就将茶汤扬在她的裙上。
“啊……！”将那梅儿烫得个鸡飞狗跳。
芷秋却冷冷莞尔，“你既说不烫，你就试一试好了。笨手笨脚地烫了人，连个礼也不赔，你不赔，我也不为难你，咱们两清了。”
梅儿提着裙将水抖一抖，湿漉漉的裤子里头是一片灼痛，火辣辣地烧毁了她的理智，“你要干什么？！我原是不留心的，你却是故意的！这样儿歹毒的心肠，配做什么主子奶奶？”
“我们不配，就你配！”桃良将她搡一把，推得她后退两步，“是了，瞧你说话这架势，倒像是位主子奶奶，不晓得的还只当我们陆家没了王法了，主仆调了个，叫个丫头当了家。呸！做梦，陆家都是没了人口，也轮不到一个奴婢当家做主！”
“我是奴婢，那你什么？你们姑娘又是什么？比奴婢还不如的婊/子！”
桃良怒极了，叉起腰来预备好生骂一场，谁知叫芷秋背后一掣，先上来扇了梅儿一巴掌，“这一巴掌，是为我自己打的，”啪又恶狠狠地照着另一边脸掴去，“这一巴掌，是为了你们二爷打的，你是什么东西，敢在背后嚼他的舌根？”
将梅儿打得理智全无，仗着陆瞻从不为难女人，便恶从胆边生，也抬手打了芷秋一个耳光，“我说就说了，当着你面儿我也这样说，婊/子！”
芷秋胸口气得起伏不定，哪里抄来一个白羽鸡毛掸子，劈头盖脸朝着梅儿一阵乱挥。梅儿亦不是吃素的，顺着墙角高案的冰裂纹梅瓶里抽了一条长长的花枝还手。
正值打得不可开交的时刻，陆瞻归家，院子里听见打闹声，急步走进来。
见芷秋怒容上有个红红的巴掌印，登时来了火，先将芷秋按在榻上，阴沉沉的眼转过来，“桃良，去传陆管家进来。”