正说到那做东的朱公子，他身旁作陪的自然是本堂老相好晚夏。晚夏替他筛完酒，两个挽着墨绿披帛的臂急急娇娇地将他膀子晃一晃，“你快说啊，急死人了呀！”
“你急什么呢？我输了又不要你代酒。”
众人相笑静候其音片刻，方见他拔座起来，绕着案且行且唱，“烟笼寒水月笼沙①。酒红初上脸边霞②。”稍默片刻，旋回座上倾尽酒樽，扇柄一转，指向晚夏，“一搦云腰春梦里，不在鸳锦在晚夏。”
臊得晚夏直拿拳锤他，朝众人一望，“你们瞧瞧，就只会拿我取笑。好麽，我也说一个来取笑你！”言着，眼眉儿一转，“苔生紫翠重③。歌唱画堂中④。荧荧灯花影，郎情随西风。”
众人笑指朱公子，他只好冲晚夏赔笑自罚一杯。旋即拍扇指向赵连成，“赵兄，该你了，快快说来。”
芷秋便替赵连成筛酒，摇扇静笑。赵连成合起扇来，“多情却似总无情⑤，向谁分付紫檀心⑥。空付锦心牵秋芷，一芷却开八/九檠。”
说毕，众人皆笑，芷秋亦笑，笑这些生了七八副心肠还偏求痴心的倜傥公子。她夺魂摄魄的眼角朝赵连成送去怨波，慢摇着扇，“你可是醋坛子又倒了，嘶……怎么酸溜溜的？”
“说笑而已，你可别气，气了就是我的罪过了。”赵连成反替她筛一杯酒，“来，到你了，我替你斟这一杯，你只管想你的。”
纤足迤然启动，芷秋捉裙行至月洞门外，几尺宽的廊下既是夏荷清池，绿波轻漾，倒影着一抹含英毓华的柔影与蜕尘去污的冷月。
她背身抚槛，望着没有尽头的夜色，笑得落寞，“繁华事散逐香尘⑦。尊中绿醑意中人⑧。南雁年年长相见，芰荷何处再缝春。”
厅内忽起赵连成调笑之声，抑扬顿挫的调子十分恼人，“句是好句，只是不知这‘意中人’是谁呀？”
芷秋芳裙一旋，随之旋来一张无可挑剔的笑颜。莲步生香踅入厅来，佯作无奈地朝众人摊开手，“各位公子瞧瞧他，人家在这里表情一阵子，他倒问是谁？真是好个装痴做哑，罢了罢了，我往后不说了，免得招得人以为我要赖上他似的。”
言毕眼儿千娇百媚地转一转，挑起下巴不瞧赵连成一眼，自回座上。还没走近，被赵连成跳起来兜住腰，大大的笑脸紧贴过去，“是我错了，莫生气，且饶我这一回。”
“方才还怕我赖上你呢，这会子又贴这样近做什么？走开走开。”芷秋拂开他，冷傲地落回坐上，不过是猫儿挠人一样的风月伎俩。
才刚坐下，就听见桃良附耳过来，“姑娘，那边梁公子还在呢，也该去对付对付啊。”
那赵连成自以为方才芷秋所作是为他，正有些洋洋得意，逮住这个时机，芷秋便与他稍辞去，仍旧遄飞急步回到月到风来阁应酬那姓梁的。
刚转廊下，即被袁四娘拉入她屋内，“秋丫头，才刚留园递了局票来，那梁羽州听见后尽说些呆话，说他好容易从家里出来，我还要叫你各处应酬，像是生气。你且想个法子，搪塞了他去。”
骤听留园，芷秋一个心蓦然揪起。算算与陆瞻自那夜别后，竟不曾见过面，满腹相思，无处可表，平生头一回暗自惦念起那祝斗真来叫局，盼着好能在席上与陆瞻见一见。
也不必说些什么，只看一眼。
如此哪肯推了留园的局，拈着帕子揿在心口，把眼一转，生出一计，附耳说予袁四娘，四娘听后忙不迭地点头，“好，就这么着！”
二人敲定，芷秋婷婷玉步踅至厅上，面上刻意露出个带着愁态的笑颜挨坐回梁羽州身侧。
正值梁羽州输了一局牌，有些恹恹，恍一见芷秋，又喜滋滋地笑起来，“你回来了？那边可散了？”
“哪里就能散呢？”芷秋替他斟酒，轻言软语地，“我就是逮着空子回来瞧瞧你。”
“谁叫的局啊？”
“还能有谁？还不就是你那妹夫赵连成嘛。朱公子做东，七八个公子在那里，恐怕得子时后方能散呢。”
听见是赵连成，梁羽生登时挂起脸来，“我说呢谁这么霸道，原来是他。哼，我妹妹在家独守空房，他倒是日日在外头呼朋引伴寻欢作乐的。”
芷秋见他不快，故意晃着他的胳膊笑一笑，“你瞧是我多嘴了不是？明晓得你两个有这个过节，我还引得你不高兴。”
“不怨你，何苦自恼？”
两厢闲情瞧瞧，配着牌局欢闹。檀板樽歌里，芷秋却惦念着留园的局，稍乐一刻后，朝桃良暗睇个眼色去。
即见桃良俯下腰枝，不高不低的声音正好叫梁羽州也听见，“姑娘，该往翠中阁去了，再晚一会子，仔细赵公子生气发难。”
芷秋眼一转，正对上梁羽州愠怒的脸，“他催什么催？他买了局，我也买了局，凭什么叫他辖制你去？你坐着，别搭理他！”
“你别恼，我还是该去的，他是客人麽，哪有把他晾在那里的道理？你自己先玩着牌，我去去就来。”
那赵连成是客，未必梁羽州不是客？梁羽州料定芷秋不当他是客，心头泛起丝甜蜜，不欲叫她为难，只放她去。谁知她这一去，便半晌不见来。
左等一炷香，右等一壶酒，耐心逐尺逐寸地便被焦躁吞噬。料想芷秋必定是被赵连成绊住了脚，新仇旧恨一霎自梁羽州心里顶起火来，以致赢了牌还是不高兴，一张清雅的脸拉得老长。