酸涩蔓延中，想起家中那暗拦下的几封信，沈从之生出些快意，便不与她计较，“我告诉你，天子脚下，富贵之乡，美人如云。只怕你这位举人哥哥已经沉醉梦魂乡、乐不思蜀了，你还做梦他回来娶你？”
谁料云禾并不中计，轻揉着膝盖，眼也不瞧他，“这也不干你的事。”
“你说话客气些。”
“找客气你别来找我啊。”
如是相讽相讥，便打发了沈从之的闷寥一夜，以及那些日渐生长的想念。每每云禾垂首，他便隔着烛火几番窃窥她那张被药膏子糊得油晃晃的脸，仍在那些红紫癣斑里，看见她娇妩天然的风骨。
时隔许多日再见她，他比从前更坚定了，他要占有她，不仅是她的身体，还有她的心。即便她的心现被另一个人占有着，也没关系，迟早有一天，他会像太阳挤掉月亮，照亮她荆棘满布的人生。
太阳果然升起，将昨天，杀死在一片黑暗里。乱红秋千，落英铺成金色的雪，将整个世界营造出硕果丰收的假象。
银杏婆娑处，寂寞倚绮窗，芷秋便在陆瞻熬朝煎夕的日子里等来了她幸福的“假象”——袁四娘乐不可支地摇着帕子进来，丰乳肥臀晃荡得似盛满了人间金银，在窗前拉了芷秋落到榻上去，“秋丫头，我同你说个天大的喜事情！”
芷秋恹恹地哼笑，翻了个哥窑青瓷盅倒茶推过去，“什么天大的喜事妈高兴成这样？未必是婉情点大蜡烛的事情有着落了？”
“那丫头前两日挨了我的打，还在床上躺着呢，嗨，且不说她。”
那膀子搭上炕几，凑来了喜气洋洋的嘴脸，“是你的事情，我来同你报喜！天大的喜事，那窦大人才刚与我商量要娶你呢！可不是做妾，是要明媚正娶、迎你回去做正妻！”
咣当一声，恍有雷殛，照着芷秋的脑袋劈了下来，惊掉她手上的瓷盅，跌得个支离破碎。胭脂匀净的腮浮起一抹受惊后的苍白，“妈，你说什么？”
四娘吭哧吭哧笑得直捶腿，添了几分音量，曾了几层细纹，满叠着千年难遇的喜庆，“我猜你就是不敢相信，方才我也不敢信，可人家将赎你的票子都拿给我瞧了！我的老天爷，四千两票子，这才叫大方！还说要另拿钱替你办嫁妆，聘妻礼数半点不少地娶你！”
唼唼无休间恍见窦初进来，四娘忙将半生殷勤迎上，直将他往榻上引，“好姑爷，我才说了，秋丫头还不敢信，你这里再细说给她，我先去，将这喜事与她姐妹们说一说！”
笑随人去，窦初安坐榻上，侧眸睨芷秋，只见迷迷怔怔地翠眉轻蹙，额心结着惊骇，似一汪烟水笼愁。
▍作者有话说:
窦大人会不会反水？婉情命运如何？云禾能不能与方文濡修成正果？沈从之能不能如愿？雏鸾和韩相公能不能终成眷属，全看造化了。但芷秋和陆大人，保证HE。
第42章 灯花梦影（五） [VIP]
屋内经久不散的寂静, 鎏金铜炉里焚烧着苏合香，炉盖儿里升起袅袅青烟，萦绊在芷秋心头, 成了一桩迷案。
她侧目过来, 眉心所攒的万全疑虑中, 无半点欣喜，“我妈说的是真的？窦大人, 这个玩笑可开不得，我是个倡人, 名声再坏也坏不到哪里去。可若是传出去，多少人等着笑话您呢。”
“是真的, ”伴着窦初低锵的嗓音，芷秋的心咯噔一下，坠落一层。她认真窥他年轻面庞，不羁的笑容里，言之淡淡，语之凿凿：
“你不是觉得我的‘喜欢’同别的男人没什么不一样吗？我告诉你有什么不一样。他们花银子在这里, 无非是玩风弄月, 买个开心，他们才不会管你的前程与死活, 但我管。只要你点头答应，我明日就修书一封回京里告诉父母家人，我要娶你为妻。”
恍惚是个梦，在这个梦境里, 芷秋只觉满布迷雾, 似乎处处都是陷阱。她谨慎防范, 严阵以待这个美丽的幻境, “您怎么说得跟上街买个玩意似的？窦大人，这可万万儿戏不得，即便我应下，您该怎么同家里交代？娶个倡伎为妻，只怕天下人都要笑掉大牙了。”
她的冷静逐渐推翻了窦初的想象，他原以为一个倡伎会被天上掉下来的好事儿砸昏了头。在他的想象中，芷秋会感激涕零地应下，伏在他膝上哭出一辈子的心酸。
眼下，巨大的落差使他蓦然生出些气恼，笑容淡化在一盅清茶的水烟里，“别的不用你操心，你只管应下，年下我带你回京，只等开了春就办婚礼，往后你就留在京中侍奉公婆，等我在苏州满了任期便回去与你团聚。”
伴着这一个天方夜谭，芷秋遽然障帕轻笑，“好吧，别的且先不论，我且问问窦大人，您知不知道我们倌人是生不了孩子的？早在点大蜡烛之前便喝了绝育的汤药，您娶房正妻却没有子嗣，您心里就没点子芥蒂？”
窦初自然芥蒂，可这与仕途相较，渺小得不值一提，“娶两房侧室便是，有什么难办？未必芷秋姑娘是那起不能容人的妒妇？”
岑寂里迎来又一个夕照，芷秋的裙被扑朔而来的风如落叶卷起。她蹒步窗畔，望着楼院下细溪悄然，疏竹摇曳，她没有任何悸动的心沉闷得几如这番秋景，萧瑟而恬静，“我考虑考虑，窦大人不急吧？”
风骤凉，吹得窦初心里没了底，却十分奇妙地，在杳杳的期盼里生出几分敬畏、几分心动，“好，我等你。”