常玉鸣爽朗笑道，“是啊，你用走的，大概两个时辰到。这位兄弟是做什么来的？”
男子毫不遮掩，拍拍肩上的包袱，“拿了任职文书，去三河县做县令！我是岭南调过来的，这一路过来，可真折腾人。”
姜煜一听这话，立马弯眸笑道，“县令伯伯，三河县等你好久了！”
这男子大笑，对常玉鸣说，“这是令公子？不仅生得丰神俊秀，嘴也忒甜！”
……
这几个月，宁姒也曾与宁澈沈烟萝二人出去玩耍。
只是沈烟萝不知怎的，对宁姒的态度竟有些冷淡下来。
宁澈瞧不出来，宁姒却是个对情绪格外敏感的。
宁姒不知自己是哪里惹了沈烟萝不喜，也不好直接问她，毕竟二人也不算相熟。
几次之后，宁姒自己也觉察出来是哪里不对了。
宁澈带着二位姑娘去首饰铺子时，总想着哪样的发簪可以衬得宁姒更好看；去点心铺子时买的也多是宁姒喜欢吃的；去成衣铺子时，目光也更多地落在宁姒身上。
“掌柜的，我妹妹肤色白，你给她找一件最衬的。面料要最好的，尺寸不合可以定做……多少银子？”
“嘟嘟，你什么时候也给我买一盏鱼形的玉冠啊，我想要阿煜那样的。”
“买这种糕点，听说吃了不会发胖。”
“……”诸如此类。
他并非不搭理沈烟萝，只是话头更多地围绕着宁姒。
然而，分明他与沈烟萝才是约见的主角，宁姒不过是陪衬。
时间一长，沈烟萝嘴角的笑容越来越淡。
宁姒最开始没有察觉到哪里不对，后来也觉得哥哥好像有些忽略了沈烟萝，于是悄悄伸手扯了扯宁澈的衣袖。
宁澈愣了下，懂了，然后提醒自己要更多地与沈烟萝说话。
当天回府后，宁姒又无奈又着急，“哥哥，要不下次你们约见，我就不去了，省得你总是忽略她。”
宁澈懊恼，“我没有刻意忽略她，我只是走着走着、说着说着，就……忘了。好嘟嘟，你要是不去，就我和她两个，多尴尬。”
“不去。”宁姒往桌上一趴，“尴尬就尴尬，总会适应的。反正京城许多人家都知道你们在相看了，有没有我这块遮羞布都不要紧。”
宁澈戳了戳宁姒的胳膊。
宁姒不理，他又戳。
“好了好了，我想个法子。”宁姒坐直了，“可惜阿煜哥哥不在，否则我们可以四个人一起出去。”
宁澈也点头，“阿煜最是周全，有他在一定不会搞得一团糟。”
宁姒倒想起另一个周全的人来，“哥哥你说，下次出去，我邀上晚晚姐姐一起怎么样？听说她和沈姑娘也是相熟的。”
☆、故地重逢
十月底, 皇上五十大寿, 举国同庆, 暂歇五日宵禁。
勾栏瓦肆，歌舞不休，六街三市，通宵达旦。
朝中正四品以上大员以及王公贵族俱赴宫宴, 宁大学士携常氏一早便出了府，宁澈也从京郊大营归家。
今日约好了要一起游逛街市，宁姒正坐在梳妆镜前打扮。镜中之人雪肤乌发，眉眼妍丽，出落得稚气渐褪，是越发漂亮了。
“嘟嘟妹妹，你好了没有？”宁澈叩了叩门。
“进来吧, 哥哥。我快了。”
宁澈推门进来，走到宁姒身后, 凑近了铜镜，“够好看了。”
宁姒瞧了眼宁澈身上穿着的玄色衣裳, 蹙着眉道，“哥哥，我们是夜间出门，哪怕灯火通明, 你也不能穿得黑漆漆的啊，沈姑娘看不见你怎么办？”
宁澈低头瞧了瞧自个儿，“哪里黑漆漆了, 你看这、这儿，都还绣着金线。”
“去换一身显眼的吧，哥哥。顺便看一下表哥收拾得怎么样了。”
宁澈犹豫了一会儿，还是回去换了一身衣裳。
等兄妹仨收拾妥当出门，谢林晚已经在府门口等着了。
宁姒提起裙摆小跑过去，“晚晚姐姐，你又来这么早，每次都劳你等着。”
“不碍事，在家也闲着，不如来得早些。”
宁澈也道，“外头寒凉，怎不进来等？”
谢林晚笑看他一眼，“还没来得及进府呢，你们就出来了。”
随即又问，“沈二姑娘呢？”
宁姒答，“我们先上马车，去沈府接她。”
于是宁姒上了谢府的马车，宁澈和常云兮在另一车。
上车后常云兮便问宁澈，“这是哪家的姑娘？容貌清雅、谈吐有度，是个好的。”
宁澈瞥他一眼，“谢氏二房嫡出，待会不能轻慢了。”
常云兮扬眉笑道，“怎么会轻慢？这样漂亮的姐姐稀罕都来不及！”
宁澈一听，纠正他，“哪里是你姐姐？她才及笄不久，比你可要小上一岁。”
常云兮又笑，“还小我一岁？那便更好了。”
“……”宁澈无言了一阵，好一会儿，终究忍不住问，“表弟，你这是，喜欢上她了？”
“倒还谈不上，只不过我好久没有看到这么合心意的姑娘了。”
“你年纪还小，先考上举人再说。”
“哎，你怎么跟我爹一个口气啊？”
……
马车在沈府停下。
等了一小会儿，沈烟萝从侧门走出来，一袭宝蓝长裙，外罩雪色披风，妆容精致，显然是精心打扮过。