一股沉闷感笼罩在姜煜心头。
“去哪儿了。”谢夫人声线平平。
“和姒儿妹妹出去玩了。”
“那昨日、前日，还有之前许多天，都是和宁家的姑娘出去玩了？”
姜煜眉心微蹙，又很快舒展开，信步走过来，“母亲，我已经及冠，不须事事向你报备。”
“阿煜，你实话告诉我，你舅舅家里的事，是不是与你有关？”
姜煜笑了声，“小舅家？表弟等人连遭不幸，我也很痛心，只不过，母亲何出此言？”
“痛心？我看你吃得好睡得香，哪儿有痛心的模样？你分明一丁点也没有放在心上。”
姜煜神情不变，“我性情冷漠，母亲也不是一天两天知道了。心里清楚就行，非要拿到明面上说？只要面上过得去，不就万事大吉了？此类虚假表象，你们谢家人早应习惯便是。难道硬要我挤出两滴眼泪来？”
谢夫人被姜煜这通讽刺气得发抖。
“什么叫‘你们谢家人’？我是你娘，我弟弟是你亲舅舅！”
“所以舅舅的儿子生了病，你二话不说带上大夫去瞧他，哪怕你正在为我庆生？所以我和谢华同朝为官，你要我一再忍让？”姜煜没有露出怒容，仍旧是那副带笑的面孔，只不过笑容越发冷嘲，眼尾也渐渐发红，“谢华咄咄逼人，你叫我忍，说这不过是意气之争。谢华差点射伤了我和姒儿妹妹，你听说了也只是道，‘幸好没有事。’”
“什么叫幸好？你知道那个千钧一发的场面有多骇人吗？我这个几番历险的人都出了一身冷汗。母亲，你说得太轻巧了，轻得让我心寒。”
谢夫人怔怔地立在原地，忽地意识到，他们母子之间一直埋藏着的矛盾终于在此刻图穷匕见。
“娘没有亲历那个场面，或许一时体会不到你的感受，是娘的错……”谢夫人语气缓下来，末了轻声问，“阿煜，这就是你报复谢家的理由吗？”
姜煜垂眸，并未接话。
“我听人说，华儿将你的一方砚台摔坏了，而那砚台是你极为喜爱的。”谢夫人徐徐道来，“你一句重话也没有说，是也不是？”
“阿煜，知子莫若母，你当时能强行忍下，必定有更大的后招等着他，是不是？”谢夫人眼睫轻颤，“所以你打算做什么？”
谢夫人还不知道谢华使了厌胜之术。
见姜煜久久不说话，谢夫人又说，“你从小便是这样，别人要是欺了你，你势必要十倍百倍还回去，哪怕时隔几月、几年，你终究要报复回去的。娘试过纠正你、教训你，却总不见效。直到有一回把你逼急了，你冲我喊——”
谢夫人仿佛见到了那个年幼倔强，还不懂得以笑容作为伪装的姜煜。
他眼睛红红的样子也漂亮极了，“我要是不自己反击回去，你们会为我讨回公道吗？是你这个偏心的娘，还是那个不着家的爹？！”
谢夫人学不出口，以叹气代替。
她当时心口扯着扯着痛，此后没有再着意修正姜煜的性子。
姜煜不为所动，显得有些冷淡，“母亲，若没有别的事，我回房了。”
说完，抬脚便走，经过谢夫人身边，没有丝毫停留。
“等等！阿煜你……能不能放过华儿？”
“呵……”姜煜轻笑一声，“母亲，不要把你儿子想得太可怕，什么放过不放过，我又不是索命的鬼差。”
说到这里顿住脚步，转头冲谢夫人笑得愉悦，“不过，多行不义必自毙，他要是自己把自己作死了，就怪不得我了。”
谢夫人心里一沉，只觉得姜煜说了一句谶言。
“阿煜！你放过他！当娘求你……他是谢家嫡长，是倾尽全族之力培养的宗子，日后是要担负起整个谢家的！谁都能有事，他不能！”
姜煜听得荒唐，“所以小舅一家的不幸，在母亲这里也算不得什么，只要谢华不出事就好了？母亲，我原以为你只是在我与谢家之间作权衡的时候偏了心眼，没想到在谢家里头还会分出孰轻孰重来。”
姜煜转身走过来，半真半假地提议，“不如这样，母亲。你去和谢家人示警啊，就说我正在想法子报复谢华，叫他小心一点，最好藏在家里别出来，不然妖精要吃人了。”
大概把自己比作妖精，叫姜煜觉得好笑又难过，姜煜眼底湿润了些，却定定地看着谢夫人，“在我的底线上来回践踏，放过他，不可能。”
“啪——”
时间仿佛在这一瞬定格。
谢夫人见姜煜怎么也劝服不了，气急之下打了他一巴掌。
姜煜可以躲开的，却硬生生地受了。
“娘，你手疼吗？”姜煜的语调突然亲昵起来，仿佛回到了小时候，对谢夫人还存有依恋的时候。
这样的语调像是在对谢夫人进行处刑，叫她疼得手也颤起来，打了姜煜的手心火辣辣地烧着。
“教训我这个不孝子，把娘气得不轻吧？”
谢夫人眼睫不住地颤。
姜煜语调更为轻柔，“娘，你知道外人该怎么叫你吗？谢夫人？那是哄你呢。应该叫，姜谢氏。娘，你还记得你已经嫁进姜家了吗？有你这样顾娘家的好妹妹、好姐姐、好姑姑，谢家人一定觉得十分省心吧？用起来也趁手，哪怕人在姜家，也死心塌地，向日葵一般，一心向着谢家。夫君？儿子？是什么东西？”